Зерно жизни

Смирнова в его палатке Катя не застала, а стоявший у входа морпех доложил, что все начальствующие товарищи собрались у главного инженера экспедиции.

- Ясно. Радек наверняка там, - Катя уже была уверена в своей догадке, решив высказать свои мысли, не откладывая. - Сразу всем и скажу!

Они направились в палатку Вячеслава Соколова. Войдя внутрь, Тимофеева едва не задохнулась от табачного дыма. Ядовитый туман был таков, что хоть топор вешай. Мужчины, казалось, его и не замечали, они с увлечением спорили о своём. Когда вошла Катерина, разговоры немедленно прекратились и взгляды присутствующих устремились на фигуру биолога. Тимофеева не смутилась, а сразу обратилась к своему непосредственному начальнику:

- Николай Валентинович, а вы не находите странным, то что мы здесь наблюдаем вполне земных представителей флоры и фауны? Например, голубая ель, кедр, свойственный сибирскому региону, чабрец, камнеломка?

Радек откинулся в кресле, стряхнул пепел с сигареты и проговорил:

- Екатерина, мы на Байкале. Это Сибирь, уже стопроцентно известно. Хотите, называйте это параллельным миром, автономной реальностью, иным измерением или ещё как-нибудь. Мы это сейчас и обсуждаем, присоединяйтесь, пожалуйста.

Глава 3

Байкал, базовый лагерь "Новая Земля", весна.

Олег молча выкладывал на стол все свои находки. Радек заметно напрягся, подрагивающие пальцы выдавали его внутреннее напряжение.

- Говорите, совсем недалеко нашли? - встав со стула, Соколов подошёл к столу и взял в руки слиток железа, принявшись его оглядывать со всех сторон. - А что, неплохое железо, чистое.

- Думаете, тут железный век? - внимательно посмотрел на инженера Радек.

- Возможно. Итак, что мы имеем? - Вячеслав обвёл всех собравшихся в палатке долгим взглядом.

- У нас есть лодка-берестянка, стрелы с костяным наконечником, которыми убили человека, недалеко от нас, но правда давненько. Недалеко от места нашей высадки шаманы скачут и нашлись дети, говорящие по-русски.

- Это дети пропавших в девяносто первом мичманов, - напомнил полковник.

- Что же, одной загадкой меньше. Но остаётся их немало, - проговорил профессор.

- Попахивает параллельщиной какой-то, господа, - вздохнул Вячеслав и, наконец, присел. - Иномирье.

- А что тут такого? Во-первых, это всё же Земля, только малость другая, - Катя невесело улыбнулась.

- Другая или не другая, - начал Радек, - а изучать будем со всей ответственностью. По моей теории, эта Земля - один из бесконечного числа вариантов-дублёров происходящего на нашей планете.

- И какой из них настоящий? - усмехнулся Вячеслав.

- Для нас настоящий вариант там, - Николай Валентинович махнул рукой в сторону перехода. - На Новой Земле. А для тех, кто живёт тут - настоящим является этот мир.

- Логично, - согласился с профессором Смирнов. - Я думаю, так и доложим начальнику проекта?

- Доложим, - согласился профессор. - Я сегодня буду на архипелаге, нужно тестировать работу систем.

Спустя пару часов после ухода Радека снова заработал транспортёр, в лагерь доставлялась очередная порция оборудования и продовольствия, а также несколько дизельных генераторов и бочки с топливом. Вошла бригада рабочих, которая занималась монтажом силового электрооборудования. Расчищалось место под складской ангар. Рабочие в тёмно-синих спецовках начинали принимать составные части металлических ферм каркаса, деревянную обрешётку и оцинкованные листы обшивки.

Находясь на новоземельской базе, профессор Радек первым делом сообщил начальнику проекта не о проводящейся работе и научных изысканиях, а о найденных майором Сазоновым мичманах, пропавших ещё при первом открытии аномалии. Их счастливое нахождение, однако, не вызвало у Павла положительных эмоций:

- Хм, я должен проконсультироваться с Москвой, - покачал он головой. - Внезапное появление двух пропавших здесь же людей будет увязано только с нашей работой на Новой Земле. Сейчас идёт активный поиск информации о нашей работе со стороны американцев, китайцев и европейцев. Эти стороны и так уже знают непозволительно многое.

- Что вы имеете в виду? - опешил Радек.

- Лишняя шумиха сейчас не нужна, - объяснил собеседник. - Мы вернём мичманов позже, вместе с морпехами, которых будем выводить из аномалии через несколько месяцев.

- Что же, понятно, - проговорил профессор. - Я думал о чём-то эдаком.

- Пока нам нужно собирать информацию. Смирнов должен организовывать разведывательные походы - нужно установить степень заселённости местности и уровень потенциальной опасности для нашей базы.

Радек хотел было что-то сказать, но Павел остановил его мягким жестом:

- Эту информацию мне предоставит полковник Смирнов. Вам не нужно выполнять его работу.

- Что с заказом Соколова, Павел? Станки, материалы? - спросил Николай.