Зерно Ненависти

Сонливость бесследно исчезла. Тень вскочила с кровати и бросилась в коридор. Быстро спустившись по лестнице, Эва замедлила шаг, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Бреан уже входил в Ратовайн вместе с Маитом, оживленно что — то с ним обсуждая. Заметив девушку, он кинул на нее удивленный взгляд.

— Мне нужно поговорить с вами, — воспользовавшись возникшей паузой, произнесла Тень.

— Ладно, — не без удивления согласился командор Керенас. — Маит, встретимся утром.

Парень кивнул и скрылся, а Бреан начал подниматься на второй этаж, жестом приказав Эве следовать за ним. Когда они вошли в комнату командора, он скинул с себя дорожный плащ, небрежно бросив его на стул. Повернувшись к девушке, произнес:

— И о чем же ты хотела поговорить?

— О Шеадаране, — быстро ответила она.

Приподняв бровь, Бреан негромко заметил:

— Надо же, какое совпадение.

Едва услышав его слова, Эва, собравшись с духом, задала вопрос:

— Уже было решено, кто наденет Шеадаран?

— Да. Изначально мы были уверены, что он достанется императору по понятным и объективным причинам. Но, к большому удивлению Совета, он отказался, объяснив это боязнью обладать такой сокрушительной и, как он считает, непредсказуемой силой. Император сказал, что за последнее время отряд Керенас проявил себя с наилучшей стороны, и возложил на меня обязанность выбрать достойного.

— Кого бы вы ни выбрали, я прошу вас изменить свое решение, — произнесла Эва, надеясь на то, что командор дослушает ее до конца. — Знаю, я не имею права его оспаривать, но у меня на то есть веские причины.

— И о ком же ты говоришь? — заинтересовался Бреан. Тень с облегчением заметила в его глазах удивление, а не негодование.

— Джувенела. Вы, конечно, уже знаете… он — мой исчезнувший брат. Поверьте — он действительно этого достоин! Когда было мое первое задание, и мы сражались с Древним, именно Джувенел помешал тому убить всех нас.

— Вот как? — нахмурился командор. — Не помню, чтобы мне докладывали о чем — то подобном.

— Он был в другом теле, — поежившись, объяснила девушка. — Джувенел напал на Древнего в тот момент, когда тот накладывал на всех нас удушающее заклинание. Он отвлек мага, что и позволило мне его убить. К тому же он принес ключ от шкатулки, победив сильнейшую на Альграссе колдунью. Я прошу вас — подумайте об этом, даже если считаете, что тот, кому вы решили доверить Шеадаран, достойнее Джувенела.

— Я думаю, так и есть, — сухо ответил командор. — Но решать тебе — ведь именно ты, по моему замыслу, должна была получить шарм.

Вряд ли когда — нибудь Эва поражалась так сильно, как сейчас, хотя за время своей недолгой службы в имперской разведке она успела повидать и множество воскресших и одержимых Древних, и сноходца, и бабочек — духов… Тень просто стояла и смотрела на Бреана, ожидая, что он сейчас рассмеется, пораженный ее наивностью. Этого не произошло, и девушка изумленно переспросила:

— Вы хотели отдать Шеадаран мне? Но почему? Я ведь еще…

— Молода, — кивнул командор, — возможно, не слишком опытна. Но, Эва, вспомни всю проделанную тобой работу в качестве Керенас. В первое же свое задание ты спасла ясновидицу, которая потом немало нам помогла. Спасла Город — изо — льда от таяния и убила Древнего. Ты доказала, что достойна обладать такой силой. Но, Эва, ты и сама понимаешь — это не игрушки. Тот, кто вберет в себя силу Шеадарана, обязуется вечно служить императору и выполнять любой его приказ. Мы не можем позволить, чтобы такой могущественный дар существовал сам по себе.

— Понимаю, — произнесла Тень, все еще не пришедшая в себя от заявления командора.

Древняя сила, заключенная в шарме, манила ее, но не настолько, чтобы лишить любимого брата единственно возможного шанса стать живым. Вскинув голову, девушка твердо произнесла:

— Бреан, если вы доверяете мне настолько, что позволяете обладать Шеадараном, то доверьтесь мне и в другом. Отдайте шарм Джувенелу. Он достоин, он не подведет.

4

— Готова? — спросила Рейнара у Лесты.

Та кивнула, и найдру положила ладонь в основание шеи дагуэры. Джувенел не видел абсолютно никаких изменений, но был уверен, что в этот момент магическая энергия перетекает из Лесты в сферу, зажатую в руке Реи. Когда обряд был закончен, найдру передала личу магический шар, внутри которого то появлялись, то исчезали сверкающие нити, напоминающие разноцветные молнии.

— Запомни, — предостерегающе произнесла Рейнара, — заклинание Гвенадуэй очень опасно, и не только для того, на кого направлено. Его разрушительное действие напоминает сильный взрыв в месте, где будет разбита сфера, и магическую ударную волну, распространяющуюся на большое расстояние.

— То есть чем ближе к эпицентру взрыва — тем сильнее урон? — уточнил Джувенел.

— Все верно, — кивнула найдру. — Чем дальше ты будешь находиться от разбитой сферы — тем лучше. И целиться в противника, разумеется, нужно как можно более точно.