Зерно Хаоса

Оба ракса были мертвы, а неподалеку от них лежали тела их хозяек, смотря в холодное сиреневое небо остекленелыми глазами. Одна из женщин лишилась обеих рук, а второй неведомый хищник разорвал глотку. Эллар остановился оглядываясь. Насколько он помнил, помимо Голосов вход сторожило несколько гвардейцев. И где они теперь? Он осторожно двинулся вперед и его взгляд замер на едва заметной полосе потемневшей земли, уходящий в кусты, на ветвях которых болтался кусок темно-зеленой материи, а уши дернулись, уловив хруст промерзлой травы под неосторожно сдвинутой ногой. Губы коммандера тронула легкая улыбка.

— Хватит прятаться! — крикнул он, скрещивая руки на груди. — Выходи!

Треск кустов, утробный рык, в воздух взвилась сгорбленная фигура и, приземлившись в нескольких метрах от эльфа, медленно выпрямилась. Человек-волк, рыча, смотрел на коммандера глазами полными голубого огня, словно в нерешительности перебирая пальцами с огромными изогнутыми когтями.

— Может примешь нормальную форму? — поинтересовался коммандер.

Волк оскалился и вдруг его морда стала уменьшаться, когти втянулись в пальцы рук, шерсть исчезла. Авикс провел рукой по волосам, приглаживая их, затем неторопливо оправил одежду и с ухмылкой посмотрел на Эллара, терпеливо ожидавшего пока он приведет себя в порядок.

— Ну здравствуй, Эл, давно не виделись.

— Согласен, Нат.

Над головами сверкнуло, затем по ушам ударил грохот, а небо как-то необычно резко потемнело и все вокруг погрузилось в странный давящий полусумрак.

Коммандер растерянно посмотрел вверх, затем вновь перевел взгляд на Авикса, который в свою очередь, хмурясь, смотрел в потемневшее небо, в глубинах которого поблескивали ветвистые разряды молний.

— Похоже, все идет так, как и предсказывал учитель.

— Да. И ты знаешь, что нас ждет.

Мужчины дружно повернули головы к входу в подземелье.

— Как же я надеялся этого избежать, — Эллар тяжело вздохнул. — Увы, чтобы я не делал, становилось лишь хуже.

— Именно поэтому ты перестал пробовать и в последние годы стал отшельником? — хмыкнул Натан.

— И поэтому тоже. Хотя больше из-за Нел.

— Из-за Нел?

— Моя младшая сестра. Она решила стать Голосом.

Авикс нахмурился, бросив быстрый взгляд на мертвые тела.

— Ее здесь нет, — поспешил успокоить его эльф. — Теперь она свободна от заклятия, а значит, руки у меня развязаны.

— Вот и хорошо, значит идем, что рассусоливать.

— А стоит ли?

Натан непонимающе посмотрел на эльфа, а тот отвел взгляд.

— Ты же знаешь, какой будет финал, — сказал он тихим голосом. — Учитель никогда не ошибался.

— Зато всегда говорил, что будущее может измениться, что оно зависит от нас. Неужели его любимый ученик забыл эти слова, неужели испугался? А не ты ли, при нашем расставании, говорил мне, что пройдешь этот путь до конца, чтобы не случилось?

— Это было давно, Нат, очень давно, — эльф вздохнул и, подняв лицо к небу, закрыл глаза. — Порой я думаю, что все то прошлое просто сон, хороший светлый сон.

— Так давай вновь сделаем его явью, — Авикс подошел ближе и ободряюще хлопнул Эллара по плечу. — Ну, или хотя бы попытаемся. А может его величество великий пресветлый владыка эльфов Уэланас Талавир Эллар тан Лаглидас Нел все же боится?

Коммандер вздрогнул, словно один из сверкающих над головой разрядов молний пронзил его тело, его глаза распахнулись, и в них больше не было неуверенности, а лишь холодная решимость.

— Я уже позабыл это имя, — сказал он. — И даже мои родные не помнят, кем я был. ОНА позаботилась об этом. Но ты прав, идем, пришло время положить конец этой истории. Вместе, как раньше?

Он вытянул перед собой руку с зажатым кулаком и Авикс повторил его жест, стукнув своим по его.

— Как раньше.

Природа взбунтовалась и вокруг творилась самая настоящая вакханалия: небо налилось свинцом, разразившись ветвистыми молниями, которые то и дело с треском врезались то в землю, то в деревья, валя последние, заставляя вспыхивать сухостой. То тут, то там поднимали головы тонкие воронки смерчей, а над лесом висел постоянный гвалт мотающихся в панике птиц и прочих летающих существ. Стоило перейти в инозрение, как все становилось еще хуже, ибо было видна вся подноготная происходящего: энергетические линии рвались, перекручивались жгутами, сворачивались в спирали, а само пространство над лесом было похоже на вспоротое брюхо гигантского осетра, внутри которого толклись обтянутые мутной пленкой иссиня-черные шары икринок, пытаясь вывалиться наружу. Иногда это удавалось, но «икринка» тут же лопалась, стекая на землю хлюпающей жижей, от которой прикосновения которой корежило и видоизменяло не только деревья, но даже камни.