Зеркало прощения

Пройдя через весь континент, армия не встретила достойного сопротивления, с легкостью завоевывая деревни и поселения. Их жители сдавались практически без боя. Да и как населению маленьких деревень, вооруженных лишь топорами да вилами, противостоять многотысячной армии Балстина. Тех, кто хоть как-то пытался сопротивляться, зверски убивали и развешивали на столбах вдоль дорог. Люди, видевшие эти трупы, приходили в ужас, робко преклоняя голову перед своим новым повелителем, добровольно отдаваясь в рабство.

Лишь в одном месте армия Балстина встретила жестокое сопротивление – в городе Феороде. Его жители были более подготовлены и вооружены. Около сорока дней длились жесточайшие бой, но в конечном итоге балстинцы все же одержали победу, а Феород был практически полностью уничтожен.

И так продолжалось до тех пор, пока завоеватели не вошли в Остан. Жители города, благодаря затянувшейся осаде Феорода, получили возможность основательно подготовиться к их приходу. Были возведены укрепления, и собрана армия, вооруженная до зубов, которая не уступала по численности врагу.

Завязался страшный бой, который, без малого, продолжался пять месяцев. Город был разрушен, провизии не хватало, но останцы не сдавались. Противника, мало помалу, оттесняли все дальше к океану, и, в конце концов, армии Балстина не оставалось ничего иного, как укрепиться на юго-востоке города и объявить свое поражение.

Война была выиграна. Останцы принялись за восстановление города, а балстинцы так и остались жить на территории города. Возвращаться в свою страну они не стали. И на то были две довольно веские причины. Во-первых: им пришлось бы идти через весь континент, а разозленные, и, внезапно, осмелевшие жители разоренных деревень просто не дали бы им спокойно пройти. А во-вторых: было стыдно возвращаться в родное государство побежденными.

Несколько лет спустя, вокруг обители бывших завоевателей появилась высокая каменная стена, разделившая Остан на две части. Одна часть процветающая, а вторая так и оставшаяся лежать в руинах.

Полторы сотни лет Верхний и Нижний город не поддерживали ни каких контактов, пока однажды не состоялась встреча двух сторон. На этой встрече решено было забыть обо всех прошлых грехах и установить мир. Вот только мир этот до сих пор оставался очень хрупким.

5.

Фло, наверное, был единственным жителем Верхнего Города, который чувствовал себя здесь своим человеком. Пожалуй, нельзя сказать, что здесь у него были друзья. Друзьями этих людей можно было назвать с большой натяжкой. Просто знакомые, не более того. Любой взрослый человек из Верхнего Города назвал бы их очень плохими знакомыми. За несколько баясов они были готовы на все, даже на предательство лучшего друга. И Фло их искренне побаивался. Боялся порвать с ними отношения, не столько из-за того, что они могли найти его даже дома, сколько из-за того, что не хотел остаться один. Там, дома у него были пара друзей, но с ними было невыносимо скучно. Они считали себя воспитанниками высшего общества, свято берегли свое достоинство и честь, а потому и вели себя подобающе. Вяло и скучно. С ними Фло чувствовал себя девчонкой играющей в куклы.

Фло играл только в «башни», и только на деньги. И лучащей компании для такой игры, чем компания из нижнего города, просто нельзя было сыскать. Потому-то Фло так крепко за них держался, старательно скрывая свою привязанность от родителей и учителей. Но, как оказалось позже, плохо скрывал.

Фло вышел возле развалин некогда большого завода по переработке трилла. Расплатившись с таксобусом тремя монетами, он подобрал полы своего халата и побрел по мрачной, заваленной мусором, улице, к уже привычному месту игры.

Для тех, кто никогда не видел руины Феорода, печальней картины представить было не возможно. Даже яркое весеннее солнце не могло придать хоть какой ни будь живописности окружающему пейзажу. Город, разрушенный еще три столетия назад, казалось, прямо на глазах становился все мрачней и ужасней.