Zero

— Время пошло. Все по ситуации. Во всяком случае, часть информации, возможно, придется дать МИ-6. Для вас я посылку оставлю в тайнике. Я не могу предугадать, как будут развиваться события, но по приезде в лабораторию буду переходить к активным действиям. Если контрразведка села на хвост, то вилять им опасно. Обложат так, что потом не вырвусь. Пока есть шанс, что на несколько дней они утихнут, и больше будут смотреть за Брауном, не приведет ли он ко мне. За мной там есть кому присмотреть. Этой паузой надо воспользоваться.

— Хорошо, я все передам. Как вам действовать, лучше вас никто не знает, да и подсказывать никто не имеет права. Я чем смогу помогу. Да, ваша работа с англичанами не просто одобрена, а считается перспективной. Как понадоблюсь, звоните, я буду в готовности.

— Все, мне пора. Завтра уезжаю.

— Удачи.

Я вышел и направился к ближайшей станции метро. Из дома в тот день я никуда не выходил, а приводил свои мысли в порядок.

Утром я выехал к себе. По прибытии зашел на квартиру. За время моего пребывания я устроил небольшой тайник под подоконником. Конечно, профессионалы найдут все, но не факт, что заглядывают регулярно, и что будут искать тщательно. В тайник я положил фотоаппарат, который перед отъездом взял из камеры хранения. Привел себя в порядок и отправился на работу. Отчитался перед профессором о встречах с поставщиками и занялся обычной текущей деятельностью.

Прошло несколько дней, и я решил проверить, что хранит профессор в сейфе. В один из дней, я задержался на работе, и когда все ушли, выждал полчаса и вышел в коридор, направляясь к кабинету профессора. Можно было взять фотоаппарат, но я не стал рисковать, не зная всего, что могло случиться. А фотоаппарат это серьезное подозрение. Открыть дверь мне не составило труда. Я выдвигал ящики стола и просматривал документы. Ничего интересного для меня не было. Основным объектом моего внимания был сейф. Задвинув все ящики, я стоял и в раздумье смотрел на его замок. Открыть его тоже смог бы. В это время мой слух уловил звук открывающейся двери, повернувшись, я увидел, что на пороге стоял профессор.

— Думаете, как его открыть?

— Нет, для этого просто нужны ключи.

— Что вы здесь делаете?

— Если скажу, что зашел посмотреть, как у вас убираются, поверите?

Он не удостоил меня ответом и прошел к столу. Остановился и, встав по другую сторону, спросил:

— Кто вы?

— Ваш партнер.

— Партнер не приходит в чужой кабинет и не роется в столе.

— А почему вы пришли? — не реагируя на его замечание, задал вопрос уже я, при этом прошел к креслу стоящему возле большого цветка в горшке, и сел.

— Я позвонил вам домой, мне никто не ответил. В кафе, где вы бываете, вас не было, и я решил узнать, где вы. У меня возникли подозрения и они оправдались.

Он повернулся к сейфу, достал ключи и открыл его, проверяя содержимое. В этот момент я положил ключи-отмычки в землю горшка и вжал их, присыпав вмятину, а для шума поднялся и направился к профессору. Издали я увидел, что он держит в руках папку, просматривая ее.

— Стойте, где стоите, — предупредил, он меня, не поворачиваясь. Затем положил папку на верхнюю полку сейфа и запер его. Покончив с этим сел в кресло за столом. Я стоял рядом и смотрел на него, в его глазах я видел любопытство.

Дверь вдруг снова открылась, и я обернулся. В нее вошли двое мужчин с пистолетами в руках. Следом вошел еще один мужчина. Увидев, что обстановка спокойная, он приказал убрать оружие.

— Что вы оба здесь делаете в это время?

— Вообще мы работаем, — заявил я, — или по законодательству, мы не можем задержаться?

— Оставьте свои шуточки. Лично вы, что здесь делаете?

— А может быть, вы сначала представитесь?

Он ухмыльнулся: — Я Луань, начальник отдела местного управления госбезопасности.

— И что? Я должен пасть ниц? Это не дает вам права заходить в наши кабинеты.

— Дает, дает. Мне сообщили, что вы не выходили, а профессор вернулся.

«Охрана сообщила, — отметил я, — надо это учесть. Каждый приход, уход, задержки, обо всем сообщают. Значит версия о том, что здесь ведутся иные исследования, заслуживает пристально внимания, иначе с чего бы такое рвение».

— Так что скажете? — снова обратился он ко мне.

— Вы правы, я задержался, но уже закончил, когда услышал в коридоре шаги. Я знал, что никого нет, и вдруг шаги, — пояснял я ему, — и, выдержав паузу, выглянул в коридор. Там я увидел, что дверь в кабинет профессора закрывается. Я решил проверить, кто это, а когда вошел сюда, то увидел профессора.

— Звучит убедительно, но я вам не верю.

Я пожал плечами, давая понять, что это его дело.

— И что он делал?

— Сидел за столом, как и сейчас, — при этом я повернулся к ним спиной и посмотрел на профессора. Его лицо, благо я закрывал профессора от Луаня спиной, выражало недоумение. Справившись со своей мимикой, он провел рукой по лицу, приводя его в состояние покоя.

— Вы подтверждаете это профессор? — обратился он к Чжоу.

— Да, так все и было.

— А зачем вы вернулись?

Это был опасный вопрос. Я, чтобы не показывать волнения, с равнодушным видом повернулся к Луань, напряжение внутри меня было критическим.