Зерна отольются в пули

— Ага, разумеется, только чтоб сотрудникам было с кого пример брать. — Я ехидно попенял самому себе, благо некому тут слушать. — Совсем осоветился, идиот! Осталось в партию вступить и диссертацию написать. — Уже застегивая брюки, добавил: — Однако мысль стрясти что-то с Шелепина однозначно дельная, хоть Иваны с дурацкими вопросами доставать не будут.

…Как я ни пытался скрыть «от своих» странные мысли — получалось плохо, уже за завтраком Катя искоса бросала на меня оценивающие взгляды. Как только женщины умудряются догадываться о приступах «бардачности» в головах мужчин! И ведь попробуй объяснить причину грусть-тоски, враз залечат, любой психоаналитик от зависти удавится. А мне как раз надо поглубже вопрос разворошить, уж больно интересные выводы напрашиваются, да и не хотелось бы отправиться на пенсию все с того же поста «директора странного НИИ».

Поэтому, едва выбравшись из-за стола, я быстро-быстро сбежал на речку поплавать, благо уже давно присмотрел местечко «на стрежне», так почти на любой «переплюйке» можно часами плыть, плыть, плыть, но оставаться при этом на одном месте. Реальное блаженство, никакой бассейн не сравнится с почти живыми струями речной воды, в которых скользит тело. Раз… два… три! Повернуть голову резко влево, чуть назад, вдох! В легкие врывается густой летний воздух, в котором нет даже намека на опостылевший запах хлорки. И снова — раз… два… три! Голову вправо! И длинными плавными гребками, чтоб не сбить дыхание раньше времени.

Самое неожиданное открытие в плавании 60-х годов — это то, что спортсмены не используют очки.[411] То есть, вообще, никак — ни на тренировках, ни в соревнованиях. Так что любого пловца можно без ошибки узнать по красным, разъеденным хлоркой глазам. Неимоверная дикость, вроде бы и оргстекло, и резина известны уже много лет.

Совместить их — далеко не бином Ньютона, ребята из механической мастерской нашего НИИ шутя снабдили всех желающих. И теперь я сполна могу насладиться процессом. Тут неглубоко, не более метра, поэтому предполуденное солнце хорошо подсвечивает выстеленное крупной галькой дно, можно хорошо рассмотреть длинные, чуть вибрирующие в сильном течении неестественно светло-зеленые узкие листья какого-то подводного растения, неведомой силой умудрившегося зацепиться на самой стремнине. Но это не все, если чуть «нажать», то дальше, за небольшим выступом скальника, в засаде прижался ко дну небольшой налим, который уже перестал бояться и ждет добычу, не обращая внимания на огромное существо, выбивающее странными плавниками брызги с поверхности воды…

«Ого, у меня компания! — мелькнула мысль. — Жаль, не девушка!»

Такое бывало не раз, немало дачников пытались посоревноваться с нелюдимым товарищем из «кирпичного дома». Да только мало кто выдерживал взятый мной темп более десятка минут.

Однако скоро стало понятно: сегодня не мой день. Неизвестный пловец реально не оставлял шансов, на самом «быстром» месте он держался, казалось, без малейшего напряжения, да что там — легко вырывался вперед, а потом будто издевался, чуть «сдавая назад» внешне неторопливым брассом. Некоторое время я пытался плыть, не замечая помехи, но… Надолго терпения не хватило.

— Вы здорово плаваете! — Соперник тоже прекратил заплыв и встал рядом, широко и совсем по-детски улыбаясь. Стало понятно, что передо мной совсем молодой парень, возможно, даже школьник. — Просто я чемпион Москвы, — продолжил он и, явно стараясь сгладить неловкое хвастовство, добавил: — Вы работаете, а я только тренируюсь, если бы наоборот, я бы наверняка отстал!

— Молодец! — Я постарался сохранить серьезное выражение лица, хотя улыбка так и рвалась наружу: ну положительно невозможно устоять перед таким обезоруживающим напором. Однако маленький урок вежливости не помешает: — Петр, — я протянул ему руку, и поправился: — Петр Юрьевич!

— Меня Игорем зовут. — Парень еще больше смутился и повеселел одновременно. — Тут приехал к бабушке, ну там отдохнуть да по хозяйству помочь.

— Хорошее дело! — все же рассмеялся я, собираясь выходить к берегу. — Тренируйся больше, у тебя классно получается.

— Вот вы как-то интересно руки в воде ведете, — поспешно выпалил Игорь. — Это только в очках так можно? — На секунду он задумался и сам же ответил: — Я что-то похожее по телевизору видел у зарубежных спортсменов, они без очков плавали. Хотя там так сложно что-то рассмотреть! — Парень опять замолчал, наверно, опасался моего возмущения, но зуд в его языке явно был «в ударе». — Говорят, иностранцы интересные моменты по телевизору повторяют с замедлением![412] Может быть, вы видели в плавании такое? И скоро у нас тоже будет?

Все понятно, а я-то гадал, откуда такой отмороженный свалился на мою голову. СССР 60-х — не Россия XXI века, тут очень мало раскованных парней, которые решатся первыми заговорить с незнакомым человеком. Но, по всему видать, желание узнать целую стопку импортных секретов оказалось сильнее комплексов. Одно странно: чего необычного он смог углядеть в моих движениях?! И как выкручиваться?