Зеркало Истины

- Мы тоже мало что о них знаем. Железные люди были обычными людьми и высшими, которые научились сочетать магию и технику лучше своих предшественников. Это была техномагическая секта, очень закрытая и таинственная. Называлась она «Железный Орден Искателей». Его адепты утверждали, что раскрыли секрет бессмертия, и что техника и магия по факту – это одно и то же.

- Занимательно, продолжай.

- Они каким-то образом заранее узнали о грядущей катастрофе, но никого не предупредили. В момент раскола планеты, они покинули свои физические тела и вселились в железных людей, которых построили сами.

- Как Белый Череп? – уточнила Вика.

- Нет. У Белого Черепа, судя по всему, обычный механизированный костюм, внутри которого он и прячется, а у железных людей дух обитает прямо внутри доспехов.

- Боги Бездны, - прошептала Вика, - это уже не люди. Это чудовища!

- Может быть. Мы не знаем их мотивов. Их корабли никогда не достигали наших земель, а наши корабли никогда не возвращались.

- Что там за Облачным краем?

- Ты знаешь это место. Приграничье. Дальше будут ещё туманы, а потом каменный шар, внутри которого находится совершенно другой мир.

- Я ничего не поняла, - честно призналась Вика.

- Я тоже не понимаю. Я просто говорю тебе, что слышала сама, не более того, - пожала плечами Риана.

- Большое тебе спасибо, - Вика пожала ей руку.

- Вот вы где! – раздался довольный голос Дирка, который появился прямо из-за поворота коридора, - Вика, я тебя везде ищу. Нам нужно поговорить. Только давай напрямую, без твоих мастерских уклонений, хорошо? Давай пройдём на балкон. Риана, оставь нас, пожалуйста.

- Конечно, милорд, - Риана поклонилась ему и подмигнула Вике, а той ничего не оставалось делать, как проследовать за императором. Балкон был оборудован двойными стёклами, а на его перилах стояли многочисленные горшки с цветами. Там же был и маленький столик с двумя стульями. Таких балкончиков было во дворце очень много, но Дирк почему-то любил именно этот. Император подал Вике стул и сам сел напротив. Его аметистовые прекрасные глаза весело блеснули.

- Опять будешь мучить меня своими предложениями? – устало спросила Вика, - я уже говорила, что не хочу быть адмиралом, а военным советником тем более.

- Ну, а вдруг ты передумала за эту пару дней. Есть ещё должность мастера-инструктора платиновых когтей. Ты можешь возглавить все это подразделение целиком.

- Мне кажется, что ты из кожи вон лезешь, лишь бы пристроить меня поближе ко дворцу, - Вика нахмурилась.

- Дело не в тебе, - ответил Дирк, - ты очень позитивно действуешь на возвращение Таи. Рядом с тобой, она быстрее восстанавливается. Ты же понимаешь, что для неё я пойду на все. Поэтому я не хочу тебя отпускать куда-либо.

- А придётся, - твёрдым голосом ответила Вика, - ты же не посадишь меня за решётку и не будешь привозить ко мне в камеру Таю на коляске. У красотки Энн случилась беда, я чувствую это и жду сигнала. Я не могу бросить её.

- Понимаю, - Дирк тяжело вздохнул, - ты в трудном положении. Твоя помощь нужна и там, и здесь, но ведь именно так и становятся героями.

- Тая в порядке и приходит в себя, а вот Энн может погибнуть, ведь Белый череп слов на ветер не бросает.

Император задумался. Его пальцы быстро забарабанили по каменной поверхности столика.

- Возьми «Экзекутор». Мы установили на него лучевое орудие, которое успели найти на обломках одного из кораблей Итиэль. Ты с лёгкостью разгромишь весь пиратский флот и зачистишь их гнездо раз и навсегда. В принципе, это входило и в мои цели, просто я ещё не добрался до этого. И быстро вернёшься.

- Спасательные операции обычно проходят тайно и с применением небольших кораблей. Зачем мне устраивать такой фейерверк? Спасение – это не уничтожение всех и вся.

- Ну, совместишь полезное с приятным, я подготовлю бумаги о назначении тебя адмиралом на «Экзекутор» сегодня же.

- Не надо, Дирк, - воскликнула Вика, - я полечу с Шоном. Мы спасём Энн, не поднимая лишнего шума.

- Кажется, ты все уже придумала и решила. Хорошо. Тогда просто пообещай мне, что ты незамедлительно вернёшься к нам, когда твоя операция по спасению одних пиратов от других закончится.

- Ты злишься? Не забывай, что Энн помогла нам. Я должна отплатить ей тем же.

- Вика, - Дирк гневно повысил голос на полтона, - пойми меня правильно. Для меня Энн – это беспринципная пиратка, которая уже много раз заслужила смертный приговор. Ты рискуешь своей жизнью и реабилитацией своей лучшей подруги - моей будущей жены - ради спасения убийцы! Как я могу не злиться?!

- Но ты ведь и сам был пиратом, - напомнила ему Вика.

- Началось... это все в прошлом. Не важно кем ты был, важно – кем ты стал. Нельзя жить в прошлом, когда у тебя такое блестящее будущее! Норгот даст тебе все, чего ты достойна. Безбедная жизнь, личный флот, власть, уважение!

- Остановись, - Вика встала из-за столика, - не пытайся подкупить меня. У меня уже был мужчина, который предлагал всё то же самое. Я не знаю, что будет дальше.

- Я знаю! – Дирк тоже встал со стула, - скоро будет наша с Таей свадьба, она станет императрицей и подарит мне прекрасную дочь.