Зеркало: обратной дороги нет

Стоя посреди гостиничного номера Лада Мартынова, уныло созерцала собственное отражение. Беспристрастное зеркало отражало усталое немолодое лицо, покрытое сеточкой морщин. Обычно журналистка скрывала следы увядания при помощи косметики и омолаживающих процедур, но сейчас Лада была одна и могла не играть на публику, изображая из себя юную, полную жизненных сил девчонку. Дела шли из рук вон плохо, и это только прибавляло морщинок на лице. Время стремительно неслось вперед, а Ладе Мартыновой пока так и не удавалось найти ту сенсационную тему, которая могла бы принести славу и деньги. Вот и теперь, таинственный монстр Зазеркалья, похоже, ускользал из ее рук, оказавшись ни чем не подтвержденным мифом. Журналистка специально поселилась в гостинице, расположенной в том районе, где чаще всего встречалось чудовище, но пока не видела в зеркале ничего примечательного, если не считать собственного усталого и недовольного жизнью отражения. Она понимала, что тратит время впустую, занимаясь бесперспективным расследованием, в то время как более молодые и хваткие журналисты расхватывали «горячие» темы.

В дверь постучали.

— Войдите, — Лада распрямила плечи, «приклеив» к лицу профессиональную улыбку. — Не заперто.

В номер вошел Игорь. Увидев своего оператора, журналистка вновь помрачнела:

— А, это ты.

— Ожидала увидеть монстра из Зазеркалья?

— Он бы не стал стучать.

— Знаешь, не нравиться мне все это, — Игорь сел в кресло, окинул взглядом скромный гостиничный номер.

— Что именно?

— То, как мы проводим время. Черт тебя дернул стать охотницей за привидениями! Круто было, когда мы «копали» на высокопоставленных чиновников, а это. Помнишь, о тебе все газеты писали, называли бесстрашным борцом с коррупцией?

— Помню.

— Тогда почему ты занимаешься этими глупостями? Чудес не бывает. Их выдумывают бездарные репортеры, не способные найти настоящую тему. У тебя другой класс, ты — профессионал.

— Забыл, что случилось с нами прошлым летом? Это самое настоящее чудо, Игорь. Если бы ты его заснял.

— Я снимал.

— Да, но невзрачная девчоночка с растрепанными волосами одним своим словом превратила телекамеру в чертеж на кальке. По-твоему, это мистификация?

— Нет. Но у нас не было никаких доказательств, только рассказы очевидцев. Чудо, которое нельзя заснять остается только игнорировать.

— После встречи с той малолетней ведьмой я осознала, где искать сенсацию, — Лада тряхнула яркими волосами. — И я ее найду!

— Ты теряешь хватку. Посмотри отснятый материал — там одни интервью с бабульками. Кому это нужно?

— Уходи. Не хочешь со мной работать — не надо. Но я разберусь с этим монстром!

— Послушай, Лада.

— Зачем? Ты не скажешь ничего нового. Твои сомнения — и мои сомнения. Но я чувствую, что иду по правильному пути, хотя он долгий и запутанный. Надо двигаться дальше, Игорь. Надо. Впрочем, я говорю только за себя. Ты хороший оператор и всегда сможешь найти новую работу.

Лада достала из сумочки пачку сигарет, но закурить так и не успела — ее взгляд «зацепился» за зеркало, заметив там нечто странное:

— Игорь, камеру, быстро!

Оператор не стал задавать лишних вопросов, мигом выбежал из комнаты, помчавшись в свой номер, где находилась аппаратура. Журналистка даже не обернулась, пристально следя за тем, как менялось зеркало. Похоже, удача улыбнулась Ладе, и зазеркальный монстр сам пришел на встречу с ней.

Отражение стремительно темнело, и вскоре дальняя стена зазеркального номера вспучилась, превратившись в огромный пузырь. Еще миг и жуткое существо ринулось к границе миров, оглашая обе реальности отчаянными воплями. Монстр ударился о стекло, расплющился, превратившись в безобразную «кляксу», взвизгнул и исчез столь же стремительно, как и появился.

Лада провела ладонью по лбу, и отражение, появившееся на месте монстра, повторило ее жест.

Потом журналистка увидела стоявшего за спиной Игоря с телекамерой на плече.

— Ты снял? — не оборачиваясь, спросила Лада.

— Не успел. Монстр исчез в ту же секунду, когда я вбежал в номер.

Игорь боялся праведного гнева журналистки, но она только махнула рукой, продолжая напряженно вглядываться в зеркало. Когда Лада обернулась ее лицо, словно окаменело, а в глазах засиял бешеный, неукротимый огонь:

— Надеюсь, теперь ты успеешь все снять?

Еще не понимая, к чему клонит Лада, Игорь включил камеру.

— Я веду репортаж из номера отеля «Центральный». Монстр из Зазеркалья только что побывал здесь, и исчез, на первый взгляд не оставив никаких следов своего пребывания. Но если внимательно посмотреть на поверхность зеркала, можно увидеть, что она изменилась. Смотрите. — Лада осторожно, кончиком авторучки прикоснулась к зеркальному стеклу, вдавив его внутрь, словно это была эластичная пленка. — Проход в таинственный мир Зазеркалья открыт, и я отправлюсь туда вслед за монстром, увижу то, что не видел ни один человек на Земле. Я не прощаюсь, я говорю «до встречи». С вами была я, Лада Мартынова.

— Ты с ума сошла! — не выдержал Игорь. — Оттуда не выбраться!

— Если есть вход, то найдется и выход.

— Ты сумасшедшая.