Зеркало прощения

Конечно, если бы мальчики знали, что перед ними обыкновенный мусорный бак, то они вряд ли стали бы тратить на него время. В Остане, да и в других крупных городах Элудита, на улицах в стенах домов располагались небольшие отверстия, называемые утилизаторами. Весь мусор, который в него бросали прохожие, магическим путем попадал прямиком на городскую свалку. Ни Фло, ни Шак в жизни своей не видели урн. И потому они принялись скрупулезно изучать ее содержимое.

Мусора было не много. Одноразовая зажигалка без газа; банановая кожура; несколько оберток от конфет; пустая банка из под «Фанты»; пара пачек из под сигарет и мелкий сор, который продавщица Зинка утром вымела из своего киоска.

Фло взял зажигалку, и долго крутил ее в руках, пытаясь понять – что это. Он случайно чиркнул колесиком, и высек несколько искорок. Оба мальчика вздрогнули от неожиданности, а Фло усмехнулся:

– Довольно примитивная штука!

– А что это?

– Ну неужели не понятно, – Фло еще пару раз чиркнул колесиком. Газ в зажигалке кончился, и потому кроме искр ничего не было. – Это, видимо, чтоб костер разводить. Вот только, сколько же этой штукой чиркать, чтоб его разжечь!?

Фло покачал головой и швырнул зажигалку в траву.

– Это нам явно не понадобится. К тому же, кое-кто у нас руками костер разжигает.

Шак смущенно улыбнулся и поднял кожуру от банана.

– А это – какое-то растение, – сделал вывод Фло.

Шак перевернул кожуру, и она обвисла вокруг его кулака четырьмя своими дольками.

– Цветок, – сказал Шак. – Только, он давно завял.

Кожура отправилась вслед за зажигалкой.

Со всем остальным ребята разбирались также быстро, безжалостно выкинув и баку и пачки из-под сигарет. А когда ничего уже не осталось, Фло пожал плечами:

– Теперь понятно, что эту бочку я притащил зря. Значит, то, что нам нужно, находится в этом портфеле.

В нутрии дипломата лежала лишь маленькая круглая коробочка со стеклянной крышкой. Под стеклом. Под стеклом беспокойно бегала маленькая стрелка с красной острой головкой. А по кругу коробочки были написаны буквы и цифры.

– Похоже на древние часы, – сказал Фло, вращая коробочку в руке. И стрелка, как заколдованная постоянно показывала лишь в одну сторону. – Думаю, это именно то, что мы искали.

– Здесь еще и записка есть, – сказал Шак, и достал из дипломата аккуратно сложенный листок бумаги. Развернув его, он медленно прочитал:

«Вещь, которую вы держите в руке, на Земле называется «компасом». Стрелка укажет вам путь до второго оракула. Идите только туда, куда она указывает, и не сворачивайте с пути ни в коем случае!»

Подписи не было.

– «Компас», – медленно произнес Фло, словно пробовал эти слово на вкус. – Интересное название. Теперь у нас есть направление, и мы будем знать, куда идти.

С помощью ремешка, он пристегнул компас на запястье руки и поднялся на ноги.

– Сейчас стрелка показывает в сторону дороги. Думаю, не стоит больше терять времени. До темноты мы пройдем еще с десяток километров.

Глава пятая.

«Три Дракона».

Следуя указанию компаса, ребята вышли из котлована, вернулись на дорогу и продолжили путь в сторону гор.

Солнце разошлось не на шутку, заставив мальчиков снять верхнюю одежду. Все запасы воды были выпиты, и они жадно выискивали глазами ручей. Надеялись, что он снова перегородит им дорогу.

Ближе к шести часам вечера жара пошла на убыль, но пить все равно хотелось нестерпимо. Да к тому же, проклятый шаровник порядком поднадоел. Он то и дело норовил забиться в нос или в глаза.

А еще через пол часа Фло указал рукой вперед, и сказал:

– Смотри. Там впереди река.

Шак вгляделся в указанном направлении и увидал блестящую длинную полосу, километрах в трех впереди. Она начиналась далеко на севере, пересекала равнину, и исчезала где-то на юге.

По началу ребята обрадовались, и, даже, ускорили шаг. Наконец-то можно будет утолить жажду и хоть немного умыться. Но чем ближе они приближались к заветной блестящей полосе, тем больше сомневался Шак.

– К сожалению, это не река, – наконец сказал он, покачав головой.

– Как это – не река? – обиделся Фло. – Ты что, слепой!

– Нет, не слепой. Но река не может быть такой прямой. И к тому же, она не умеет прыгать через дорогу.

Теперь и Фло увидел то, что раньше его смог разглядеть Шак. Блестящая лента шла прямо, словно стрела. А, добравшись до дороги, действительно перепрыгивала ее, формируя нечто похожее на арку.

– Ну, это еще не о чем не говорит, – упрямо пробормотал Фло. Он отчаянно не желал расставаться с надеждой утолить жажду. – Река в долине дверей умудрялась как-то взобраться вверх по склону. Почему бы ей не перемахнуть через дорогу?

Шак пожал плечами. На споры с Фло у него не оставалось сил.

– Хотелось бы, чтоб ты оказался прав. Но там видно будет.