Зеркало ее сновидений

В ответ принц Краген снова изобразил на лице улыбку:

– О, я думаю, ты недооцениваешь алендского монарха, король, – произнес он, растягивая слова. – За эти годы он стал средоточием мудрости. Моя миссия служит тому подтверждением.

Затем, впервые за все время аудиенции, принц отвлекся от короля. Все так же улыбаясь, он сказал:

– Ты Смотритель Леббик, не так ли? Если ты не придержишь язык, как подобает цивилизованному человеку, я тебя удавлю.

Териза замерла; несмотря на мягкость тона, слова принца звучали достаточно грозно. Она услышала удивленные возгласы в зале. Стражники крепче сжали оружие; офицеры Леббика вскочили с мест. Мисте была встревожена, а Элега смотрела не то на Смотрителя, не то на принца – Териза не могла определить, на кого именно – с восторгом и завистью на лице.

Выражение лица Леббика не изменилось, хотя с каждой следующей секундой он выглядел все более грозно. Он медленно поднялся на ноги; медленно повернулся к королю. Затем дождался тишины, чтобы заговорить с его величеством.

Король Джойс сидел, откинувшись назад на троне. Казалось, он морщился. Не давая Леббику заговорить, Джойс слабо произнес:

– Я хотел бы, чтобы ты наконец перешел к делу, Краген. Я слишком стар, чтобы целый день тягаться с тобой в шутках.

Затем, обращаясь к Смотрителю, он добавил:

– Садитесь, Леббик. Если какой-либо щенок попытается принести кому-нибудь или чему-нибудь в Орисоне вред, то он заслужит того, что с ним случится. Я уверен, что вы скормите его кишки воронам.

Смотритель Леббик посмотрел на Крагена, затем кивнул:

– С удовольствием, – пробормотал он, усаживаясь.

Териза слышала, как Элега и многие другие ахнули. Одни облегченно, другие – разочарованно.

Более твердым тоном король Джойс сказал:

– У нас мало поводов любить Аленд. Поэтому я спрашиваю тебя прямо, Краген. Зачем ты здесь?

Словно ничего особенного не произошло, принц ответил:

– Я отвечу так же прямо, король. Алендский монарх желает знать, что происходит в Морданте. Он желает покончить с хаосом слухов и предположений. И… – принц Краген сделал паузу, подчеркивая драматичность момента, – он желает предложить заключить с ним союз.

Реакция зала была именно такой сильной, как он и ожидал. Не в состоянии сдержаться, Элега вскочила на ноги – так же, как и Смотритель, двое из его офицеров и Мастер Барсонаж. Мастер Квилон застыл с открытым ртом. Шепот изумления пополз по рядам, поднимаясь к потолку. Прижав руку ко рту, Мисте с надеждой и волнением смотрела на отца.

Териза не имела причин разделять враждебность Смотрителя Леббика. Насколько она могла судить, принц сейчас произнес первые разумные слова, какие она слышала сегодня в зале для аудиенций.

– Союз? – прохрипел Леббик. – С Маргоналом? Дерьмо собачье.

Один из его офицеров добавил:

– Неужели алендский монарх полагает, что мы окончательно потеряли разум?

Однако нашелся кто-то, кто воскликнул:

– А что, если мы объединимся против Кадуола? Ведь верховный король собирает свои армии за Вертигоном! Пердон предупредил об этом!

И тут же Мастер Барсонаж возразил Смотрителю:

– Союз? Союз против нашей погибели? – Он с неистовством обратился к Джойсу. – Мой владыка король, вы должны согласиться! – на мгновение Теризе показалось, что сейчас он перейдет на крик. – Вы должны согласиться, и тогда Гильдии не придется призывать Воина.

Более спокойно, но с такой же страстностью, леди Элега сказала:

– Отлично сказано, принц Краген! Молодец.

Но король ничего не говорил, пока шум в зале не стих. Он, похоже, не был удивлен. Его лицо было напряженным, словно он с трудом сдерживал зевоту.

Наконец наступила тишина. Смотритель Леббик и все остальные нехотя расселись по местам, словно повинуясь чей-то воле. Постепенно общее внимание сосредоточилось на короле Джойсе.

Что-то пробормотав себе под нос, он сел на троне более прямо. Его обруч сбился набок, несколько прядей волос упали на лоб.

– Союз, принц Краген? После стольких поколений войны? Почему я должен соглашаться на союз?

– Король, не имею об этом ни малейшего понятия, – ответил принц спокойно. – Фактов у меня нет, но слухи, доходящие до нас из Морданта, говорят, что вы нуждаетесь в союзе. Они свидетельствуют, что нужда в нем все возрастает. Потому-то алендский монарх и решил предложить свою помощь.

– Что заставило алендского монарха решать за нас, в чем именно мы нуждаемся?

Принц деликатно пожал плечами:

– Я вынужден повторить, что до него доходят лишь слухи. Но суть этих слухов вполне однозначна. – Он кивнул мимо Леббика на Мастеров. – Похоже, что некоторые – возможно, даже многие – из ваших воплотителей действуют против вас же самих.

– Это невозможно! – моментально возразил Мастер Барсонаж. – Вы ведете себя оскорбительно, милорд принц.

Король Джойс проигнорировал замечание магистра:

– А что алендский монарх надеется получить от такого союза?

– Твое доверие, король.

Для Теризы это выглядело имевшим смысл.

Но король Джойс отреагировал совсем иначе. Он подался вперед, недоверие ясно читалось на его лице:

– Что? Доверие? Он не желает захватить половину Кадуола? Он не жаждет заполучить собственных воплотителей?