Зеркало затаённых желаний

Все люди равны, но некоторые равнее. Обидное правило, вот только оно не действует в Раксе. Система Ракса истинно беспристрастна и пусть имеющие власть в базисе сохраняют её и здесь, делают они это исключительно за счёт связей, денег и влияния. Никакого серьёзного системного преимущества сильные мира «того» получить здесь не могут и это есть весьма странно и подозрительно. Ведь человек по своей природе стремится нарушать правила и обходить запреты.

Гризо «Объединитель» — первый император Марса, вынужден спускаться на нижний слой, чтобы получить новые и улучшить старые навыки. Спускаться туда, где если сильно не повезёт, тебя не спасёт никакая армия.

Но он спускается, рискуя своей раздутой шкурой, ибо вынужден считаться с Системой.

Никаких преимуществ, кроме возможных по правилам Системы. Никаких администраторов, кроме самой Системы. Единственное доступное читерство связано с возможностью манипулирования социальным профилем, но и оно влияет лишь на первичную небоевую специализацию. А дальше будь добр крутись как все.

Но тут же выходит, что система поведенческого контроля существует. Вот только этот факт не вяжется с озвученным выше. Если только…

А ведь всё сходится если предположить, что ИИ поведенческого контроля производит мониторинг не в Раксе, а в базисе. И избежать её довольно просто, необходимо лишь переместить свой мозг туда, где она отсутствует.

Терзаемый тревожными мыслями, я, словно проснувшийся лунатик, «очнулся» от того, что в стену рядом со мной врезалось облачённое в защитный костюм тело. И это серьёзно, ведь если в семидесятикилограммового меня, влетит сто пятьдесят килограмм покрытой бронёй плоти, это будет минимум досадно.

— А? — не понимая на каком автопилоте моя тушка пришла в «Последнее пристанище», захлопал я глазами.

Последнее пристанище — один из самых приличных салунов в Дыре и заодно местная стартовая точка. Владелец бара Хельга не просто член «Золотого песка», она занимает в его иерархии не последнее место, намекая, старт не лишён пристального внимания гильдии.

— Слышь ты! — ополчились на Крота сразу двое стоявших у стойки незнакомцев, вероятнее всего товарищи отправленного в полёт тела.

Крот же, взяв в руку оставленную на время разборок кружку пива, расслабленно отхлебнул янтарной жидкости, после чего показал парочке средний палец.

— Две тысячи кредитов к счёту, придурок ты ненормальный — затормозив разгорающуюся разборку, рявкнула из-за стойки Хельга.

— Что!? — возмутился Крот. — Стул сломал не я, а этот дебил шизанутый, — возразил сталкер и указал пальцем на с трудом поднимающегося на ноги мужчину.

Действительно, по пути к стене тот в щепки разбил один из красивых местных стульев, сделанных под ретро недешёвых предметов. И чтобы был понятен источник возмущения, в базисе я получал в месяц пятнадцать тысяч кредитов.

Тем временем пострадавшая сторона поднялась на ноги и выхватив с пояса вибронож, холодным голосом обратилась к Кроту:

— Пойдём-ка выйдем…

Вообще, по виду парень серьёзный. Есть все задатки покинуть Дыру в целом виде.

— Слышь, Хельга, присмотри за моими шмотками. И чтобы место моё никто кроме сынка не занимал, — отставив полупустую кружку, произнёс Крот.

Под «шмотками» сталкера подразумевались импульсная винтовка, защитный шлем и перчатки. «Сынком» назывался я.

Стоит отметить, что Крот относился к тому типу людей, которые не выходили с базы гильдии без брони и оружия.

Поспешно отойдя от входа, я, пропуская мужчин, принялся осматривать зал. Народу сегодня присутствовало неприлично много. Кроме обычной пятёрки зазывал, набралось не менее трёх десятков незнакомцев. В пустынных робах или защитных костюмах, одни — неторопливо ели, другие — непринуждённо болтали, попивая холодные соки и пиво. Особенно выделялась сидящая в дальнем углу группа из четырёх мужчин, внешность и статус которых выгодно подчеркивали красивые мундиры особого марсианского корпуса.

Если точнее, в небольшом, но уютном зале были заняты все столики, кроме оставленного Кротом. Вероятнее всего потасовка возникла на почве: «А не жирно ли тебе целый стол в одно рыло занимать?»

Разобравшись в ситуации и отсутствии прямых угроз (бить людей без причины в Дыре не принято, но можно запросто попасть под горячую руку), я решил пока не садиться за оставленный Кротом столик, а подсел за стойку, на которой имелось несколько свободных мест.

— Пришёл пропивать премию? — переместившись ко мне, поинтересовалась барменша.

Она знает или это актуальное нынче приветствие?

— Заливать апельсиновым соком смятение своей души, — не особо обдумывая ответ, выстрелил я.

Налив мне пол-литровый бокал холодного апельсинового сока, Хельга, достав из-за стойки лимон, в броске разрезала его ножом на две равные части и, ловко поймав половинки, выжала их в тару.

Кстати, я не пью, но пара попыток купить по настроению пиво, закончились ответом в духе:

«Не дорос ещё…»

Ну да, алкоголь в базисе доступен после двадцати одного, я же, по мнению местных, выгляжу максимум на двадцать.