Зеркало прощения

– Волшебство нужно применять с умом. Во благо человечества. Да еще так, чтоб не навредить себе и окружающим! И вообще, если бы люди и существа принялись прибегать к помощи магии при каждом удобном случае, то воцарил бы хаос! Ты только представь себе: понадобились тебе деньки – раз, взмахнул рукой, и появилось двести баясов! Да что там – деньги?! Они бы вообще потеряли свою ценность! Стоило бы только захотеть, и у тебя появились бы машина или дом! Люди перестали бы работать, чтоб зарабатывать эти самые деньги! Обленились бы! Деградировали бы, в каких ни будь безмозглых существ! А может, вообще бы вымерли!

«У – у-у, понесло нашего профессора!» – подумал Фло. Он уже пожалел, то затеял этот никчемный спор. Выслушивать скучные лекции Шака под палящим солнцем, было удовольствием не из приятных. Фло искренне позавидовал Мелин, которая, как обычно, отстала метров на пятьдесят сзади, и тем самым избежала неприятной лекции.

– Научили тебя на мою голову! – пробубнил себе под нос Фло.

Спустившись с очередного бархана, мальчики оказались на равнине. Впереди, до самого горизонта, расстилалась ровная безликая поверхность пустыни.

«Слава Богам! – облегченно вздохнул Фло. – А то уже никаких сил нет, по этим горам карабкаться!».

Он на минуту остановился, чтобы вытереть рубашкой пот со лба. Соленые капли висели на ресницах и попадали в глаза, что было не очень хорошо. Фло взглянул на компас, сверяя направление, и вдруг побледнел.

– О, черт! – простонал он, выпучив глаза на стрелку компаса. – Этого нм только не хватало!!!

Шак тут же остановился, и, с недовольным видом, обернулся к Фло.

– Ну что там у тебя еще?! Проблемы?

– Проблемы, – кивнул Фло. – Да к тому же, очень большие! И не только у меня!

Шак нехотя подошел к Фло, взглянул на компас и как-то странно крякнул.

Стрелка компаса свихнулась. Иначе и не скажешь. Она то крутилась с сумасшедшей скоростью, превращаясь в размытый круг, то судорожно билась об стекло, пытаясь выпрыгнуть наружу. А иногда и вовсе изгибалась в какие-то непонятные фигуры.

– Что с ней? – спросил Фло. – Может, от жары?

Шак медленно покачал головой и задумчиво почесал переносицу. Затем водрузил свои очки на место и проговорил:

– Вряд ли. Он же волшебный.

Шак оглядел место, где они сейчас находились, и выдвинул догадку:

– Возможно, мы попали в зону антимагической активности.

– Это еще что такое, – удивленно, и в то же время – осторожно, спросил Фло. Он боялся, что Шак опять пустится в долгие и нудные научные объяснения.

Но тот был краток:

– Это такое место, где ни волшебство, ни волшебные вещи не работают. Но, обычно, такие места бывают там, где много посторонних предметов, которые могут впитывать всю магическую энергию. А здесь, кроме песка, я ничего не вижу.

– Значит, волшебство кончилось, тихо проговорил Фло таким голосом, будто сам себе выносил смертный приговор.

Шак не успел ответить. К ним с бархана спустилась Мелин и тяжело выдохнула, словно только что вышла из жаркой бани. Обмахиваясь кружевным рукавом своей блузки, она спросила:

– Что, привал?

– Ага, привал! – с сарказмом ответил Фло.

– На долго? А то я еще не очень устала

– Навсегда!

Мелин бросила короткий взгляд на компас в руке Фло и спросила безо всякого интереса:

– А с ним что? Сломался?

Ей никто не ответил. Фло с Шаком в растерянности глядели на компас и лихорадочно пытались решить – как им быть дальше.

– Без помощи этой штуки, мы будем вечно кружить по этой пустыне! – наконец покачал головой Фло. – Здесь даже ориентиров-то никаких нет!

– Не переживай, – с грустной улыбкой усмехнулся Шак. – Вечно кружить не будем. Помрем через два дня, после того, как кончится вода! Дольше человеческий организм не протянет!

У Фло от этих слов побежали мурашки по потной спине, а во рту совсем пересохло. Он бросил на Шака грозный взгляд, и проворчал:

– Спасибо! Мне стало гораздо легче.

Шак открыл, было, рот, чтоб что-то сказать, но Мелин вдруг перебила его истерическим смехом. Она руку вперед и указала куда-то вперед.

– А у меня, кажется, уже галлюцинации начались от жары! Мне какой-то человек мерещится!

Мальчики повернули головы в указанном направлении и замерли, не веря своим глазам.

К ним действительно приближался человек. Сгорбившись, и закинув левую руку за спину, он медленно шел по песку, опираясь на длинный узловатый посох. На нем был длинный белый плащ с остроконечным капюшоном, из которого торчал длинный нос с горбинкой. Седая борода спускалась до самого пояса, и была заткнута за белый широкий пояс с блестящей золотой пряжкой в форме песочных часов.

Фло мог поклясться чем угодно, что всего пару минут назад этого человека там не было. Он как будто бы вырос прямо из песка.

– Если это и галлюцинация, то она приключилась у нас у всех троих, – тихо проговорил Шак, не сводя взгляда со странной фигуры.

– Случайно, не колдун? – осторожно поинтересовалась Мелин.

– Определенно нет, – качнул головой Шак. – Ни один уважающий себя колдун не станет надевать белый плащ. Это выше их достоинства.

Тем временем, человек поравнялся с удивленными ребятами, выпрямился и скинул капюшон.