Зеркало истины

Девушка подошла к одной из стоек и взяла длинный клинок. Попробовав его на вес и проверив удобность хвата, она вышла на середину зала и застыла в начальной боевой стойке. Сделав медленный выдох, Вика закрыла глаза и закружилась с мечом, выполняя один столп за другим. Такие тренировки для неё всегда были похожи на танец, в котором исчезает все вокруг, а остаёшься только ты и твой друг — твой меч. Ты следуешь за ним, направляешь его, уводишь в сторону. Правильное дыхание только способствует быстрому наступлению забытья. Уже не было ни этого зала, ни Рианы с Шоном. Вика снова оказалась на своём экзамене в Академии. Её движения оказывали настоящий волшебный эффект на ректоров, которые довольно поглаживали свои бороды и редко шептались между собой о чем-то. Единственная девушка-золотой клинок за последние тридцать лет. Единственная, кто смогла уложиться в столь высокие нормативы. К девушкам, которые хотели стать золотыми клинками всегда были повышенные требования. Вика не сказала бы, что все ректоры были заядлыми сексистами, но они вели себя с ней как с мужчиной. Она ни разу не слышала от них слов жалости или подбадривания. Многие девушки ломались именно по этой причине. Её учитель опустился до похвалы лишь один раз — когда она уже получила свои золотые шевроны и амулет. "Молодец" — коротко сказал он и пожал ей руку. Все и больше ничего. Вика только коротко кивнула ему головой. После этого на её плечи легла тяжёлая ноша — девушку ставили в спарринги против других претенденток на звание золотого клинка и ни одна из них не смогла одолеть Вику. Даже для лучшей подруги, она не сделала исключения. "Железная леди", так её звали за глаза в Академии. Мужчины боялись её, а женщины завидовали и презирали. Вика замерла с мечом в руке. Серия столпов была закончена.

— Прекрасно! — Шон и Риана захлопали в ладоши, — воистину, все слухи о тебе были правдой.

— Ты нечасто исполняешь их не так ли? — поинтересовался мужчина, я почувствовал некую скованность в твоих движениях или это мне так кажется?

— У меня нет времени на них, — ответила Вика, — поэтому я предпочитаю прямой бой с противником. Он закаляет ничуть не хуже.

— Не сомневаюсь, — Шон широко улыбнулся, — потрясающее исполнение. Я хочу спарринга.

— Не вижу в этом смысла, — серьёзно сказала Вика, — ты проиграешь, как и все, кто был до тебя.

— Хохо! В первый раз встречаю человека, который был бы самоувереннее меня, — Шон взмахнул мечами, — всего один бой, железная леди, прошу вас. Научите меня сражаться по-настоящему.

— Издеваешься? — Вика сделала грациозное движение и занесла свой меч над головой, — ты сам напросился.

— Отлично! Риана будет нашей свидетельницей!

— Я тоже посмотрю, господа, — раздался позади голос Дирка, который тоже зашёл в зал, но уже вместе с Таей, — какие условия дуэли?

— Это не дуэль, — сказала Вика, — а просто тренировочный бой. Он закончится, когда один из нас будет обездвижен тем или иным способом и не сможет продолжить бой.

— Только не покалечьте друг друга, пожалуйста, — попросила Тая, — приберегите свои силы для настоящего боя с врагом.

Наступила тишина, но пробыла она совсем недолго. Пластиковые мечи столкнулись, и противники сошлись в поединке. Шон вёл себя не очень осторожно, надеясь на своё превосходство, ведь у него было сразу два клинка. Владел он ими мастерски, но Вика совсем не торопилась. Она изучала тактику партнёра. Мужчина не обманывал насчёт своего уровня подготовки — его удары были точными и выверенными, но он излишне торопился. Уже через несколько минут Вика поняла, как его победить. Шон использовал большинство ударов из столпов и делал по мнению девушки много лишних движений — красивых, но в настоящем бою совершенно бесполезных. Дав ему достаточно времени, чтобы показать свои навыки, Вика резко сократила дистанцию и ударом ноги выбила клинок из его левой руки, тем самым моментально уравняв свои шансы.

— Ого! — Шон удивлённо посмотрел на отлетевший в сторону меч, — это был подлый удар.

— Да, в столпах такого движения нет, — согласилась Вика, продолжив свою сложную атаку. Её клинок всего в миллиметре просвистел от носа Шона и тот отшатнулся, взмахов отводя меч в сторону. Вика с силой наступила мужчине на его левую ногу, а потом нанесла удар коленом в пах. Шон согнулся пополам. Девушка одним ударом выбила его меч и схватив мужчину за шею левой рукой, бросила на землю. Шон быстро вскочил на ноги, но тут же получил серию шутливых ударов по корпусу.

— Все кончено, — сказала Вика, — ты обезоружен, и, если это был настоящий бой, ты был бы уже мёртв.

— Но это же нечестно! — Шон поднял руку в знак того, что он сдаётся, — я думал мы мирно пофехтуем, а ты просто избила меня!

— В бою никто не фехтует. Смысл тогда в спарринге? Моя же цель стоит победить тебя, а не просто красиво помахать мечом.

— Ну, я бы не смог ударить тебя ногой живот, например.