Зеркало прощения

– Добро пожаловать в мой Блуждающий Замок, как его называют в народе. Меня зовут Лован Грудж. Академик сто сорок второй степени; лауреат… м-м-м… я уже и не помню скольких премий; член академии «Братства всех островов и двух континентов»; председатель мирового совета по научным делам; главный и почетный советник Четырех Магистров по волшебным делам и… Ну, в общем, еще штук тридцать титулов… Позвольте полюбопытствовать: кто вы… м-м-м… такие, и чем я обязан столь высокопоставленному визиту…

– «Высокопоставленному визиту!» – фыркнуло привидение, скорчив недовольную гримасу.

– Князь, уберись отсюда! – не переставая улыбаться, и не сводя взгляда с мальчиков, попросил Лован. – Иди, займись своими подданными.

Князь что-то недовольно проворчал, и взмыл под потолок. Повернувшись к мальчикам, он протяжно заревел, и на секунду обернулся страшным демоном. А потом, со звуком пробки, вылетающей из бутылки, просочился сквозь стеллажи книг.

– Не обращайте внимания на этого хулигана, – пренебрежительно махнул рукой Лован. – Дак, как же вас зовут?

Фло с опаской посмотрел туда, где только что исчезло привидение, и робко представился:

– Я Фло Раус.

Махнув в сторону Шака, он сказал:

– А это Шак Васс. Мой… друг.

Шак учтиво поклонился и от себя добавил:

– Мы из Остана. Идем на западное побережье, к «переходу». У нас там… некоторые дела.

Лован понимающе кивнул головой, а потом спохватился:

– Ох, что же это я!?

Он повернулся к столу, поднял вверх руки, от чего широкие рукава его халата сползли ниже локтей, и торжественно крикнул:

– Мендрэзза!

В ту же секунду над столом образовался небольшой смерч. Все, что лежало на столе, закружилось вихрем, и во все стороны стали разлетаться книги, занимая свои места на полках. А многочисленные приборы и пробирки, просто растворялись в воздухе, оставляя после себя разноцветную сверкающую пыль.

Лован опустил руки и тем же торжественным голосом выкрикнул:

– Картрар!

Опустевший стол покрылся голубой скатертью, и из миниатюрного торнадо на нее, как из рога изобилия, со звоном и стуком посыпалась посуда. Тарелки и блюда, наполненные всевозможными яствами. Кастрюли и миски. Графины и стаканы. Ложки, вилки, ножи. И закончилось это небольшое волшебное представление тем, что из колыхающегося серебряного тумана появилось три удобных кресла с высокими спинками; свет в зале стал тусклым, а на столе, с тихим хлопком, возникло четыре медных канделябра со свечами.

Лован сделал приглашающий жест, и с чувством полного удовлетворения и гордости, сказал:

– Прошу.

Когда все уселись на свои места – Фло с Шаком рядом, а хозяин замка напротив них – ребята недоверчиво переглянулись.

– А разве это законно? – осторожно поинтересовался Шак.

– Что именно? – не понял Лован. Он накладывал в свою тарелку пышный салат из свежей зелени.

– Ну-у… вот это все.

Шак обвел руками угощения, от которых ломился стол.

– А-а-а. Ты имеешь в виду закон, запрещающий сотворять материальные блага? Я о нем уже и забыл. Но если вас это… м-м-м… смущает, то могу пояснить.

Дело в том, что мои заслуги перед человечеством в области науки так велики, что в Объединенном Совете было решено сделать для меня некоторые исключения из правил. Что-то, вроде… м-м-м… привилегий. Понимаете? Такими привилегиями во всем мире пользуются всего лишь единицы. И все они такие же великие люди, как и я! Так что не бойтесь. Угощайтесь. Все вполне законно. Вот жареная курица, салатики всякие. Рыбка копченая, соленая, вяленая. Фрукты. Напитки, соки, вино… Хотя, пожалуй, вино вам еще рановато…

Лован взял один из кувшинов, и с извиняющейся улыбкой, придвинул поближе к себе.

Шак неловко поерзал на своем мягком кресле, и задал вопрос, который уже давно вертелся у обоих мальчиков на языке:

– Прошу прощения. А у вас есть вода?

Лован перестал жевать и немного удивился. Он пожал плечами и щелкнул пальцем. Перед Фло и Шаком тут же возникли два маленьких бокала, до верху наполненных кристально-чистой водой.

Фло сухо сглотнул, предвкушая вкус воды на языке. Но вот размеры бокалов его явно смутили. Этой воды вряд ли хватило бы, чтоб утолить жажду. А попросить еще, он, почему-то, стеснялся. Но, глядя на них, Лован сап обо всем догадался. Он звонко треснул себя по лбу и покачал головой:

– Ах, извините! Я, как-то, совсем позабыл, что вы, в некотором роде, пришли из пустыни.

Вновь щечек пальцем, и бокалы вдруг медленно раздулись, став похожими на небольшой аквариум, на ножке. Мальчики жадно схватились за них, и, наконец-то, утолили жажду, которая так долго их мучила. Фло почувствовал мгновенны прилив сил. Кровь в венах уже не казалась вязким веществом. И впервые в жизни он ощутил, какой вкусной и упоительной может быть обычная холодная вода.

Лован с интересом наблюдал за ними, а когда бокалы опустели, сокрушенно проговорил:

– Идти через пустыню без воды – это полное безумие. На мой взгляд.

– У нас была вода, – попытался оправдаться Шак. – Только, она кончилась.