Зерно магии (СИ)

– Я, досточтимый, егерь на службе барона дю Лесстиона. Зовут меня Козя, – с поклоном представился служивый, опознав в собеседнике высокородного. – Отправлен господином капралом к вам на разведку. Но и так вижу, что совсем плохо. Только вы не журитесь, мы вас сегодня-завтра обязательно вытащим. Там леди Элия что-то маракует. Она чейзита головастая, обязательно придумает, как вас спасти. А капрал парней на охоту отправил. Они ща гусей-уток настреляют, и мы вам сюда отвара мясного в котле спустим. Только того… – егерь почесал бровь, – вы аккуратнее с едой. Проследите, чтобы не больше, чем по полкружки на брата поначалу. И то маленькими реденькими глоточками пейте. Потом ещё спустим. Не думайте, мы вас не бросим. Обязательно вытащим.

И пошел к свисающей верёвке.

– А нас так выволочь можно? – с затаённой надеждой спросил кто-то из солдат, сопровождавших принца.

– Простите, парни, но не получится. Там наверху уступ козырьком так нависает, что напрямую его не обойти. Я на пальцах протаскиваю себя, и то с трудом. А вы ослабевшие. Потерпите. Обязательно найдём способ вытянуть вас из этой… – Козя хотел было назвать ситуацию конкретным словом, но, вспомнив о присутствии высокородного, только хмыкнул. И вдруг сообразил, что главного не спросил: – Вот голова дырявая! Забыл спросить: чьи вы будете? Мне же доложить надо.

– Доложи, что третий принц Релав королевства Тимован с отрядом. Обследовали Обережный хребет на предмет прохождения, и вот… – Сималь обвёл рукой участок, который мог стать нечаянной могилой для них всех, если бы не счастливая случайность.

– Доложу, досточтимый! Обязательно доложу, – ещё раз поклонился Козя и с ловкостью проворной белки стал взбираться по верёвке, упираясь ногами в гладкую поверхность скалы.

Все с надеждой смотрели ему вслед, боясь обмануться в своих ожиданиях.

– Ваше Высочество, – обратился один из солдат к Релаву, – как вы думаете, спасут нас?

– Теперь-то наверняка, – пообещал принц и опустился на землю.

Но испытания ещё не закончились.

Несмотря на то, что отряд слышал совет егеря о том, что стоит быть осторожными с отваром, вняли этому далеко не все. Нет, никто не дрался за лишние капли бульона, но удержаться и выхлебать свою порцию в два глотка смогли немногие. А через полчаса со стонами сидели в поганом углу, проклиная собственную несдержанность.

До ночи их кормили ещё три раза. Понемногу, но часто. Спустили одеяла и тёплые плащи. Людей уже не трясло от голода и холода и, главное, от ужаса при мысли о жуткой смерти. Это в бою погибать не страшно. Там ты герой и умер за правое дело. А в западне, словно в волчьей яме, в грызне за кроху еды, в безумии, доводящем до людоедства, – вот это страшно.

Утром после завтрака спустившийся к ним Козя объяснил, что вот-вот будут вскрывать проход. Как дело пойдёт, точно никто сказать не может.

– Вам бы подальше отойти. Укрыться здесь, ясное дело, негде, но вы уж постарайтесь, ребятушки. Уж больно не хочется, чтобы кто-то пострадал, а то леди Элия расстроится.

Сказал – и был таков.

– Вот же шустрила! – ругнулся Сималь. – Одного понять не могу: они проход взрывать собрались, что ли? Так нас тут взрывной волной по скалам размажет тонким слоем, а кого не размажет, так осколками посечёт.

Принц же только плечами пожал. Сидя здесь, они никак не могли повлиять на происходящее снаружи.

– Мне больше интересно, что у них там за леди командует, – усмехнулся Релав.

– Вот сейчас я узнаю своего друга! Стоило слегка подкрепиться, и первая мысль о баб… Ох, ты! О леди, – засмеялся граф.

Несмотря на то, что сидели они в вонючей тесной ловушке, были немыты и не вполне восстановились после голода, вера в то, что освобождение близко, возвращала их к жизни.

Глава 7

«И последний знак – отсроченность действия. Получаса хватит», – Элия, едва сдерживая дрожь в уставшей от напряжения руке, отступила от плиты, перекрывающей вход. И почувствовала поддержку Арпака.

– Спасибо, друг! – онемевшими губами прошептала девушка на грани обморока, роняя ведёрко с краской.

Кто сказал, что закорючки – это легко? Мало что конструкт надо придумать и почувствовать связь простых рун – необходимо срастить их друг с другом в сложный рабочий узор, после чего каждый узел следует наполнить силой, иначе это будет не магический инструмент, а бесполезная, странная картинка. И нет времени, чтобы сделать несколько попыток. Там, за утёсом, живые люди. Пока ещё живые. И страшно даже подумать, что из-за её промедления или неопытности может кто-то из них погибнуть. А вдруг это будет принц?

Подгоняя себя такими мыслями, баронесса принялась за работу, как только взошедшее солнце дало достаточно света, и сделала всё, что могла. Осталось только результата дождаться.

Арпак на руках отнёс будущую родственницу подальше от заваленного прохода, усадил на походный раскладной стул, сунул в руки горячий укрепляющий отвар. Сам же пристроился неподалёку.