Зерно Ненависти

— Но оно твое, — прошептала Тень.

— Возможно, было когда-то. Пойми, последние семь лет я думал, что меня зовут Джувенел, думал, что у меня погиб отец, и больше никого не осталось. И если с тем, что последнее — ложно, я могу смириться, то отказаться от собственного имени… прости, я не могу. Это словно заставить себя стать кем-то другим.

— Ладно, — тихо произнесла Тень, сдаваясь.

Если она хочет сблизиться с братом, ей придется привыкнуть к его серебряным волосам, татуировкам, покрывающим все тело, и к тому, что отныне его зовут Джувенел.

— Эва, мне нужно время, — мягко произнес брат. — Ты можешь меня осуждать, но перед тем, как воссоединиться с семьей, я хочу решить свои проблемы. Не хочу встречаться с отцом в таком… состоянии. Хоть я и стал рунным магом, но помочь себе я пока не в силах.

Эва непонимающе посмотрела на брата. Последняя его фраза поразила ее.

— Ты стал магом? Энтони, прости, Джувенел, отец будет рад тебе, как бы ты ни изменился. Он, как и я… мы так тебя ждали! Все, что оставалось у нас — это надежда, что однажды ты снова вернешься домой.

— И я вернусь, — заверил сестру маг. — Но не сейчас. Эва, ты многого не знаешь. Я лич, а не живой человек. Это… сложно.

Тень невольно отступила назад, шокированная его словами.

— Так ты… мертв? — в конец запуталась она.

— Я и не жив, и не мертв. Я лич. Восставший из мертвых, — горько произнес Джувенел.

— Как и те Древние… — прошептала Тень.

Брат явно не понял ее слов. Внимательно посмотрев на нее, он мягко произнес:

— Эва, обещаю — я что-нибудь придумаю.

— Может, тебе стоит обратиться к анариям? Я слышала рассказы о них, возможно… — девушка осеклась, увидев странное выражение, появившееся на лице брата. — Я что-то не то сказала?

— Ты знаешь, где находятся целители? — медленно, словно бы не веря, произнес Джувенел. — Хочешь сказать, что они действительно существуют?

— Конечно, — удивленно отозвалась Эва. — Командору Бреану приходилось однажды обращаться к ним… Неважно. Я знаю лишь, что анарии, как и элкари, не живут единым кланом и предпочитают уединение. Но, я уверена — Хелея сможет сказать местонахождение одного из них.

Реакция брата была неожиданной. Обернувшись к колдунье, с интересом взирающей на разыгравшуюся перед ней сцену, он процедил:

— Почему ты мне врала? Мой отец… то есть Руфорд, всю жизнь искал целителей, но так и не нашел. Ты знала об этом, но за все время, что я помогал тебе, ты не проронила про анариев ни слова правды, сказав лишь, что их не существует!

— Во-первых, не помогал, а отрабатывал долг, — холодно поправила его Шелана. — А во-вторых, я знала, что ты станешь одержим идеей излечиться с помощью анариев. Вот только это напрасная трата времени — ты не болен, а мертв. Они тебе не помогут.

— Но я должен хотя бы попытаться! — вскричал Джувенел.

— Они тебе не помогут! — повысила голос колдунья, в ее глазах засверкал опасный огонь.

— Я слышал, что анарии, благодаря магии жизни, текущей в их крови, могут возвращать к жизни даже мертвых, — уверенно заявил рунный маг, сбавив тон.

— Это вранье, — отрезала Шелана, — просто досужие сплетни.

Некоторое время Джувенел просто смотрел на нее, не произнося ни слова. Затем все же сказал непоколебимым тоном:

— Знаешь, Шелана, делай что хочешь — проклинай или натравливай на меня Хадо, но анариев я найду.

Колдунья никак не отреагировала, продолжая хладнокровно смотреть на Энтони. Повернувшись к Хелее, он произнес:

— Ты действительно можешь сказать мне, где находится один из целителей?

Ясновидица неуверенно посмотрела сначала на Шелану, затем на Эву. Подруга бросила на нее красноречивый взгляд, и элкари вздохнула.

— Да, могу.

24

Шелана оглядела древние артефакты, разложенные на столе. Свиток с руническим алфавитом, Кольца Кукольника и Марионетки. Последним компонентом могущественного заклинания должна была стать древнейшая магия, текущая в ее крови.

Колдунья глубоко вздохнула, запрокинув голову. Никогда еще она не была так близко к тому, что хотела всегда — с того самого момента, как умерла и возродилась вновь. Теперь оставалось только ждать. И, как оказалось, недолго.

Занятую стократным перечитыванием древнего свитка колдунью отвлек стук в дверь. Верный Хадо открыл дверь, и Древняя, обострив магией слух, услышала мелодичный голос Лесты. Хищно улыбнувшись, Шелана поднялась. Момент истины настал.

Достав из шкатулки булавку, женщина приколола ее к лифу платья с внутренней стороны, не забыв покрыть тело магической защитой. Поднявшись по лестнице, ведущей на первый этаж, Шелана сдержанным кивком поприветствовала Лесту.

— Я знала, что ты придешь, — без тени улыбки сказала колдунья.

— Правда? — удивилась дагуэра, и тут же помрачнела. — Джувенел вам все рассказал.

— Любовь так предсказуема! Да, он сообщил мне о ваших… неурядицах. Я сразу поняла, что пройдет совсем немного времени, и в поисках его здесь появишься ты.

Леста подняла глаза и негромко произнесла:

— Его нет? Когда… он появится? Я не могу позволить, чтобы все закончилось так… Мне нужно поговорить с ним.