Зеркало истины

— Значит, вы пошли на сделку с самим Виргилом? — спросила Вика, когда сигарета подошла к концу, — очень опрометчивый поступок с вашей стороны. Я к сожалению, не могу вам рассказать в таких подробностях, что было со мной те десять лет, потому что все они были для меня несколькими минутами, растянутыми до неприличия. Когда корабль вышел из другого измерения, я даже ненадолго вырубилась, а потом увидела Дирка. Это было совершенно неожиданно.

— Я тоже недоволен этим уговором! — рявкнул Сэт, — даймоны, конечно, не обманывают, но они постоянно крутят своими словами и в итоге вы все можете погибнуть. Вы должны принести ему треклятое зеркало? Отлично! Я помню слова Айлин о нем. Это же самоубийство! Оно однозначно находится в самом центре Норгота и охраняется как Аркадийская библиотека. Там множество солдат и чёрных клинков! Я никогда не видел этих мерзавцев, но это наверняка закалённые воины и тренированные убийцы. Золотые клинки, обожжённые бездной, узревшие силу своего могущества! Это вам не современные выпускники Академии! И сколько их там может быть? Безумие!

Байкер налил себе пива и замолчал.

— Не стоит нас недооценивать, — мягко сказала Тая, — мы точно что-нибудь придумаем. Нам просто не хватает информации.

— Да, это ты правильно подметила, — согласилась Вика, — и я уверена, что среди нас есть тот, кто сможет внести немного ясности во всю эту историю.

Глаза Вики выжидающе посмотрели на Дирка. Все остальные тут же повернулись в его сторону.

— Ты Платиновый коготь, не так ли? — начала Вика, — ты то уж точно должен знать о многих имперских штучках и слухах.

— Надеюсь, это не допрос? — усмехнулся полукровка в ответ.

— Пока нет, — строго ответила Вика.

— Ты не доверяешь мне? — прямо спросил Дирк.

— Ты спас мне жизнь, но это не отменяет того, что ты мой враг. Ещё десять лет назад, если бы мы встретились, то ты был бы уже мёртв.

— Вика! — воскликнула Тая, — но нельзя же так…

— Пусть говорит! — перебил её Сэт, — Вика всегда мне нравилась своей прямотой.

— Просто расскажи нам все, что тебе известно о чёрных клинках. Ты то уж точно встречался с ними и, наверное, не раз, — Вика не спускала глаз с Дирка.

— Ладно, — ответил тот, — ты из старой школы и моя история может звучать не совсем правдивой в твоих глазах. Если бы я вас считал своими врагами, то давно уже попытался бы вас всех убить и уж точно не стал бы тебя вытаскивать из того корабля. О чёрных клинках я знаю совсем немного. Ими могут стать только золотые клинки, либо дети чёрных клинков. И если с первыми все ясно, то вторые обучаются своими родителями. Да, они ходят на курсы платиновых когтей, но после их окончания их ждёт поединок со своим настоящим учителем — отцом или матерью. В случае победы над ним, такой ученик отправляется на Тайный остров, где находится храм Чёрных клинков. Там он получает посвящение, регалии и своё оружие. После этого он может заводить семью и воспитывать следующих учеников уже сам. Чёрные клинки не подчиняются Императору, только собственному совету.

— Да, но Дий сам был чёрным клинком! — возразила Вика.

— Ну, это сути дела не меняет. Чёрный клинок может быть и ректором Академии. Поговаривают, что наш старый знакомый мастер Ферин стал им ещё до того, как покинул Аркадию.

— Это ложь! — захрипел Сэт, — он не мог!

— Мог, Сэт, мог, — покачала головой Вика, — он всегда был очень замкнутым, и никто не знал, о чем он думает. Из всех мастеров, он был самым подозрительным, а всего его выпускники были слишком самовольными. Если ты не знал, то Дэн был большим почитателем его учения.

— Да, он нередко навещал его в Норготе, — кивнул головой Дирк.

— Ты был знаком с Дэном? — спросила Вика.

— Не совсем, он все же адмирал флота! Тем более, что я служил в другом подразделении. Так, встречались несколько раз, я кланялся ему и дальше шёл по своим делам.

— Выходит, нам нужно найти чёрного клинка и узнать у него, где находится Святилище! — подытожила Тая.

— Боюсь, это невозможно, — возразил Дирк, — чёрные клинки при своём пленении всегда раскусывают капсулу с ядом, которая у них стоит вместо одного из зубов. Они же настоящие фанатики. Смерть для них ничего не значит, как и для Золотых клинков.

— Ты и это знаешь? — спросила Вика.

— Да на курсах все об этом говорили, — улыбнулся Дирк.

— Да? — Вика нахмурилась, — Сэт, у тебя есть фонарик? Я очень хочу заглянуть в рот нашему другу.

— Вика! — воскликнула Тая, — неужели ты думаешь, что Дирк — чёрный клинок?

— Я просто хочу убедиться в своей правоте. Я знаю, как выглядят подобные капсулы в зубах. Сэт, тащи фонарик сюда, — Вика снова посмотрела на Дирка, — если у тебя её не окажется, я принесу свои извинения и у меня не будет к тебе подозрений в дальнейшем. Согласись, это гораздо лучше для нас всех. Ты же не хочешь, чтобы я проткнула тебя, только за то, что мне показалось что-то не так в твоём поведении?

— Хорошо, — легко согласился Дирк, — можешь заранее готовить слова извинения. Я люблю долгие и витиеватые фразы. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

— Дирк! — воскликнула Тая.