Зерно жизни

В посёлке на прицеле держали шестерых смельчаков, оставшихся в живых после залпа и несколько оглушённых амурцев были среди наваленных тел атаковавших. Они и занялись расчисткой вала от трупов, оттаскивая тела в овраг неподалёку от посёлка, чтобы весной их можно было закопать, если звери не растащат их ранее.

– Ну что, страшно было, Тукарчэ? – посмеивался над старым амурцем Сазонов.

Тот лишь ошалело улыбался, да мелко кивал:

– Хорошо, хорошо…

– Ну что, достроим стену, да пойдём твои бывшие посёлки к покорности приводить.

– Не мои, а Шилгенея, – отвечал старик.

– Что же, будем его князем делать, да чтобы не хуже Бомбогора был. Так где говоришь Албазы посёлок?

Окрестности Смоленска, конец января 7145 (1637).

– Ляхи, князь! Идут толпою! – немолодой казак со спутанной бородой, подскакал к Бельскому, мерно покачивающемуся в седле и беседовавшему с Щептиным.

– Где видал? – приосанился князь.

– Вона, шляхом идут. Не ховаются, можно атаковать, князь, возьмём их на испуг! – воскликнул казак из разъезда.

– Сколько их? – нетерпеливо спросил Щептин.

– Тыщи под две, не более, – уверил бородач.

– Готовиться к атаке! Дмитрий, готовь своих, – Никита, дав коню шенкеля, устремился вдоль растянувшейся колонны своих воинов, призывая тех готовиться к бою.

Стрельцы, собираясь в группы и формируя колонны, потихоньку выдвигались перелеском к шляху. Туда же подтаскивали и пушки, а казаки и витязи, уже спешенные, ожидали своего часа, находясь за стрельцами. Пушки, сняв в подвод, уже снарядили картечью и теперь воинство Бельского замерло в ожидании поляков. Те не заставили себя долго ждать и вскоре появились – колонна усталых ляхов прокладывала себе путь по занесённому снегом шляху. Впереди прокладывали путь рейтары и гусары, за ними тащились жолнежи, никто из них не ожидал нападения московитов здесь, ведь весть о сдаче полякам Мстиславля и Ростиславля пришла в войска, окружившие Смоленск, совсем недавно. Капитан Соколовский, возглавлявший колонну, находился, как и подобает, в самой её голове. Нерадостные мысли роились в голове капитана:

'Нет счастья полякам в борьбе с Московией. И отчего эти проклятые схизматики берут верх?'

– Смотрите, пан Соколовский! Московиты! – взвизгнул поручик, качавшийся в седле слева от капитана.

– Как? Откуда?! – только и успел воскликнуть Соколовский.

Последние его слова заглушил слитный рёв, исходящий из жерл пушек московитов, звучащий словно звериный ор из самой преисподни. Капитана выкинуло из седла прямо в снег лицом, дыханье его сбилось, а по бокам и спине стало разливаться тепло, предательски жидкое и до противного липкое.

'Хребет перебит!' – ужаснулся Ярослав.

Ноги не слушались Соколовского, подняться он не мог, а вместо привычного командного голоса из его глотки раздавался лишь жалкий писк. Часто зазвучали мушкетные выстрелы со стороны леса, среди жолнежей началась паника. Поляки заметались в поисках убежища, где бы их не достала пушечная картечь или пули стрельцов, которые стреляли без остановки, сменяя ряды. Выстрелившие отходили под защиту деревьев, а их место занимали другие. Наконец, поляки, придя в себя, решили атаковать подлых московитов, напавших на них нечестным образом. Собравшись, они по колено в снегу, пошли на приступ, стреляя из мушкетов. Начали падать первые стрельцы, обагряя белый снег горячей кровью. Бельский, скрипя зубами, процедил пушкарю:

– Стреляйте!

– Последнее зелье, князь, – предупредил пушкарь.

– Не жалей!

Последний залп скосил многих врагов, а на растерявшихся на секунду ляхов выскочили доспешные витязи Щептина да казачки с пиками, с гиканьем и свистом тут же пустившие их в дело. Накалывая на пику врага, они оставляли в нём пику и выхватывали сабли. Поляки пытались организовать защиту от всадников, но у многих тяжёлые копья лежали на подводах и они просто не успевали. Казаки же не желали ждать, пока враг очухается, сразу принявшись отсекать их от подвод, где были и мушкеты и копья. А тут и стрельцы, крепко сжимая бердыши, массой повалили добивать неприятеля. Вскоре всё было кончено, лишь жалкие остатки польского воинства сумели сбежать, устроив драку за лошадей.

– Гляди-ко, князь! Ентот жив ещё, хребет, видать ему перебило картечиной. Вроде воеводой будет, ишь разодет как, – один из стрельцов подозвал Бельского.

Лежащий на снегу Соколовский с обречённостью и безучастностью смотрел как к нему подошёл московитский воевода и присел рядом на корточки.

– Кто такой будешь, откуда шли?

– Со Смоленска шли…

– А осада что же?

– Ушло войско польское…

– А почему ушли-то? А ну сказывай!

– Пошёл прочь, московит. Дай умереть спокойно, не хочу перед смертью рожу твою видеть, – просипел Соколовский.

Бельский встал и, кивнув казаку, сказал:

– Прикончи беднягу.