Зеркало миров

    Местное время, судя по всему, совпадало с часовым поясом Киарната и солнце алело вовсю, почти коснувшись деревьев на другом конце долины и подкрашивая белый камень веранды красным. Почти как дома, только столов несколько и куча обломков, недавно бывших, видимо, скамьями. А выше и ниже уступами располагались другие веранды. Как дома... Ислуин порывистым движением шагнул в поисках потоков силы к парапету - и замер. Там, внизу у подножия холма, был Киарнат. Та же долина, те же холмы и лес. Знакомые улицы и площади, даже фонтаны идущего к холму Академии проспекта те же самые! Вот только зрением мага слишком хорошо видно, что воды в них давно нет. А многие дома разрушены... или перестроены на чужой лад. Каждый камень, каждая травинка здесь словно плакала о покинувших город хозяевах. Покинувших не одно десятилетие назад.

    - Нашли! - раздался с края площадки крик одного из охотников.

    - Противник снизу! - почти одновременно раздался голос от уходящей к соседней веранде лестницы.

    Мёртвый город был тут же забыт. Ислуин обязательно его обдумает, но позже. А пока... Идущую сверху лестницу он обрушил сразу, хотя атаки с той стороны не ждал: судя по каменным обломкам и вздыбленной на вершине холма земле пройти там почти невозможно. С нижней пришлось повозиться - защищавший её шаман оказался довольно сильным. И к удивлению Ислуина попался на довольно простой трюк - словно столкнулся с особенностями многоступенчатых эльфийских заклятий впервые. Но обдумывать новую странность времени не было. Потому что лишившись нормальной дороги орки полезли прямо по склонам, соскальзывая, погибая под стрелами - но неотвратимо, словно подступающий прилив. Который остановили лишь два выпущенных из накопителей ледяных элементаля. Но все наверху прекрасно понимали, что передышка ненадолго. Как только командующий отрядом поймёт, что больше элементалей у них нет, он снова погонит воинов в атаку. Наплевав на потери. "И ведь полезут, Шэтовы дети. Если тунгот пообещает выжившим второе имя... а он наверняка пообещает. Надо срочно отправлять обратно студентов, а самим уходить за пределы города. И Гуэндолея отправить обратно, дальше станет обузой. Заодно предупредит, чтобы через двое суток обеспечили поддержку для обратного прорыва".

    - Как они? - Ислуин подошёл к лежащим без сознания студентам, над которыми хлопотал с первой помощью один из воинов.

    - Трое в тяжёлом состоянии, но живы. Готовлю к транспортировке. Четвёртый, - он показал на лежащего чуть в стороне невысокого крепыша, - мёртв.

    - Бедный Леусин, - вполголоса, чтобы не мешать лекарю, вздохнул Ислуин. В котором вдруг проснулся преподаватель. - Больше не шутить твоим друзьям, что чья-то бабушка согрешила с гномом. А мне не отчитывать за прогулянные занятия. Ты ушёл в бою, как подобает настоящему мужчине. И пусть Уртегэ дарует твоей душе лёгкий путь к покою, пусть Сарнэ-Туром даст тебе скорого рождения....

    - Ислуин, - вдруг раздался крик артефатора. - Я понял что это! Понимаешь, - возбуждённый Гуэндолей говорил ничуть не заботясь о том, что может случайно сболтнуть предназначенное лишь для ушей магистра. - Я вспомнил, что это за артефакт! Это Зеркало Миров, не удивительно, что его приняли за обычную игру. Зеркало считалось бесследно утерянным поколения назад, его даже не включили в последнее переиздание трактата Ириена "О зельях и предметах". Мы даже не знали, как оно выглядит. Зеркало активируется только если обе копии в разных мирах находиться в одном и том же месте, ну в смысле очень похожем. А такое совпадение можно считать практически невозможным.

    - Значит это тоже Киарнат, - растерянно произнёс общую мысль один из воинов. - Только здесь мы проиграли...

    - И отсюда можно ждать только орков. Артефакт надо уничтожить, и чем скорее, тем лучше, - Ислуин всем своим видом показывал непреклонность, зная как трепетно Гуэндолей относится ко всякого рода старинным предметам. - Как надёжнее? Сжечь? Или ударить Воздухом?

    - Достаточно и простого огня, на уровне второкурсника, - растерянно ответил артефактор. - Только вот... не поможет. Точнее спалить мы его спалим, но артефакты в разных мирах поддерживают друг друга, час-полтора и оно восстановится. Прятать свою часть тоже бесполезно, хоть кидай на дно моря. Зеркало ищет живые руки - месяц или два, и его снова кто-то найдёт. А раз артефакт почувствовал отражение какого-то места в соседних мирах, то и стремиться он будет к нам...

    - Соберись, - Ислуин тряхнул друга за плечи, - как его можно разрушить? Я же вижу, ты знаешь ответ!

    - Есть способ, - почти шёпотом ответил Гуэндолей. - Только уничтожив оба Зеркала в течение часа можно его остановить. По крайней мере, у Ириена сказано так.

    - Хорошо. Сначала возвращаешься ты, потом остальные. Я уничтожаю Зеркало этого мира первым, пока не началась атака.

    - Ты, ты... - растерянно посмотрел на Ислуина артефактор.