Zero. Кольца анаконды

– Жаль красоту, кто тогда будет спасть мир.

– Договорились, -улыбнулась она уголками губ, – иначе мир рухнет.

– Лучше к твоим ногам.

Обед прошел в общей беседе. Стив иногда рассказывал случаи из шоу, которые остались за кадром. После обеда мы с Ритой пошли по лужайке к лесу. Я понимал, что надо что-то рассказывать, развлекать, искать общие точки интересов. Так потихоньку разговорились. Я узнал, что она разведена, у нее есть дочь, работает в рекламном агентстве, но материально обеспечена за счет отца, у которого приличный бизнес. Я так и предполагал, иначе как бы она попала в этот круг. Это я сыграл на интересе. О себе же поведал, чем занимаюсь, чем увлекаюсь.

– Теперь понятно, почему ты вхож сюда.

– Почему?

– Фил интересуется искусством, а где он найдет бесплатного специалиста.

– Я на него не работаю.

– Но не отказываешь в консультации

– Это было один раз.

– Ему хватило и одного раза, чтобы понять, что ты ему интересен. Ты недавно в Америке, и возможно не понял, что здесь отношения строятся на интересах, выгоде.

– Так везде.

– Здесь это особенно явно. Отношения мужчин и женщин не исключение. Женщины оценивают мужчин с точки зрения крепости стояния на ногах. Душевное присутствует, но не так часто.

– Неужели так плохо? – засмеялся я.

– Не совсем. Кстати, если ты найдешь с Филом и Александром общие интересы, то у тебя хорошие перспективы в работе. Надолго приехал?

– Как получиться, меня ничто и никто не держит.

– Это плохо.

– Это с какой стороны смотреть. Но это моя жизнь, я к ней привык, а менять привычки, – пожал плечами, – не факт, что будет лучше. Так, я хотя бы знаю, что ожидать.

– И здесь прогноз? Нельзя жить по расписанию.

– Согласен, но в моей жизни много экспериментов, так что размеренной ее не назову.

Пока мы шли по лесу, Рита собирала букет из листьев, в чем я ей помогал, подбирая цвета.

– Ты и в этом разбираешься.

– Я увлекался китайским искусством, хотя это ближе к японскому.

– Ты страшный человек!

– Я знаю, потому и один.

– Теперь верю, – подарила она мне улыбку.

Когда мы вернулись, то все сидели в библиотеке: кто читал, кто играл в карты, Джесс сидела за фортепьяно. Увидев букет из листьев, Синди восхитилась:

– Какая красота, давай поставлю в вазу. Я не удивлюсь, если Жан приложил к этому руку.

– Ты права, Синди, его руками и был собран букет.

– Если ты будешь так меня хвалить, то я начну думать, что у меня действительно нет недостатков.

– Не обольщайся, Жан, – произнес с усмешкой Стив. – Если их у тебя нет, то женщины их придумают.

– Спасибо, Стив, это несколько успокоило меня.

– Не суди по себе, – заметила Марта. – Тебе их даже придумывать не надо.

– Дорогая, я забочусь о тебе, чтобы ты не напрягалась, отыскивая их.

Так разговор шел в шутливой форме. Затем Фил пригласил меня в кабинет, где мы обсудили вопросы по картинам. В дальнейшем несколько раз я встречался с его знакомым искусствоведом, что и вылилось в конечном итоге в частную коллекцию.

Уже ложась спать, я анализировал уходящий день. Он был очень полезен, особенно более близкое знакомство с Бруксом радовало. Доверять он мне полностьюне будет, но важно, что пошел на контакт в общении, а значит можно не сомневаться, что предложения от компаний будут. Я также наделся, что в общении с ним или его представителем, по работе можно будет получать информацию,хотя напрямую передавать ее в Центр было опасно, так как их разведка не дремлет и можно попасть под подозрение первым. Я мог передавать направления деятельности для других, чтобы они разрабатывали тему, но не исключал возможных аварийных ситуаций.

На другое утро, когда спустился к завтраку, то обнаружил, что Брукса нет.

– Он уехал, – пояснила Джесс. – Что-то там на работе. Он просил извиниться перед всеми.

Если в выходные такая необходимость, значит что-то серьезное. Какая у него проблема? Тогда этот вопрос интересовал меня мельком, но вскоре я стал участником событий.

После обеда Рита спросила меня:– Ты приехал на поезде? – и, не дождавшись ответа, предложила: – Могу подвезти тебя до Нью-Йорка.

– Я даже не буду сопротивляться.

– Только в этом случае?

– Когда нет насилия.

– Не будет.

Она нравилась мне, и я не видел повода отказываться от дальнейшего общения. По дороге домой, я поинтересовался:

– Ты поняла, почему я был здесь?

– Конечно,– усмехнулась она, – как и я. Я бываю у них, но в этот раз они меня уговаривали, так как обычно я воскресенье провожу с дочерью.

– Не жалеешь?

– Пока не о чем.

Она подвезла меня до дома. Мы договорились о встрече в следующую пятницу. Так в моей жизни появилась женщина.

9

После выходных прошло несколько дней, осень вступила в свои права. Дни выдались солнечные, и голубое небо ласково накрыло город. Теплые лучи, которые еще продолжали согревать гнали на улицу, чтобы продлить очарование перед дождями. Я ходил в Центральный парк, прогуливался среди деревьев, сидел на скамейках.

В один из дней я работал в офисе, готовя анализ для одного из заказчиков. Кейт принесла мне кофе,и я с чашкой подошел к окну, глядя на город. Внизу бурлила жизнь. Из задумчивости меня вывел звонок.