Зерно Ненависти

— Хотите сказать, что вы можете найти этого сноходца? — спросила она.

— Мы — нет, но вот Долина…

— Меня она начинает уже пугать, — оглянувшись вокруг, призналась Хелея. — Вы так говорите, будто Долина — живое существо.

— Все возможно, — на лице талани появилась загадочная улыбка. — Вопрос только в том, захочет ли она тебе помочь.

— Одну Хелею я не отпущу! — категорически заявила Тень.

Цеара смерила ее взглядом, но Эва стойко выдержала его.

— Хорошо, — уступила призрачная женщина. — Я бы хотела, чтобы вы ненадолго покинули Долину, мне нужно получить от нее ответ.

Подруги переглянулись и, после недолгих колебаний, пошли в сторону ущелья. Выйдя за пределы Долины, Хелея вздохнула:

— Вот хотя бы одним глазком взглянуть, что там происходит!

Тень кивнула, занятая своими мыслями.

— Не могу понять, что задумала Цеара. Как ты или я можем остановить Древнего, проклявшего стольких людей? — задумчиво произнесла она.

Ясновидица пожала плечами.

— Думаю, талани знает, что делает.

— Ты так ей веришь? — недоуменно посмотрела на нее Эва. — Талани не смогли предотвратить исчезновение своего народа, а ведь Древние были сильнейшими магами. Так почему сейчас ты так уверена в возможностях Цеары?

— Ты говоришь так, будто уже готова сдаться! — нахмурилась Хелея.

— Нет, это неправда, — покачав головой, возразила Тень, — я никогда не сдаюсь. Просто я не готова слепо довериться духу, который совсем недавно заявил, что не будет вмешиваться в людские проблемы!

Между подругами повисла напряженная тишина. Эва жалела о своем чересчур резком тоне, но не знала, как разрядить обстановку. Хелея демонстративно отошла от подруги к ручейку и присела, разглядывая воду.

Тени ничего не оставалось делать, как просто ждать, когда Долина даст ответ.

13

Леста лежала на кровати в своем доме, положив руку на живот. Джувенел смотрел в окно, ничего не видя. Они были очень близко, но их разделяла пропасть.

— Как ты себя чувствуешь? — через силу выговорил маг. Не мог не спросить.

— Хорошо, — тихо ответила девушка, и тут что-то внутри него сломалось.

Резко развернувшись в ее сторону, он вскричал:

— Как ты могла убить нашего ребенка?

— Я хотела, чтобы ты ожил, — глотая слезы, произнесла Леста. — И я боялась…

— Ты должна была мне сказать! — кричал Джувенел. — Это ведь мой ребенок!

— Не знаю, я совершенно запуталась. Можно ли считать его твоим ребенком, если…

Рунный маг склонился над ней.

— Это мой ребенок, — чеканя каждое слово, повторил он.

Леста вытерла слезы и, помолчав, прошептала:

— Я только хотела, чтобы у нас было будущее. Чтобы у нас была настоящая семья.

— И поэтому ты убила нашего ребенка? — процедил Джувенел, отстраняясь.

— Для того, чтобы дать тебе жизнь!

— Мне не нужна жизнь такой ценой. Если бы ты спросила меня тогда, ты бы это поняла. А теперь… поздно. Уже ничего не изменишь, и это — самое страшное.

— Ты бы предпочел остаться призраком и смотреть, как я ращу дитя в одиночку? — приподнявшись, воскликнула Леста. — Дитя, в котором течет кровь Древнего?

— Я бы вселился в чье-нибудь тело и был бы рядом, помогая тебе, — сквозь зубы ответил Джувенел.

— И нарушил данное мне обещание? А в итоге сошел бы с ума и причинил вред мне и моему ребенку? Прости, нашему ребенку?

— Не смей, — угрожающе произнес маг.

Леста замолчала, откинувшись на подушку. Слезы текли по ее лицу, но она не пыталась их остановить.

Отведя от нее взгляд, Джувенел произнес в пустоту:

— Помнишь, перед тем, как пойти к Шелане, ты спросила меня — верю ли я тебе? И я ответил «да». А сейчас я жалею об этом, жалею, что поверил тебе тогда. Знаешь, иногда мне кажется, что вся моя жизнь — сплошной обман. Вот только я никак не ожидал, что очередное предательство совершит моя любимая. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь поверить тебе вновь.

Маг услышал приглушенные рыдания Лесты, но не смог заставить себя на нее посмотреть. Развернувшись, он вышел из комнаты.

14

Тишину, воцарившуюся перед входом в Долину, нарушило появление Цеары.

— Пойдемте, — произнесла она.

Девушки двинулись вслед за светлым духом. Эва с удивлением обнаружила, что на том месте, где они недавно разговаривали, стояли три незнакомые талани.

— Канеми, Лойта и Ферайс — Старшая талани, — представила их призрачная женщина.

— Значит, ты и есть та самая элкари, о которой мне говорили? — обратилась к Хелее Ферайс.

— Да, — заметно смутившись, ответила ясновидица.

Никто из их новых знакомых не произнес больше ни слова. Зато подала голос Цеара.

— Мы будем следить за тем, чтобы все прошло нормально.

— Значит, Долина ответила согласием? — усмехнулась Эва.

Старшая талани кинула на нее многозначительный взгляд, и девушка стерла с лица усмешку. Что ж, если она хочет выпутаться из этой ситуации, ей придется играть по чужим правилам.

— Мы не можем сделать так, чтобы вы обладали теми же способностями, что и сноходец. Но мы можем привлечь в Долину все сны, которые сейчас видят не-люди и люди. Как только ты, Хелея, увидишь лицо того Древнего, тебе нужно будет проследовать за ним в его сон.

— Но как я это сделаю? — испугалась ясновидица.

— Интуитивно, — улыбнулась Цеара. — Долина тебе подскажет.