Zero. Кольца анаконды

– Несмотрю. И что потом?

– Работа. Доходы пятьдесят на пятьдесят на пятьдесят.

– Надо подумать.

– Разумно. Значит так, что время терять. Через неделю жду твоего звонка и надеюсь на положительный ответ. Работа будет. Жилье подберу, варианты предоставлю.

– Не надо плохих районов.

– Не забивай голову. Ты платежеспособен?

– Пока да.

– Значит, не волнуйся. Мне нужны твои мозги.

– Они мне самому нужны.

– Я их только арендую. Так что?

– Хорошо, я подумаю и позвоню.

На этом вечер был закончен и, поговорив на темы семинара, мы разошлись,а на другой день каждый уехал по своим делам. Я решил побывать в Париже, в котором не был несколько лет.

4

Париж встретил меня прохладой зимнего дня. Выйдя с поезда, я отправился в гостиницу и, не задерживаясь в номере, пошел прогуляться по таким знакомым и близким мне улочкам. Я бродил и старался увидеть новое, оно было, но не портило вида, того, который я помнил: фасады зданий, стеклянные витрины кафе, даже люди также спешили, и это радовало. Заходить в компанию, которой раньше владел, я не собирался; по ней ностальгии не было, а расспросов о себе я не хотел. Прошел мимо салона, где теперь командовала Элен, и было приятно увидеть, что он работает.

Затем я поднялся на Монмартр, и вот здесь мне захотелось задержаться. На улицах продавали жареные каштаны, тут же в многочисленных кафе пекли блины с множеством начинок на выбор. Было прохладно, хоть и не минусовая температура. Я зашел в кафе, где любил сидеть. Летом я обычно размещался на веранде, но сейчас не сезон. Заказал стакан красного мартини и сел у окна, и по старой привычке наблюдал за улицей.

– Я так и думал, что если ты появишься в Париже, то я встречу тебя именно здесь, – услышал я знакомый голос Николя. Он подошел к столику, и стоял со стаканом вина, улыбаясь, глядя на меня сверху вниз. Улыбка его была доброй, а глаза выражали искреннюю радость от встречи.

– Хочется надеяться, что я тебе не помешал, – продолжил он, насладившись эффектом от встречи.

– Садись, Николя, ты один из немногих, кого мне приятно видеть и твоя надежда тебя не обманула.

Он сел за столик, а я,подозвав официанта, заказал бутылку сухого красного вина.

– Я бы все равно к тебе зашел,– сказал я в оправдание.

– Верю.

– А ты не изменился, Николя.

– Глупо было бы иначе. Я уже в том возрасте, когда время замирает на лице. Да и меняться нечему; даже если появиться еще одна морщина, то она не будет уже заметна среди подобных ей. Время остановилось, – повторил он философски. – А вот про тебя этого не скажешь.

– И в какую сторону изменения?

– Не в худшую. Хотя ты не женщина, чтобы делать тебе комплименты. Это они очень переживают, увидев седой волосок, а мужчине седина к лицу. Судя по тому, что у тебя загорелое лицо, значит, живешь там, где много солнца, особенно это заметно на моем фоне, закоренелого парижанина, живущего в полутьме магазина. Ты давно в Париже?

– Сегодня приехал.

– Надолго?

– Проездом.

– Ясно, снова в путь, – вздохнул он. – На прежнюю работу не заходил?

– Не хочу ворошить прошлое.

– Это правильно. Прошлое оно уже было, хотя будущее еще не пришло!

– Ну, о нем хотя бы можно мечтать.

– Не смеши меня, мечтатель. И как твоя оседлая жизнь?

Я пожал плечами: – Трудно назвать это оседлой жизнью, но пока живу в Испании.

– Почему там?

– А почему нет? Тепло, я просто сменил обстановку, как и много другое.

– Значит, искусством больше не занимаешься, – сделал вывод Николя.

– Только интересуюсь. Я занимаюсь стратегическим прогнозированием.

– Интересно?

– Пока да.

– Не буду спрашивать твой прогноз о том, что будет дальше. Хочу продолжать жить и дальше спокойно, довольствоваться тем, что у меня уже есть, а чего нет – мне без надобности.

– Да ия не гадалка.

– Ты так ни разу не приезжал, с тех пор как уехал?

– Ни разу, я бы зашел к тебе.

– Почему не приезжаешь просто так, не далеко же?

– Я там не так давно.

– А до этого?

Я нарисовал пальцем в воздухе круг, и он понял меня:

– Голова не закружилась от такого перемещения по планете?

– Вот потому и остановился.

– Надолго ли! – усмехнулся он. – Ты как вольный ветер перемещаешься. Может быть пора остановиться? Пора подумать о душевном покое.

– Рано еще, да и не получиться. Я вот еду из Голландии, и вероятно скоро покину и Испанию.

– Неугомонный ты человек, Жан. Что тебе не сидится на месте? Посмотри, какая красота, когда не торопишься никуда, – указал он кивком на улицу. – А на меня? Спокойный человек, с минимумом запросов, и при этом счастливый. Тебе же предстоит понять, что быть счастливым – это когда обретешь покой. Вот как мы сейчас с тобой: сидим не торопимся, наслаждаемся временем и разговором.

– А ты становишься философом, – замети я.

–А что мне еще остается делать, как не размышлять. И куда ты намерен поехать дальше? Не хочешь, не говори.

– В Америку, – у меня не было причин скрывать от него, все было официально: – Мне предлагают там работать.

– И ты согласился!

– Ответа пока не дал, но склонен согласиться, интересно.

– Тебе виднее. Мы в этом плане разные, что возможно нас и сблизило.