Зерно Ненависти

Джувенел, поморщившись, посмотрел на обезглавленный труп. И вдруг странные отметины на шее Хадо, выглядывающие из превратившейся в лохмотья рубашки, привлекли его внимание. Он внезапно понял, откуда у Шеланы был такой большой запас свежей крови. Но не это было самым странным. Присев возле мертвого тела, Джувенел стал рассматривать полукруглые шрамы на его плечах. Складывалось такое ощущение, что шея Хадо раньше находилась левее или правее, чем сейчас.

А еще их у него раньше было две.

32

– Я вижу, тебя удивила истинная личность моего охранника, – раздался мелодичный голос.

Джувенел вскочил. Действие парализующей руны прошло – доказательством этому служило медленное приближение Шеланы в теле его любимой.

– Твой цепной пес – герхант?

– Нетривиальное решение, не правда ли? – самодовольно улыбнулась лже – Леста. – Он невероятно силен… был. Спася его от истребления, я заполучила вечно преданного раба, готового действовать по любому моему слову… или мысли – думаю, это ты уже успел понять. Пришлось, правда, при помощи магии слегка подкорректировать его внешность – отрубить одну голову, переместить шею и немного подрезать ноги.

– Ты ненормальная, – покачал головой Джувенел.

– Никогда не любила быть такой, как все, – злобно рассмеялась Шелана. – Жаль, что ты не на моей стороне – мы могли стать отличной парой, перед которой склонился бы весь мир. А теперь мне придется тебя убить…

В подтверждении своих слов колдунья вскинула руку, и стоящий рядом с Джувенелом тяжелый шкаф обрушился на него. Маг отскочил в самый последний момент, и тут же принялся выводить на ладони рисунок руны. Вот только серебристый свет руны потух. Его магия иссякла.

Поняв это, Шелана расхохоталась. Вскинув руку с блеснувшим на пальце кольцом, она снова и снова заставляла мага уклоняться от падающих на него предметов. А затем поток воздуха швырнул Джувенела о стену. Сознание помутилось, и он упал на колени, едва избежав испепеляющего луча, прошедшего над его головой.

– Ты уже сдаешься? – ядовитый голос колдуньи привел мага в чувство. – Я знала, что однажды заставлю тебя встать передо мной на колени.

– Не дождешься, – хрипло ответил Джувенел, с трудом поднимаясь.

Он принялся кружить по комнате, уворачиваясь от смертельно опасных заклинаний Шеланы. И в один прекрасный момент привел ее к нужной точке. Лже – Леста замерла, пытаясь вырваться из невидимых пут. Опустив глаза вниз, она яростно вскрикнула – все ее тело покрывали тонкие, но невероятно прочные серебристые нити.

– На мысль сплести паутину, используя руническую магию, меня натолкнул дар Хелеи, – усмехнулся маг. – Нетривиальное решение, не правда ли?

– Усмехайся, щенок, сколько хочешь, – низким голосом прорычала обездвиженная Шелана. – Тебе все равно меня не одолеть – я неуязвима и бессмертна! Можешь держать меня в этих путах хоть целую вечность – свою ненаглядную ты все равно не вернешь.

– Шипи, гадюка, но ты ошибаешься, – хладнокровно ответил Джувенел.

Подойдя к обезглавленному телу герханта, он приложил к нему ладони, стирая все нанесенные метки и впитывая магическую энергию. Шелана не сводила с лича настороженного взгляда – она явно не понимала, что он задумал.

Почувствовав прилив магических сил, Джувенел подобрал валяющийся тесак и подошел к лже – Лесте.

– Если ты надумал поразить меня своей невообразимо мощной магией и добить тесаком, то смею тебя разочаровать – не выйдет, – с ненавистью глядя на него, язвительно прошипела колдунья.

– Ты ведь держишь свое тело в подвале? – не слушая ее, спросил Джувенел.

Шелану выдал мимолетный страх, мелькнувший в глазах. Этого мгновения магу хватило, чтобы понять, что он прав. Подойдя к лестнице, ведущей в подвал, лич отпечатал на ней руны. В тот же миг подвал охватили языки пламени.

– Это и есть твой план? – расхохоталась колдунья. – Я была о тебе лучшего мнения! Мое тело заключено в ином пространстве, и так просто его не уничтожить.

– Я знаю, – спокойно ответил Джувенел, подходя к ней.

Замахнувшись, он ударил тесаком по ее руке. Шелана закричала, и на пол упал мизинец со сверкающим на нем Кольцом Кукловода. В то же мгновение из подвала донесся истошный крик. Прикоснувшись к сверкающим нитям, опутывающим тело девушки, лич разрушил магическую паутину.

Леста, плача, бросилась ему на шею.

– Все хорошо, любимая, – зарывшись лицом в ее волосы, прошептал Джувенел, – все хорошо.

Часть четвертая

1

Хелея, сидя верхом на лошади, с интересом изучала сферу. Найдру объяснила им принцип действия, и первая магическая энергия уже искрила внутри псевдо стеклянного шара. Терахорос без лишних вопросов поделился с ними магией, и теперь сферу изнутри покрывали серебристые инеевые узоры.

– Ты к артефакту Древних относишься как к красивой игрушке, – фыркнув, заметила Рейнара.

– Неправда, – улыбаясь, возразила Хелея.

Эва молчала, не вмешиваясь в шуточную перепалку девушек. Отсутствие Джувенела не давало ей покоя, но просить ясновидицу в десятый раз посмотреть, где он находится и жив ли он, Тень постеснялась.