Зеркало смерти

– Что она у вас делает? – опомнившись, спросила Наташа.

– А куда ей деться? У тетки муж пьяница и вообще… – Елена Юрьевна вздохнула, сострадательно глядя на ребенка. – Я забрала ее оттуда. Всегда себе говорю – не помогай людям, все равно благодарности не дождешься. Но ничего не могу с собой поделать.

– Да, к тетке ей лучше не идти, – словно со стороны услышала свой голос Наташа. – Кстати, вы ведь у нее были? Дайте адрес.

– Зачем тебе?

– Я знаю зачем.

В другое время такая просьба вызвала бы лавину расспросов, но сейчас хозяйка была слишком утомлена и раздавлена последними происшествиями. Она безропотно назвала адрес, где жила Людмила. Это оказалось совсем близко. Наташа не раз проходила мимо этого желтого дома сталинской постройки.

* * *

Ей долго не отпирали, но наконец за дверью послышался женский голос. Почти неузнаваемый, приглушенный.

– Кто там? Я милицию вызову!

Наташа представилась. Ее долго разглядывали в глазок, и Людмила отворила дверь. Однако Наташа не сразу ее узнала.

Растерзанный халат, из которого на груди была вырвана полоса материи. Красная царапина на плече. Осунувшееся, разом похудевшее лицо. Горящий взгляд.

– Чего явилась?

– Есть разговор, – Наташа буквально втолкнула ту в прихожую. Людмила попятилась, потеряла тапок и в конце концов прижалась к стене. Где-то в глубине квартиры слышались детские всхлипывания.

– Заработала на орехи? – Наташа бегло оглядела прихожую. – Достукалась? Думала всех обмануть, а обманула себя?

Хозяйка очнулась от шока и торопливо заперла дверь.

– Если этот изверг вернется, я точно вызову милицию.

– Так сын у тебя не от Ильи?

Та скривилась:

– Пошли вы все! Я одна знаю, от кого.

– Что ж ты говорила, будто муж все понял и простил?

Людмила не ответила. Она продолжала стоять у двери, держа руку на замке, и казалось, слушала, что происходит на лестнице. Но там было тихо.

– Где деньги?

– Какие деньги? – та слегка повернула голову. – Ты не думай, что он меня просто так отделал. Я его тоже приложила по голове. Будет помнить, урод!

– Деньги, которые ты у меня украла. Пять тысяч долларов.

– Ты сдурела? – мигом обернулась хозяйка. – Никаких денег я не видела!

– Это сделала ты, больше некому.

– Спрашивай у Димки! Я не брала!

– Если ты знаешь его имя, значит – все знаешь, – Наташа старалась не обращать внимания на плач ребенка. – Послушай, я все вычислила. И милиция тобой очень скоро заинтересуется. Скажи, где деньги? Если вернешь, я еще подумаю, сдавать тебя или нет. Или захотела в тюрьму?

Людмила внезапно расплакалась.

– Я не брала, ни копейки не видела! – каялась она.

– Ну знала, что есть…

– А где – знала? О часах знала?

– И о часах, – всхлипывала Людмила. – Да пропади вы все пропадом, у меня семья рушится, а вы…

Ее рассказ был столь же бессвязным, сколь и коротким. Елена Юрьевна угадала – нынешний муж Людмилы был настоящим отцом ее сына. Она сошлась с ним в то самое время, когда жила с Ильей. Но никак не могла сделать выбор. Один был богаче, другой больше приходился по душе. Со смертью Ильи все сомнения отпали. Остался один вариант, и его-то Людмила приняла, как должное.

– Несчастная я, – плакалась она. – Хотела, как лучше… Зачем тебе были эти деньги, ведь ты получала дом…

– Но половину ты пыталась отхапать!

– Ничего бы я не получила, – заливалась слезами Людмила. – Я хотела…

– Запугать меня?

– Ну и пусть, – она с ненавистью смотрела на гостью. – И о деньгах я знала, знала, да! Илья все время гонял твою сестричку, а та, если было нужно сделать покупки, лазила на чердак. Я подсмотрела как-то, откуда она берет деньги.

Но дальше, если верить Людмиле, события развивались иначе, чем думала Наташа. После похорон Ильи она надолго забыла о деньгах. Были более важные события: роды, кормление, обустройство на новом месте, новая работа…

– А когда я узнала, что Аня умерла, то подумала – чего деньгам пропадать? Ведь я тоже была вам не чужая. А ты бы свое получила – дом…

Но попасть в дом она так и не сумела. После суматохи, когда обнаружили тело, и визита милиции он стоял запертым наглухо. А потом приехала Наташа с мужем…

– Ты хочешь сказать, что деньги исчезли еще раньше? – криво улыбнулась Наташа. – Да кто тебе поверит? Это ты их прикарманила!

– Не я, правда, – слезно уверяла женщина, пытаясь приладить на место обрывок халата. – Я во всем сознаюсь, честно!

Выяснив, что попасть в дом затруднительно, она решила на все махнуть рукой. Но ее сбила с толку сестра. Она среди бела дня примчалась к ней в магазин и шепотом поведала дикую историю – деньги украдены, их ищет наследница!

– А я подумала – кто же украл? Может, просто тайник не нашли? Ну и сказала сестре о часах с кукушкой на чердаке. Просто так сказала – вырвалось. Сама я туда больше не собиралась – вот тебе крест! И не была там больше, только вот раз, когда с тобой говорила! – И действительно, широко перекрестилась.

– Я не верю тебе!