Зеркало затаённых желаний

Настоящие орудия черепахи были надёжно утоплены в корпус, на крыше же гордо красовалось несколько муляжей, которые, при помощи простецкой электроники, изображали ко всему активную деятельность.

«Петрович со своими на подходе, гоните уже этих молокососов», — раздался в голосовом чате строгий голос Подполковника.

С севера, поднимая клубы мелкой пыли, к одиноко стоящей посреди пустыни черепахе довольно бодро ползли ещё две металлические полусферы. Издалека тяжёлые танки класса «черепаха» казались небольшими, неповоротливыми и даже немного смешными, на деле же это были настоящие передвижные бастионы диаметром чуть более двадцати метров.

— Эх, жалко ребятню, тут же как повезет, можно сразу помереть, а можно так получить, что полчаса живьём гореть будешь, — вздохнул Мохнатый.

Мехи зашевелись, видать засекли подкрепление. Прекратив пальбу, они начали торопливо отползать назад.

— Да харе уже трындеть, сейчас дымзавесу дадут и сдриснут! — возмутился наводчик.

— От моей милашки если и убегают, то только на тот свет, — залыбился стрелок, после чего, опять взявшись за рычаги управления, переключился на имеющуюся в черепахе спаренную пятидесятимиллиметровую пушку. Строго говоря, весь этот «онанизм» с пулемётами был затеян исключительно ради неё. Ведь необходимо было подманить противника поближе и истощить его запасы Эфира заодно.

Переключившись на пушку, Мохнатый опустил скрывающую стволы бронезаслонку, после чего дал короткую очередь по всё тому-же крайнему меху. Силовое поле щита выдержало лишь первые два попадания, третий снаряд пробил щит и дал рикошет от корпуса, четвертый же достал до цели, утонув в недрах тяжёлой и главное дорогой машины.

Показывая чудеса владения «инструментом», стрелок с завидной скоростью накормил металлом оставшихся роботов. Те, ожидая более скромного калибра, с реакцией запоздали.

С хлопками пиропатронов в воздух взлетели дымовые шашки. Призванные обеспечить отступление снаряды выпустили не только дым, но и облако горячего, содержащего намагниченные частицы газа. Вмиг позиция мехов оказалась закрытой непроницаемым для взгляда и радаров густым синеватым туманом.

— Один, — предположил сверху наблюдатель-наводчик.

— Обижаешь Захар, минимум двое, — деловито потирая руки, возразил Мохнатый.

Тем временем две другие черепахи подползли к закончившей бой «коллеге». В голосовом чате раздался строгий голос Подполковника.

«Ведём разведку, осматриваемся, из брони никто не вылазит».

Опустив в песок зонды, вставшие треугольником машины, начали групповую разведку поверхности.

«Тю, да там походу целый город!», — раздался в голосовом чате взволнованный голос старшего техника.

«Иванов, за твои «походы» я тебя премии лишу, говори точнее», — раздражённо ответил Подполковник.

«Да как я тебе точнее скажу то, шеф, ему конца и края не видно. О, Система информацию обновила, сейчас идентификатор скажу».

Возникла пауза.

«Ляд его знает, какой-то «Город добытчиков нектара 14/32», — сообщил техник.

«Пробиваю по нашей базе», — получив данные, ответил Подполковник.

«Под нами настоящий город, — спустя примерно минуту заговорил он, — активное население полторы тысячи человек. Специализация — промышленная добыча нектара и исследовательские работы, в том числе производство Эссенции. Охрана, часть добытчиков и исследовательский персонал — граждане второго класса. Это «клондайк», сынки!»

Внутри черепахи воцарилась волнительная тишина, очень быстро сменившаяся неуверенным гомоном. Да, «Железные свиньи» гильдия сильная и техника у них не только серьёзная, но и удобная для «вгрызания» в подобные ценности. Однако одно то, что сразу после головной машины сюда приперлись пятеро «гопников», уже намекало на многое, главным образом нехорошее.

— Двое… — вырвав Мохнатого из размышлений, сообщил дозорный.

Дымовая завеса рассеялась, на поверхности пустыни лежали два неподвижных меха. А подбитый мех — это не только десятки тонн ценнейшего металлолома, но и солидная прибавка к премии.

«Фиксирую приближение неопознанных разведывательных дронов», — сообщил в командный чат техник-наблюдатель.

«Да чтоб их, стервятники проклятые», — матюгнулся про себя Мохнатый.

«Свиньи» выжидали, дроны наблюдали.

«Это «Ястребы», веду переговоры с их лидером», — сообщил в голосовой чат Подполковник.

— Бог наказал делиться… — с надеждой бросил сверху наблюдатель.

Мысль его понятна, с Ястребами можно договориться и они, скорее всего, не предадут. А с учётом того, что вкусностей хватит на всех, не предадут точно.

Снимая общее напряжение, Подполковник сообщил:

«Предварительная договорённость достигнута, раздвигаем треугольник на сотку. И без нервов, сейчас будут садиться транспортёры».

Экипажи машин «выдохнули». Присутствующие поголовно жители, отчего ненужных сражений избегали как могли. Помирать, когда можно жить и жить, никому не охото.

Запыхтев двигателями, черепахи принялись расширять «треугольник». Не успели они расползтись, как из ночной тьмы вынырнуло полдесятка летающих транспортёров, которые начали осторожно садиться под прикрытием тяжёлых танков.