Зеркало Иблиса

Фрисснер понял все уже после того, как зашла речь о «бешеном штурмбаннфюрере». Пистолет был в застегнутой кобуре, автомат и того хуже — в кабине грузовика. Лангер, Шинкель и Хенне стоят с оружием наготове. Ойнер стоит чуть дальше и откровенно присматривает за Ягером, который сдуру или с перепоя весь ушел в свои идиотские расчеты.

Теперь имело смысл только одно — тянуть время.

— Чего-то я не понимаю. — Артур потер кончик носа и принял более расслабленную позу. — Вы что-то хотите спросить, Ксавьер?

— Нет, я бы так не сказал, — ответил Лангер, и Фрисснер только сейчас понял, что он не пьян. Все обстояло гораздо хуже. Ксавьер обкурился. Какой-то местной дряни, вероятно. Раздобыл где-то во время остановки или тащил все это время с собой. Гашиш, конопля или еще какое-нибудь зелье. Что бы это ни было, оно окончательно разъело мозг Лангера. — Мы не желаем спрашивать. Мы согласны сделать вам предложение.

Фрисснер удивленно приподнял брови.

— Да, именно предложение. Вы готовы присоединиться к нам?

— Зачем?

— Затем, что мы не желаем тут подыхать. Нам надоело мотаться по пескам. Нам надоело жрать дерьмо. Нам надоело рисковать всем неизвестно из-за чего. И к тому же…

Фрисснер понял, что Лангер припас этот аргумент напоследок, как откровенно убойный.

— И к тому же у нас кончается вода. На всех ее не хватит. Кому вы откажете в последнем глотке? Вашему драгоценному профессору? Психу-штурмбаннфюреру? Или себе? Черта с два! Вы в первую очередь отнимете пайку у нас! — Остальные согласно закивали. — Но мы согласны пойти на уступки. Мы возьмем вас в команду, не на должности руководителя, понятно… Но…

— А кого же вы назначите руководить командой? — увидел свой шанс Фрисснер, но Лангер был не так прост.

— Все честно, капитан. Ребята, — он указал на Гинкеля, Хенне и Оинера, — согласились побыть под моим началом. Вы пойдете с нами, но без оружия. Воду мы вам гарантируем, равно как и жизнь.

— Но зачем я вам нужен? — не удержался Артур.

— Можете считать это жестом доброй воли, вы были не таким уж плохим командиром…..

— Да, конечно, если уж вы взялись руководить командой, Лангер, учитесь врать более правдоподобно. — Краешком глаза Артур видел, как дернулся Ягер. То ли начались обычные припадки, то ли что-то учуял. Мелькнула дурацкая мысль: «А тени удлиняются…» И действительно, черная тень от камня протянулась уже через всю площадку, на которой стоял грузовик, лежала почти под ногами Артура. — Так вот… Вы отлично просчитали все возможные варианты и понимаете, что, заявись вы в Триполи без нас, вас ждет трибунал. И вы наивно полагаете, что я именно тот человек, который отмажет вас от суда. В благодарность за дарованную жизнь…

— Ну, если вы так хотите, то я на это рассчитываю, — сказал Лангер. Тень скалы, похожей на ящера, медленно обползала его ноги. Артуру стало страшно. Не от оружия, направленного ему в живот… Тень! Артур закрыл глаза, слыша сквозь черноту, как по-глупому звучит хвастливый голос Ксавьера. — И, насколько я успел вас изучить, мои расчеты правильны. Я ведь не ошибся в вас, а, капитан? Хотя, сами понимаете, и без вас мы справимся… Я знаю десять способо…

Его голос оборвался. Фрисснер сжал зубы и только когда по ушам ударил визг, он открыл глаза и едва успел упасть на песок. Упасть и покатиться в сторону. Туда, где черная, страшная тень скалы-ящера не сможет до него дотянуться. Сквозь забивающийся под веки песок Фрисснер видел страшно изломанные фигуры солдат, которые пытаются что-то стряхнуть с себя, через мешанину крови, мяса и кишок… Падают на песок… Хрипят, булькают, но не умирают.

Не умирают!!!

Артур разрядил почти всю обойму в эти омерзительные шевелящиеся куски мяса. Выстрелы вывели его из ступора, он вдруг сообразил, что на песке остались только трое. Лангер, Шинкель и Хенне. Ойнер не попал в тень и стоял с оружием наготове.

Беспокоиться не следовало. Подмяв Ойнера под себя, Ягер со звериным оскалом, медленно, преодолевая сопротивление руки солдата, всаживал ему острый карандаш в глаз. Рука Ойнера дрогнула, подломилась. Ягер ткнулся лицом в песок.

— Готов, — произнес он, поднимаясь, отряхивая одежду и отплевываясь. — Никогда не доверял гражданским и армии… Кстати о штатских. Где наш драгоценный очкарик?

Они обнаружили Замке под колесами грузовика, профессор весь дрожал и пытался что-то бормотать. Удалось разобрать только: «Они все исчезли… Исчезли… не забыть о черном песке…»

— Дайте ему спирту, Ягер. Из ваших личных запасов… — сказал Фрисснер, а когда Ягер направился к машине, добавил: — И мне тоже.

Тень потеряла свою глубокую черноту, втянулась. Стала обычной тенью от необычной скалы.

— Господи сохрани, на твою милость уповаю. Верю в твою власть на небе и под небом на земле. Повсюду царствие твое… — Фриц Людвиг уже не отдавал себе отчета в том, что происходит вокруг.

За черным камнем, словно мираж, из воздуха вырисовывались два огромных каменных столба, похожие на опоры от ворот…

66