Зеркало войны

Классическая «тройка», один прорывается вперед, двое прикрывают. По счастью, степняки еще не успели взять Рида в кольцо, но уже близки к этому… нет, теперь и не успеют.

Маркиз вертится волчком, парируя удары, отводя их, обрубая руки и ноги, снося головы, но врагов много, они прибывают на шум, бегут, и видно, что драка еще и там, дальше, и с другой стороны… конечно, никто не успел уйти. Степняки не могли отвлечься все разом, кто-то да остался, крикнул своим…

Туда-то прошли, а оттуда…

Рид что-то понимает, он видит, что не один, и рвется вперед.

– К стене, командир! Мальчишка там, хоть кого еще отправим, – хрипит Джок.

Рид кивает, срубая очередного степняка.

И принимается пробиваться к стене.

Джок чувствует, как по ноге течет горячая кровь.

Достали, твари. И в ушах звенит после пропущенного удара сбоку, ну и пусть, главное, чтоб не троилось, кажется, пару зубов ему выбили…

Плевать!

Вперед, и только вперед.

На стене кричат, пытаются стрелять, но степняки наседают со всех сторон.

Рид страшен.

Он прорубается, не жалея себя, и люди невольно отшатываются с его пути. Шаг, еще один…

Джок стискивает оставшиеся зубы, а потом хватает обломок копья, который только что сотворил маркиз, и бьет Торнейского по шлему. Опыт уже есть.

Рид медленно оседает вниз.

Степняки отшатываются, от удивления, но Джок не дает им времени. Он хватает Торнейского поперек туловища, с его бычьей силой это реально. И тащит, чувствуя спиной холодное железо. Он знает, что позади гибнут, прикрывая их, его товарищи, что степняки, опомнившись, рвутся вперед, что он сжигает себя, как загнанный конь…

Это все неважно.

Потому что осталось всего четыре шага… уже два… и вот она – петля.

Даже несколько.

Осталось только нацепить веревки на маркиза, подергать для верности – им вот уже тело Торнейского ползет вверх.

И тут Джок чувствует… это.

Что-то ледяное вонзается в спину. Что-то невероятно холодное…

И уже не разумом – чутьем.

Конец. Достали.

Серая стена перед лицом. Почему-то важно ее защитить хотя бы пару минут.

Он поворачивается.

Медленно, так медленно, словно на плечах его вся тяжесть мира.

И поднимает клинок.

У степняков еще есть шансы достать маркиза, значит, надо выиграть время.

Шаг.

Второй.

Степняки отшатываются. И вперед всех – молодой степняк, совсем мальчишка, который и ударил великана копьем в спину, под лопатку.

Он должен был умереть!

Но Джок еще стоит на ногах…

И еще шаг…

Этого – хватает.

Клинок вычерчивает смертоносную дугу, голова самого близкого степняка взмывает в воздух, хлещет фонтан крови из разорванных артерий, тело бьет руками, все еще не падая вниз…

А Джок шагает вперед. И опять замахивается.

И это – последняя капля для степняков.

Кто же знал, что на службе у Черного Волка – Демон?!

Степняки бегут с криками ужаса, и не видят, как за их спинами опускается на колени солдат, до конца исполнивший свой долг.

Кровь обильно хлещет на сырую землю.

Джок ложится на нее, прижимается лицом, словно к лучшей на свете подушке. И улыбается подступающей смерти.

Все правильно.

Мальчишка будет жить, командира спасли…

Боги милосердные, примите мою душу.

Живи, Аллодия…

Герои

Его величество Аррель III – отец нынешнего короля Аллодии, дед Найджела.

Его величество Остеон II – ныне правящий король (45 лет).

Ее величество Лиданетта – умерла.

Его высочество Найджел – принц (28 лет).

Леди Френсис Сорийская – его любовница (20 лет).

Герцог Томор Домбрийский (55 лет).

Мария-Элена Домбрийская (сокр. Малена) (18 лет).

Лорена, герцогиня Домбрийская (35 лет).

Лорен, граф Рисойский, близнец Лорены.

Тарма Ифринская – 1-я жена Лорана, умерла родами.

Силанта Колойская – дочь Лорены от 1 брака, (18 лет).

Никор Колойский – 1-й муж Лорены Домбрийской, умер.

Рид, маркиз Торнейский, бастард Арреля. (33 года), Мать – Меган Торнейская, воспитательница – Мелисса Тарен.

Матильда Домашкина – для друзей просто Мотя. (18 лет).

Дорак Сетон – начальник охраны Марии-Элены, сопровождает ее в Донэр (26 лет).

Барист Тальфер – личный Его Величества стряпчий (38 лет), Жена – Жанетта Тальфер, в довичестве Вилойская (35 лет).

Реонар Аллийский – архон Аллодии (55 лет).

Карен – лекарь в Донэре.

Шадоль – дворецкий в Донэре.

Риний VI Эларский – король Элара (52 года). Столица Элара – Ларейя.

Дилера Эларская – третья дочь его величества Риния (22 года).

Анна-Элизабет Домбрийская – мать Малены, первая герцогиня Домбрийская. Умерла.

Граф Астон Ардонский – сосед Домбрийских (42 года). Сын, Динон (22 года), две дочери, Астела (18 лет) и Даранель (16 лет). Жена – Элинор (40 лет).

Его величество Самдий – король Саларина.

Шарлиз Ролейнская – незаконная дочь е.в. Самдия.

Ее величество Вивиан – жена Риния Эларского. (46 лет), в девичестве Салейнская.

Сельвиль – управляющий в Донэре.

Антон Владимирович – начальник Матильды.

Сотрудники – Нина, Валерия, Евгения.

Любовница Антона – Юлия Павловна Шареметьева.

Друг Антона – Давид Эдуардович Асатиани.

Матушка Эралин – настоятельница монастыря святой Эрталы Никийской. (52 года).

Лэ Стиорта – колдунья с улицы Могильщиков (ок. 26 лет).