Зеркало за стеклом

Она просто тут стоит, она не за мной, — мысленно твердила я себе, опустив голову и на ходу поворачиваясь, дабы без столкновений обойти жуткое препятствие.

— Следуй за мной, Шантал. — Женщина по-простому шагнула мне наперерез, и я с полувскриком-полустоном затормозила в самый последний момент, дабы не влететь в обширную грудь, буквально распирающую наглухо застёгнутую куртку изнутри.

— Я не Шантал! — Получилось надрывно и довольно жалко, потому как в этом момент пораненная нога при попытке отступить назад снова заработала шип боли и подвернулась так неожиданно, что я чуть не растянулась на полу.

— Мне всё равно. Он ждёт только тебя. — С этими словами она сделала широкий шаг, который плавно перенёс её с виду грузное тело прямо ко мне за спину, и без лишних церемоний хлопнула меня ладонью между лопаток.

— Он? — Я клюнула носом и вынужденно сделала пару семенящих шажков вперёд, — Сэт-Арэн, что ли? Он дал мне двадцать минут, и они ещё не истекли!

— Считай, что время пошло быстрее. Идём.

Её тон мне совершенно не понравился. Похоже, эту Шантал, не будь она помянута к ночи, одни страстно уважали, другие ненавидели, третьи ни в грош не ставили. Осталось только найти того, кто любил бы её до беспамятства и боялся до него же, и наберётся полный комплект. О свет, о чём я думаю?! Это всё проклятая головная боль… К пульсации в висках добавился тихий звон в левом ухе. Длань нетерпеливо подталкивала меня в спину, а я послушно хромала вперёд. В конце концов, мне всё равно надо было в эту сторону… Хотя, сейчас я бы предпочла стремглав убегать в противоположную.

Мы вышли из широких двустворчатых дверей, распахнутых настежь, и я с изумлением узнала руины фамильного склепа Девереллов. Правда, сейчас они выглядели совсем иначе, чем накануне ночью, и дело было отнюдь не в свете дня. Из дыры в каменном полу бил высокий извивающийся, полыхающий столб ослепительного света. Он словно состоял из отдельных нитей, которые постоянно свивались в толстые кручёные верёвки, а те, в свою очередь расщеплялись обратно на тончайшие ниточки. Свет хлестал вверх, как огромный гейзер, часть нитей отклонялась в стороны, от них отрывались светящиеся фрагменты и уносились рвущим листья с деревьев ветром. Зачарованная невероятной картиной, я только сейчас обратила внимание на то, что ветер буквально беснуется, закручивая в высокие воронки засыпавшую всё вокруг каменную пыль. Восемь Дланей рассредоточились вокруг развалин, трое из них — я обнаружила, что затаила дыхание — скучились вокруг Йена. Если бы не происходящее вокруг, я бы расхохоталась. Йен Кайл, гордец, колдун и убийца, походил на куклу в человеческий рост в лавке золотых дел мастера, на которую — куклу — хозяин зачем-то нацепил сразу все имеющиеся в наличии украшения. Кольца, браслеты, бусы, даже диадема (так вот, куда подевались все драгоценности княгини!) — всем этим был обвешан мой бывший спутник. Одна из Дланей — миниатюрная жилистая женщина с короткими кудряшками — крутила в руках что-то ещё, блестящее жёлтым в сиянии изливающегося Потока.

— Наконец-то! — Ко мне торопливо приблизился Сэт-Арэн. Ветер ерошил его короткие волосы и рвал расстёгнутый у горла воротник-стойку. Сопровождавшая меня Длань незаметно скользнула в бок и замерла в нескольких шагах от нас. — Мы уходим немедленно, иначе через четверть часа от Тарвендера не то, что камня на камне, пепла не останется.

— Как? — Я с трудом перекричала взвывший ветер и получила за это горсть песка в лицо.

— Я вычерпаю силу и направлю её на открытие портала. — Ему даже не требовалось повышать голоса. Каким-то образом я прекрасно слышала его и так. — Когда она после этого замкнётся в кольцо, скважина схлопнется.

— Спасибо, ничего не ясно, — нашла я в себе силы съязвить, когда в висок вонзилась раскалённая игла боли, а звон в ушах — теперь уже обоих — усилился.

— По местам! — Зычно скомандовал Сэт-Арэн, оставив без внимания мою реплику и метнувшись вперёд.

Длани никуда не двинулись, просто встали неподвижно, напрягшись так, что это стало заметно даже на расстоянии. Последней вытянулась в струнку жилистая женщина с кудряшками. Йен изрыгал проклятия, держась за ухо. Над моими же ушами кто-то воображаемый словно бы тряс связку пронзительно звенящих колокольчиков. Голова раскалывалась, ступня болела так, как будто проклятый гвоздь застрял в ней намертво, но невидимый садист упорно пытался его вытащить, расшатывая из стороны в сторону.