Зеркало прощения

Таких аппаратов ни Фло, ни Шаку, и уж тем более Мелин, видеть не приходилось. По форме он ни чем не отличался от обычного летающего авто, которых в Остане было тысячи. Продолговатая пылеобразная форма, так модная сейчас в столице. Кабина на пять пассажиров. Два маленьких полукрылка в задней части. Все как положено. Но, складывалось такое впечатление, будто над этим автомобилем поиздевался какой-то сумасшедший дизайнер. Спереди для чего-то был навешан толстый лист чугунной стали. Фонари утоплены глубоко в кузов и закованы частой проволочной сеткой. Два дополнительных прожектора и огромный громкоговоритель, придавали автомобилю сходство с каким то нелепым чудовищем, от чего вид его был вселяющим трепетный ужас. Да еще, вдобавок ко всему, в задней части и без того страшной машины, был приделан массивный железный контейнер, с черной, от сажи, трубой.

И все это страшное чудо техники грохотало с ужасной громкостью, испускало целые тучи черного дыма, и с оглушительными хлопками выплевывало из выхлопной трубы горсти серого пепла.

– Это что? Автомобиль?! – разинув от удивления рот, спросил Фло. – Это, вообще, летает?

– Летает, – засмеялся Барг. – Ты на внешний вид не смотри. Техника надежная, домчит, куда надо не хуже ваших городских авто. А то, что от угля работает – я ведь уже объяснял. Нет у нас магии на островах.

– А мне совсем не хочется туда лезть, – проворчала Мелин, с опаской косясь на черную выхлопную трубу. – Я уже вчера прокатилась на одном летающем автомобиле! На всю жизнь ощущений хватило!… Пешком долго идти до этого Убитого города?

– Долго, – заверил ее Барг. – Неделю, не меньше.

После долгих уговоров и убеждений Мелин, ребята, все-таки, погрузились в автомобиль, и, попрощавшись с Баргом, направились на встречу новым приключениям.

Тусклое солнце еще только начало озарять заснеженные просторы севера, играя своими утренними лучами в кристаллах снега и льда, а автомобиль-монстр уже нес трех странников юго-западном направлении, к границам легендарного города Феород. Впереди, на водительском сидении, сгорбившись в три погибели, сидел хмурый гронг и крутил руль. В его огромных лапах он был похож на маленький бублик. А коленки гронга то и дело стучали ему по подбородку. Сами ребята, все втроем, расположились на заднем сидении, отгороженном от водителя толстыми прутьями решетки.

Шак молча и отрешенно глядел в боковое окно на проплывающее внизу белое однообразие. И лишь одним богам было известно, что за мысли сейчас витали в его голове.

«Да, ждать встречи с родным человеком очень тяжело, – с сочувствием подумал Фло, глядя на грустное лицо друга. – А расставаться с ними еще тяжелее! Но, зато, теперь он может с гордостью заявить любому встречному, что видел своего отца аж три раза в жизни!»

Мелин тоже молчала, прислонившись щекой к другому окну. И на ей лице читалось отчетливое недовольстве. Тот факт, что она опять летит на каком-то аппарате, который к тому же зверски ревет и плюется облачками сажи, ее ничуть не радовал. Еще и от гронга несло весьма неприятным ароматом, а окошки, как назло, не открывались.

Сам Фло был лишен возможности любоваться пустынными просторами севера. Спереди весь обзор загораживала широкая спина гронга, а заглядывать через плечи друзей было как-то неудобно. И поэтому, Фло летел, что говориться, вслепую. Из-за полного отсутствия, каких бы то ни было развлечений, он, не смотря на шум угольного двигателя, уснул. А проснулся лишь тогда, когда автомобиль с треском и грохотом приземлился неподалеку от высокого холма, посреди цветущей поляны.

– Город за холмом, – монотонно сообщил гронг, неподвижно, словно кукла, сидя на своем месте. Даже руль из рук не выпустил. – Дальше я не полечу. Гронгам нельзя входит в Убитый город.

«Боится, – подумал Фло, оказавшись на свежем воздухе, и сладостно выгибая затекшую спину. – Есть в этом городе что-то такое, чего боятся даже могучие гронги».

И, даже не попрощавшись, гронг улетел восвояси.

Место, где оказались ребята, после однообразия песчаной пустыни и белых просторов севера, показалось им весьма живописным.

Слева от ребят, кристально-чистой голубизной блестело круглое озеро. Вся его поверхность поросла гигантскими листами лилий с удивительно красивыми бутонами разноцветных цветов. По озеру, лавируя между листами, словно игрушечные катера, плавали ушастые утки и грациозные лебеди. Справа вставала стена изумрудно-зеленого леса, с небольшими, всего в два человеческих роста, деревьями, которые, почему-то назывались ябедами. Может – совпадение. А может, их специально так назвали. Листья этих чудесных деревьев со временем превращались в хрусталь, и звонко звенели на ветру тысячами переливчатых колокольчиков. На поляне, где сейчас стояли ребята, любуясь представшей перед ними красотой, среди зеленой травы и белых ландышей, виднелись красные ягоды земляники и костяники. И всюду на разные лады стрекотали кузнечики.

– Красиво-то как! – восхищенно проговорила Мелин, вдыхая полной грудью изумительно чистый воздух.