Зеркало времени

«По долинам и по взгорьям» мы безостановочно неслись по хорошо асфальтированному шоссе на большой скорости почти три часа. По обе стороны от шоссе темнели кедры, светлее выглядели сосны, с лиственниц начала опадать жёлто-оранжевая хвоя. Октябрь кончался, приблизилась поздняя сибирская осень. В дороге я съел по паре бутербродов с красной рыбой и копчёной колбасой и выпил пол-литровую бутылочку минералки. Дважды мы влетали, не сбавляя хода, в полосы несильного дождя, но выше, в предгорьях, было сухо, и бесконечную тайгу оживляло послеполуденное солнце. В средней по ширине реке Алтынагаре, к ней трижды приближалось шоссе, теснимое горами, отражалось бездонное синее небо с белыми облаками. Я пытался понять, знакомы ли мне эти места, но всё казалось и обычным, и непривычным одновременно, и я оставил бесполезные попытки. Просто смотрел по сторонам и любовался голубыми далями и зелёными просторами, периодически возникающими то справа, то слева в просветах и разрывах в несущейся за окнами тёмной стене тайги.

Минут за двадцать до прибытия на место в отдалении мелькнули крыши над сельскими избами и белая свечка колоколенки под почерневшим куполом.

В дороге охранник время от времени общался с кем-то по радиосвязи. Разговаривая, он покачивал головой, и у его левого уха растягивалась и сжималась пружинка витого проводочка. За пару десятков километров до посёлка из тайги к обочине несколько раз выходили поодиночке рослые люди в камуфляже и закатанных с лица ко лбу балаклавах, с автоматами на плече. Приветствовали раскрытием ладони в ответ на меняющиеся сигналы фарами. По тому, как один из патрулирующих оглянулся, можно понять, что были стражи в тайге не поодиночке. Хорошенькое поселеньице, наш посёлок! Километрах в трёх, не доезжая до него, на подходящем ровном участочке расположилась вертолётная площадка с четырьмя разноокрашенными частными вертолётами Ми-2, ещё с полдюжины мест были свободны.

С дороги посёлок за лесом видно не было. Мы в очередной раз повернули, и синее небо закрылось, во всё лобовое стекло, тёмно-синим ельником, покрывшим могучий горный хребет. В отдалении белела ещё более высокая гора с совсем голой вершиной, вероятно, из кварца, «Сахарная гора», вспомнил я.

Перед въездом в не очень большой всё ещё, как я понял, посёлок, чьи разноцветные крыши проглядывали за остро коническими вершинами пирамидальных тополей, мы дважды приостанавливались у автоматических шлагбаумов. Сразу после въезда наш «Мерседес» остался в одиночестве. Машина на скорости скатилась с главной дороги и повернула к двум отдельно стоящим коттеджам, прикрытым оголившимися кронами куртины тридцатилетних лип с уже убранной из-под них опавшей листвой и вновь подстриженным газоном. Мне было около трёх лет, когда отец, мама и старший брат Ваня сажали их, я помогал им с детской лопаткой, а на зиму мы вернулись в квартиру в Городе, я это помню, хоть и очень смутно.

Эти дома я узнал: один был чисто жилой, отцовский, точнее, наш семейный, второй был тоже наш, построенный для прислуги и различных функциональных надобностей. В его дворовой части, окнами в сад, имелись большая кухня, популярная во многих странах викторианская гостиная с камином и столовая, она же зал для совещаний и просмотровый кинозальчик. В мансарде было с полдесятка квартирок по одной и две комнаты для бездетной прислуги, с отдельными санузлами и душем, но без кухонь. Питаться обслуживающим людям полагалось в своей столовой, тоже на первом этаже, а пища для них готовилась в общей кухне. Да, были внизу ещё и прачечная, и гладильная комнаты и множество кладовок. И приличных размеров и площади оборудованный всякой хозяйственной всячиной подвал.

Осенний малинник за лёгкой оградой из тёмно-зелёной металлической сетки, невидимой на фоне летней листвы и замечаемый с близкого расстояния в безлистные периоды, скрывал внутренность усадьбы и, за ней, без ограды, располагалось почти зеркально отражённое хозяйство былой семьи моего овдовевшего старшего брата Ивана. Я всё это припоминал, с удовольствием выйдя из машины, разминая ноги, шею и спину, и не спешил идти к дому. За закрытым окном второго этажа отодвинулась ажурная занавесь, и показался светлоголовый мальчик. Он помахал мне рукой и спустя секунды исчез, но я успел ему ответить.

Неизвестно откуда на газоне у ограды материализовался матёрый рыжий котище. Он присел, осмотрелся и деловито двинулся ко мне, нимало не интересуясь ни «Метредесом», ни вышедшими из него темноволосым водителем и светловолосым охранником. Они остались у машины. Кот обнюхал мои ноги, поглядел мне в глаза, выгнул спину, привстал на задние лапки и, опускаясь на все четыре, потёрся шеей и заушьем о брючину. На шее у него красовался оранжевый ленточный ошейничек.

— Здравствуй, хозяин, — я всерьёз и вежливо поприветствовал котяру, — узнал, узнал.

Оглядываясь, он повёл меня к приоткрывшейся со щелчком замка калитке в ограде.