Зеркало Истины

- Нет, леди, - вмешался в разговор Аит, - «Атласы» построены очень много лет назад первым императором Чёрного Солнца, Фином. Он был одержим идеей объединить Гелион, но совсем другим способом. Он считал, что Гелион – это просто головоломка, эдакий пазл, который можно собрать по кусочкам воедино. Просто для этого нужны большие корабли, которые будут стаскивать острова один к другому.

- Боги бездны, - воскликнула Вика, - у вас все императоры такие сумасшедшие?

- Ну, - Аит улыбнулся, - не без этого. У Фина это было его любимым хобби. Он отправлял многочисленные разведчики, которые сканировали острова, а сам, сверяясь с их отчётами, часами собирал острова на своей карте. Достигнув определённого результата, который его устраивал, он отправлял «Атласы» за этими островами. Эти буксиры забирали острова и доставляли их к Норготу. Потом за работу брались монтажники и просто составляли вместе.

- Норгот весь состоит из кучи мелких островов? – спросила Вика.

- Не весь, конечно, но большая часть да. Это все дело рук Фина. Работа кипит до сих пор, потому что император придумал схему на столетия вперёд. Он был настоящим фанатом этой идеи. В данный момент существует отдельное бюро по миграции островов – они-то и продолжают дело своего бывшего императора.

- Но в этом то остался хоть какой-то смысл?

- Да, Норгот постоянно увеличивается, а значит, растёт население, строятся новые заводы, дороги. Нам нужны новые участки земли для постройки. Вы будете удивлены, но наша столица в несколько раз больше Аркадии.

- Не может быть, - воскликнула Вика.

- Город настолько большой, что по его дорогам ездят многочисленные машины, которые перевозят людей, а не только военный транспорт.

- Понятно, откуда у вас броневики и вечная мания высаживать их даже на самый маленький островок, - улыбнулся Шон.

- Броневики эффективны в уличных боях. Уверен, что вы в этом убедились не один раз.

- Да уж, было дело. Кстати, - Шон лукаво посмотрел на Аита, - почему Ада прибегла к помощи наёмников, а не чёрных клинков? На Андарбе не было ни одного из ваших воинов. Они могли сработать лучше и тише, чем атака целого крейсера.

- Чёрные клинки были в это время на совсем другом задании, поэтому их и не смогли отправить к вам. Ада торопится и совершает много ошибок. Это все приведёт её к краху. Император не может так себя вести. Каждое решение должно быть взвешенным и обдуманным, - многозначительно произнёс пожилой Аит.

- И то верно.

Вика видела, как под ними проползает тень «Атласа». Этот гигант тащил за собой целый остров с небольшим поселением. Флаги посёлка развевались на сильном ветру, который создавали двигатели буксира.

- Что будет с этими людьми? – спросила она.

- Обычно они остаются на своих островах. Их редко прогоняют. После присоединения жители привыкают к новым условиям, учат наши законы и становятся порядочными жителями империи.

- Но есть же те, кто и отказывается?

- Есть, их обычно ссылают на другие острова подходящего размера, но которые не участвуют в строительстве Норгота.

- Не подошли в ваш глобальный паззл?

- Вот именно, - как ни в чем не бывало ответил Аит.

Скоро появился и сам чёрный город. Вернее, города не было видно. Прямо на «Иглу» надвигалось тёмное облако необъятных размеров. Причиной этого смога были многочисленные трубы, которые производили просто бесконечное количество дыма.

- Как вы живёте в этом? – с ужасом спросила Вика и окончательно поняла зачем в её маску был встроен громоздкий респиратор.

- Это цена за безумную скорость прогресса, леди, - спокойно ответил Аит, - не беспокойтесь, в самом городе с воздухом получше, но иногда бывают ядовитые выбросы и тогда всем сообщается об этом. Респиратор есть у каждого жителя нашего прекрасного города. Мы выдаём их абсолютно бесплатно!

- Потрясающая щедрость, - поморщился Шон.

- Обойдите город с востока, - посоветовал Аит, - там находится подконтрольный нам порт. Никто не задаст лишних вопросов.