Зеркало Химеры

– Хренов, ко мне в полной боевой выкладке и бронежилете! – проговорил в радиопередатчик Зимин.

Через десять минут Хренов в тяжелом бронежилете стоял перед Зиминым. Шант- Ша-ди попросил Хренова бежать. Тот было воспротивился, но генерал отвел его в сторону и через пять минут беседы Хренов побежал. Когда он протрусил порядка ста пятидесяти метров, Шант – Ша-ди поднял свое оружие и опустил свой палец в углубление, находящееся на боковой поверхности трубки. Послышался тихий хлопок и Зимин и Воронцов увидели, как Хренов, крайне странно, можно сказать эпатажно, выгнувшись, упал на землю. Зимин и Воронцов бросились к нему. Подбежав, они увидели, как Хренов пытается подняться с земли. Это ему не удавалось из-за большого количества довольно толстых нитей, опутавших его с ног до головы.

– Прям не Хренов, а сетка с картофелем, – вслух проговорил Воронцов и достал нож.

– Да не вертись! – проговорил капитан и попытался перерезать собранные им в пучок нити. Нити не поддавались, как Воронцов не старался. Тогда он попробовал перерезать одну. Получилось с большим трудом.

Вскоре к ним подошел Шант – Ша-ди. Немного постояв, посмотрев на то, как возится Воронцов, он попросил его отойти. Воронцов отошел, уступая место тцианбанцу. Тот, перевернув Хренова, взялся за пулю, которая, несколько уменьшившись в длине, впилась в бронежилет Хренова пятью разошедшимися под одинаковыми углами лепестками. Из противоположного конца патрона расходились нити, которыми был опутан Хренов. Тцианбанец совершил ряд манипуляций и нити стали втягиваться в пулю. Когда комок спутанных нитей дошел до патрона, движение остановилось. Тцианбанец рассекающим движением отсек этот ком серповидным перстнем на правой руке. Нити опять стали убираться в патрон и двигались до полного исчезновения. Отрезанный комок Шант – Ша-ди спрятал в цилиндрический сосуд, который был им специально для этой процедуры извлечен из напоясной сумки. Хренов встал и, отряхнувшись, стал разминаться. Зимин обратился к нему и потребовал:

– Докладывайте!

– Я вообще-то на опыты там всякие своего согласия не давал, и в контракте этого всего не предусмотрено… – казалось, еще немного и «кабанчик Пумба» разревется, как маленькая девочка.

– Господин Хренов! Для вас, я надеюсь, не является секретом, что вы больше не являетесь начальником охраны нашей миссии? – елейным тоном поинтересовался у него Зимин.

Хренов молчал.

– Я так же надеюсь, что для вас не является секретом, что вы до сих пор получаете оклад соответствующей должности, и я не подавал рапорт о вашем неполном должностном соответствии? – Генерал продолжал гнуть свою линию.

Хренов засопел и стал смотреть себе под ноги.

– Давайте договоримся. Я приказываю, вы делаете. Я получаю от вас точные рапорты о проделанной работе. Вы от меня – свою зарплату, а так же рекомендации. Это хорошо для карьеры, – в лице Зимина появилось что-то волчье, что полностью противоречило ласковому, почти задушевному тону.

Хренов продолжал сопеть.

– Мы договорились? – почти ласково, словно у ребенка, поинтересовался у Хренова Зимин.

Хренов активно, как ослик Иа, закивал головой.

– Итак, как это произошло? – на лице генерала появилась вполне доброжелательная улыбка.

– Я бежал, затем почувствовал толчок, потом веревки, тянуть очень сильно назад стало, аж через себя перебросило. И стягивать стало… Сильно, двигаться тяжело, пытался встать на ноги, но не получалось, – по тону и мимике Хренова было очевидно, что воспоминания были не из приятных…

Зимин обернулся к Шант – Ша-ди. Тот уже снял с бронежилета пулю и держал в руке. Пять лепестков почти уже втянулись в нее.

– Может, ты нам расскажешь, как все это работает? – обратился Зимин к аборигену.

Шант – Ша-ди внешне никак не отреагировал на предложение генерала.

– Конечно, – после довольно продолжительной паузы ответил тцианбанец, – это оружие работает следующим образом. Трубка – это специальный организм, его внешняя часть – твердая жесткая, а внутренняя – упругая мускулатура. Когда в тыльную часть трубы вкладывается патрон, включается перистальтика, выполняющая роль подачи. Шнур, который выходит из трубы и присоединяется к височной части головы, является нейрожгутом. Он позволяет с высокой точностью производить наведение на цель, – весь свой рассказ Шант – Ша-ди сопровождал наглядными демонстрациями соответствующих действий.

– Ямка, расположенная на боковой части трубы, является укрупненным аксонным узлом. Нажатие на него приводит к генерации мощного нейроимпульса, что вызывает мгновенное сокращение мускульной части. Воздух сжимается и выталкивает пулю.

На лице Воронцова появилось удивление:

– Так это что, пневматика что ли?

– Да, – ответил ему Зимин и опять обратился к тцианбанцу.

– А как устроена пуля? – по Воронцову было видно, что для него такое открытие было полной неожиданностью.

– Это охотничья пуля. Она предназначена для отлова различных животных, – Шант – Ша-ди дал им снятую с Хренова пулю.