Зеркало Вельзевула

— Была… — вздохнула Надежда, грустно глядя на огромное коричневое пятно.

По телевизору уже показывали обокраденную в метро женщину, потом какие-то бабуси возмущались вандалами, которые изрезали все скамейки в скверике и нацарапали на них неприличные слова, так что теперь и сесть стыдно. Надежда выключила телевизор и заметалась по квартире. Воняло паленым, она открыла окно и встала рядом, чтобы кот в суматохе не выскочил.

— Надя, — тут же окликнула ее со своего балкона вездесущая Антонина Васильевна, — у тебя молоко, что ли, убежало?

— Нет, котлеты сгорели, — отмахнулась Надежда. И тут же прикусила язык: теперь Антонина сообщит небось вечером мужу, что у Надежды на ужин котлеты. А у нее и вовсе ничего на ужин нет. Что ж, теперь за фаршем бежать, что ли?

Кот, разумеется, уже сидел на подоконнике и с интересом посматривал во двор.

— И думать не смей! — Надежда взяла кота на руки, сама же решала вопрос, звонить или не звонить Сатарову.

С одной стороны, если Радунский погиб, стало быть, этот вопрос снимается. С другой — если с Радунским таким образом разобрался Сатаров по приказу своего начальства, то лучше Надежде не иметь с ними никакого дела. А то как бы потом с ней не разобрались. Во избежание утечки информации.

И тут зазвонил ее домашний телефон. Не спуская с рук кота, Надежда бросилась на поиски трубки.

— Да! — крикнула она, зажав трубку плечом, потому что негодяй Бейсик пыхтел и выдирался. — Слушаю!

— Это… это Надежда Николаевна? — слышался в трубке неуверенный голос.

— Ну да, это я, а кто это?

— Это… это Лиза… мы с вами встречались по поводу Лены Коробковой.

— Да? — оживилась Надежда. — Я помню. Что, Лена нашлась?

— Нет… — голос девочки был сдавленным и каким-то ненастоящим, — понимаете, Лены нет, а теперь еще мама пропала…

— Как — пропала? — только тут до Надежды дошло, что девочка плачет. — Так, говори толком, что у тебя стряслось? По порядку только. Сядь, водички выпей, только успокойся.

— От Ленки ни слуху ни духу, я стала в ее комнате искать — и все на месте… — Лиза торопилась, как будто хотела выпустить из себя ужасные слова. — Вещи все, оба паспорта, деньги даже небольшие в шкафу нашла. Понимаете, ничего она не взяла, ушла как есть! И три недели уже нет… Соседка Римма Петровна говорит — в полицию надо, а мать — ни в какую. Поругались мы с ней, а потом… потом она ночевать не пришла. Прямо как Ленка… — Лиза всхлипнула.

— Не реви! — прикрикнула Надежда. — Слезами горю не поможешь. Говори быстро — водилось за матерью такое, чтобы ночевать не прийти? Мужчина у нее или у подружки задержалась…

Сама Надежда представить не могла, как это может женщина, имеющая ребенка, не ночевать дома. И пусть ребенок не маленький, а великовозрастная девица, которая весит больше, чем мать, но все равно же ребенок! Плоть от плоти, так сказать… Но кто их знает, этих современных женщин…

— Она никогда… — простонала Лиза, — а если задерживалась, то обязательно звонила. А тут ушла на работу — и пропала. Я звонила, там никого нет… То есть утром звонила, она на работу не вышла, начальник ругается…

Надежда ощутила, как страшно бедной девчонке одной в пустой квартире.

— Тут еще какой-то тип приходил к ней, — продолжала Лиза, — такой страшный, глаза белые… Сказал, что он — коллектор, что мать кому-то много денег должна, а он их должен получить. И наглый такой, прямо лезет в квартиру, хорошо, что его Римма Петровна выгнала, табачной пылью в лицо сыпанула, он и убежал. А я теперь думаю — может, ее из-за денег похитили?

— А тебе кто-нибудь звонил по этому поводу?

— Нет, никто не звонил…

— Лиза, а у вас родственники какие-нибудь есть? Чтобы ты не одна была.

— Никого нет, — Лиза плакала в голос, — папа был, и Лена была, а теперь никого тут…

— Так. Успокойся, думаю, что с мамой ничего не случилось, — тут Надежда здорово покривила душой. — Значит, ты в школу сегодня не пошла, это правильно. Но одной быть тоже нехорошо. Ты позвони Римме Петровне, так? Она небось дома, скажи ей, что боишься оставаться одна. Либо к ней иди, либо пускай она придет. Дверь открывай только ей, даже если скажут — полиция или еще кто, пускай сначала Римме Петровне позвонят в дверь, а она уже к тебе. Я тут свяжусь с нужными людьми, а если они не помогут, то приеду, и тогда в полицию пойдем заявление подавать.

«Нежелательно, — подумала Надежда, — в полиции небось мой паспорт потребуют, на заметку возьмут, дойдет до Саши… ох!»

Она тут же устыдилась — девочка в беде, а она только о себе думает. Стыдно это!

Тут кот, вырывавшийся изо всех сил, преуспел в своих начинаниях, так что Надежда выронила трубку и помчалась за ним к окну, едва успев перехватить рыжего негодяя в полете.

— Ну что ты творишь? — Она с грохотом закрыла окно и бросила кота на диван, а когда подобрала телефонную трубку, там уже слышались короткие гудки.

Кот понял, что сейчас его будут бить. Свернутой газетой, или домашними тапочками, или же вообще мокрым полотенцем. Он сгруппировался и прыгнул с дивана на стол. Но запутался в покрывале когтями и потащил его за собой.