Зеркало Джека: отражение

Я демонстративно отвернулся, но скоро вспомнил, что старикашка не видит ни бельма. Не знаю, как лучше общаться с похитителями и маньяками наподобие этого. Я молчал, ожидая дальнейшего развития событий.

Дог щелкнул пальцами. Сидевший у его ног кот бросился ко мне и запрыгнул на колени. Я зажмурился, ощущая его дыхание у своего уха, а затем услышал голос и вздрогнул, думая, что он раздается из уст животного. Хотя в какой-то степени так оно и было.

– Поверь, я знаю о тебе куда больше твоего имени. Например, зачем ты сюда приехал.

Сердце забилось чаще. Мне казалось невероятным сказанное слепым стариком. Когти кота впивались в грудь, его сердце билось в такт с моим. Меня одолевала тревога. Капитан молчал, не взирая на всю ту боль, что я испытал в последний час. Я рисковал вновь провалиться в воспоминания, в контролируемые видения, как называла это миссис Тернер. Я был способен на все, находясь в них. В реальном же мире я рыдал от страха, слыша, как у одного уха скребутся крысы, а у другого дышит кот.

В конце концов, я выпрямился и раскрыл глаза, оцепенев от увиденного. Старик стоял прямо передо мной. Это его дыхание упиралось мне в шею.

– Я не люблю игры, Дэниель. – сказал он, обдав меня струей кислотного пара изо рта, отчего засвербело в носу. – Ты здесь не случайно, и моя цель рассказать тебе обо всем.

Дог смотрел мне прямо в глаза. На мгновение я засомневался, что он действительно слеп, однако мутная пленка, застилающая радужку, говорила сама за себя.

Отдышавшись, я осмотрел старика снова. Неуверенная стойка, чуть дрожащие руки и колени, сгорбленная спина. В этот момент меня осенило. Дог физически не мог притащить меня в подвал. Несмотря на то, что он был плотно сбит, небольшого роста, что придавало устойчивости, мою тушу Дог бы не потянул. Каким бы он ни был фокусником, коты тоже не в состоянии сделать это. Оставался лишь один вариант – ударил меня по голове и усадил на стул кто-то другой, сильный и беспринципный.

Мне ничего не оставалось, кроме как заговорить с Догом. Если в моем похищении замешан кто-то большой и сильный, мне лучше вести диалог со стариком.

– Где я?

Мой вопрос вызвал у Дога улыбку. Стоило сморщенным губам разойтись, как я увидел гнилые зубы и белый язык, облизывающий бледные десна.

– Пока тебе стоит знать лишь то, что ты в безопасности, – ответил старик. – Когда я пойму, что ты не сделаешь глупостей, я развяжу тебя и даже угощу вкусненьким.

Услышав эти слова, я подумал, что безмозглый старик пошутил. Он назвал сырой подвал, от которого у меня свистели легкие, безопасным местом. Либо он потерял рассудок настолько, что принял меня за очередного кота, каким может управлять, либо мои проблемы куда больше, чем я мог представить.

– Все зависит от тебя, Дэниель.

Когда от меня что-то зависело в последний раз – я угодил в подвал к ненормальному старику, так что он зря рассчитывает на легкую победу. Последние несколько лет я полагался лишь на Капитана. Он научил меня выходить на улицу, когда я вижу людей из окна квартиры. Именно благодаря ему я сел за руль микроба и отказался от прихода волонтеров, какие ходят в магазин, делают уборку и даже моют задницы тем, кому это не под силу. Без Капитана я никто.

Не придумав ничего лучше, я спросил:

– Зачем ты держишь меня в подвале?

Старик переложил трость из одной руки в другую, склонился ближе ко мне и сказал так, словно боялся, что его может кто-то услышать:

– Зло ищет тебя.

От услышанного мой желудок перевернулся. Блеклые глаза Дога сверкнули в тусклых лучах висевшей надо мной лампы, и я узнал этот взгляд. Точно такой же, какой был у кота, встретившегося мне на дороге.

Это было невероятно. Мою голову пронзил разряд молнии, виски накалились, как во время приступа. Но я готов был поклясться, что происходящее – самая что ни есть реальность. Возможно, я никогда не был к ней настолько близок.

– О чем ты говоришь? – спросил я.

– Что-то вело тебя сюда, не так ли? Некая невидимая сила, которой невозможно сопротивляться.

В этот момент вмешался Капитан:

– Я не доверяю тем, от кого пасет так же, как от Кэт. Либо все старики воняют одинаково, либо каждый из них норовит испортить тебе жизнь.

Не было времени препираться с ним, говорить, что он снова подвел меня. Я понял, что Дог не нравится Капитану, а, стало быть, и мне.

Я не успел ответить скрюченному старику, как тот протянул дряхлую руку и прикоснулся к моему лбу. От прикосновения незнакомца меня потянуло блевать, но после нескольких часов голода и лужи рвоты у моих ног – во мне ничего не осталось. Рука слепого старика была холодной, глаза за мутной пеленой заходили из стороны в сторону. Я попытался повернуть голову, но Дог давил с такой силой, что я не мог пошевелиться.

– В тебе говорит голос, – сказал наконец он. – Он привел тебя сюда.

Сидя на стуле, я провалился так глубоко, что стены и пол заволокло тьмой, свет лился лишь сверху – от лампочки, освещавшей загадочное лицо Дога. Старик приблизился к моему уху и зашептал: