Зеркало истины

— Да, конечно. Её корабль скоро прибудет сюда. Поэтому я стараюсь не использовать эту магию. Она как всплеск на поверхности озера. Круги идут по воде на многие километры вокруг.

— Какова твоя конечная цель? — спросила Вика и внимательно посмотрела Дирку в глаза.

— Насквозь банальная. После того, как я помогу вам с поиском и доставкой зеркала к Виргилу, я обязан вернуть себе трон. Я должен убить Аду или свергнуть её, и вернуть то, что принадлежит мне по праву.

— Ты хочешь стать императором? — удивилась Тая.

— Он обязан им стать, как прямой потомок, — уточнила Вика, — и что же ты будешь делать, когда станешь им?

— Я займусь внутренней политикой. В первую очередь прекращу войны с Аркадией. Я разорву все договоры с пиратами. Уничтожу работорговлю в империи. У империи много дыр внутри, нам незачем мечтать о мировом господстве. Мой дед ошибался, потому что находился под влиянием чёрных клинков. Я уничтожу их или изгоню из своего государства.

— Планы грандиозные, а как их воспримут ваши многочисленные чиновники и прочая знать? Не будешь ли ты отравлен, как и твой отец? — спросила Вика.

— Мне плевать на них. Они оторваны от настоящей жизни. Возможно, что будет новая гражданская война, но я выйду из неё победителем, — решительно ответил Дирк, — теперь вы все обо мне знаете. У меня больше нет никаких тайн от вас.

— Но, но, — Тая не могла найти слов, — как же наши отношения? Ты же сказал, что любишь меня!

— А ничего и не изменится, — улыбнулся Дирк, — ты гражданка Аркадии, я — будущий император Чёрного Солнца. Ты — золотой стрелок, я — платиновый коготь. Я женюсь на тебе и этот брак заключит мирный договор между нашими государствами, которые враждуют уже множество лет. Ты станешь новой императрицей Чёрного Солнца.

Тая поперхнулась от удивления нахлынувших чувств. Вика от изумления даже не знала, что сказать.

— Ты, похоже и в правду, все продумал, — сказала она наконец, — я в первый раз слышу такое предложение руки и сердца. Ну, что я могу сказать, Тая… тебе крупно везёт. Ты поймала очень крупную рыбу, сама того не подозревая.

— Тебе, Вика, я могу пожаловать ранг адмирал всего флота и выдать личный «Мастодонт». Мне кажется, что ты более чем достойна такой должности.

— История идёт по кругу, — Вика закурила ещё одну сигарету, — сначала император предлагал мне стать вице-адмиралом северного флота, а теперь его внук предлагает мне ранг гораздо выше. Мне почему-то становится смешно от этой мысли. Может быть, ваш сын сделает меня императрицей?

— Хорошо, — согласился Дирк, — я предлагаю оставить фантазии и вернуться к реалиям. У вас есть ещё вопросы ко мне?

Вика вопросительно посмотрела на раскрасневшуюся Таю, и та отрицательно покачала головой.

— Допрос с пристрастием окончен, — заключила Вика, — теперь остаётся только как-то научиться жить дальше с мыслью о том, что среди нас находится будущий император и беречь тебя как зеницу ока.

— Я предлагаю лететь дальше, — весело сказал Дирк, — скоро явится Итиэль, а мне очень бы не хотелось с ней встречаться.

— Хорошо, берём курс на Умрак, — Вика села в кресло пилота и завела двигатели.

Путешествие продолжилось. Во время полёта Вика лихорадочно собирала в голове части головоломки. Все сходилось. Дирк был прав. Мало того, полукровка чувствовала, что всё, сказанное им — правда. Оставалось только решить, помогать ли будущему императору вернуть свой трон, после того, как Виргил получит своё зеркало.

Умрак был достаточно крупным городом, находившийся находился на границе мусорного кольца и среднего. Когда-то на него постоянно валился мусор, поэтому город построили необычным образом — из двух островов. Один, большой, находился сверху и был весь испещрён ходами и туннелями. Прямо под ним располагался город поменьше, где в основном и жили люди. Со временем потоки мусора исчезли и на большом остров тоже начали строить здания, а главное, там построили достаточно большой порт и пару зарядных станций. Город контролировался империей Чёрного Солнца, но весь контроль заключался лишь в том, что мэром города был военный офицер, а поддерживал его правление небольшой отряд пехоты. С такими силами мэр мог управлять лишь нижней частью города, а в верхней части правили бандиты, которые нередко устраивали разборки между собой прямо на улицах.

Через Умрак проходили торговые пути, но после смерти императора количество барж резко сократилось. Новая императрица позабыла про Умрак и тот стал угасать. Имперские корабли приходили сюда все реже, а местные бандиты все больше распоясывались. Ходили слухи, что скоро пираты Белого черепа сделают Умрак своей столицей, но они никак не подтверждались. Могущественному пирату незачем было портить и так пошатнувшиеся отношения с империей, которая располагала самыми сильными военными кораблями во всем Гелионе.