Зерои

– Понимаю! – Миша покивал. И указал на громилу, который стоял неподалеку от него. – Но сперва нужно познакомиться. Это мой шеф.

– Мистер Багров! Сколько лет, сколько зим! – изрек голос Итана.

– Мы встречались? – пророкотал Алексей Багров.

– А помните, тогда, в Чикаго? Я работал в команде Зуева.

Келси опять сглотнула, осознав, в чем настоящая проблема с голосом Итана. Мало того, что он не обладал ни совестью, ни разумом – он еще и страха не ведал.

– Неужто ты, мелкий щенок, работал на Романа Зуева? – взревел Багров, едва не расхохотавшись. – Ты не против, если я ему звякну? Хотелось бы подтверждения.

И Багров достал телефон.

Келси взглянула на Итана. На миг в его глазах мелькнул ужас, противоречащий самоуверенному выражению лица. Но он открыл рот, и Келси услышала его странный голос.

– Давайте, звоните. Но полагаю, вам не удастся с ним поболтать. Он две недели как в ящик сыграл.

Алексей нахмурился, затем рассмеялся негромким, лающим смехом.

– Я думал, про это до сих пор никто не знает, кроме зуевских.

– Верно. И еще, конечно, кроме вас, – произнес голос.

Итан улыбнулся, непринужденно и удивленно.

Похоже, Итан изрядно повеселил Алексея. Келси почувствовала, что напряжение в ангаре постепенно сошло на нет. Люди ощутимо расслабились, опустили напряженные плечи. И заулыбались, как будто анекдот хороший услышали.

Она собрала ниточки благодушия и спросила:

– Мистер Багров, можно мне увидеться с папой?

Алексей обернулся к ней. Глаза у него вроде бы добродушно смеялись. В Алексее Багрове таилось действительно нечто жуткое, и не надо было обладать суперспособностями, чтобы это заметить. У некоторых людей есть особая аура, окрашивающая собой любую группу, в которой они оказываются. Энергия Багрова буквально отскакивала от стен ангара, как футбольный мяч: в ней крылось что-то по-настоящему опасное. Смертоубийственное.

Итан, стоявший напротив Алексея, выглядел довольно несчастным. Но его голос сказал:

– Вы ведь понимаете, девушке следует проверить качество товара, за который платит.

– Да-да, – поговорил Алексей. – Но сперва я хочу проверить деньги. Убедиться, что они не меченые.

– Что вы, разве такое возможно? – заверил его Итан.

Он метнулся к машине, нажал кнопку возле руля, открыл багажник, и Келси показала им спортивную сумку. Алексей сделал знак расстегнуть сумку – Келси открыла молнию и продемонстрировала тридцать тысяч наличными.

– А теперь, будьте любезны, достаньте сумку из багажника.

Алексей отступил на шаг, словно думал, что сумка может взорваться.

– Разрешите, мисс Ласло, – вымолвил Итан.

Келси машинально шагнула в сторону. Трудно было не повиноваться твердым властным приказам голоса. Итан обошел машину, достал спортивную сумку и поставил ее к ногам Миши.

Из нее выкатилось несколько свертков с деньгами. Алексей удовлетворенно кивнул.

«Слава богу!» – пронеслось в голове у Келси.

Она молилась, чтобы голос Итана не отклонялся от цели. Чтобы Итан не забыл о том, что они должны спасти ее папу, а не только себя самих.

– Покажите, внутри ничего нет? – потребовал Алексей.

Итан присел и сунул руки в раскрытую сумку, шевеля рулончики купюр.

– Только баксы, – произнес голос. – Подсовывать вам маячок нам ни к чему. Мы просто хотим вернуть Джерри Ласло.

Итан протянул Алексею одну из пачек, но Багров отмахнулся от денег, как будто они были грязные. Он сделал знак одному из своих напарников. Тот взял деньги у Итана, снял резинку и принялся листать купюры.

– Номера не подряд, купюры старые, – говорил Итан с какой-то противоестественной безмятежностью. – Получены от розничной торговли на Айви-стрит.

– Наркота? – буркнул Миша.

– А что, есть проблемы? – непринужденно парировал голос.

– Для нас – нет, – заявил Алексей.

Келси почувствовала облегчение. Как хорошо, что рядом с ней находится Итан с его голосом!

Она бы никогда не справилась с русскими бандитами без Итана!

Она старалась контролировать свой страх, чтобы он не распространялся по ангару.

Бандиты внимательно наблюдали, пока их напарник считал деньги.

– Там ровно тридцать три тысячи долларов, – произнесла она.

– Тридцать три? – Багров был приятно удивлен. – Договаривались-то на двадцать пять.

– Считайте, что это проценты, – пояснил голос. – И вложение в новое удачное деловое партнерство.

Келси попыталась улыбнуться. Каждый раз, когда она слышала голос, тот слегка повышал ставки. Он, как удачливый игрок в покер, не мог устоять перед искушением еще разок испытать судьбу.

– У меня такой вопрос, – ухмыльнулся Алексей. – Четыре дня назад ты сдал Джерри моему человеку, Мише. А теперь решил его выкупить. Зачем?

– Это была часть моего плана. Я хотел встретиться с вами лично, – ответил Итан. – Что может быть лучше для знакомства, чем удачная сделка?

Алексей Багров снова расхохотался, и Келси с трудом подавила желание заорать на них – включая Алексея и Итана, чтобы они делали все поживее и перестали отпускать идиотские шуточки.

– Мистер Багров, а теперь можно привести моего папу? – вежливо поинтересовалась она вслух.

– А его здесь нет, – мимоходом бросил Алексей. И спросил, обернувшись: – Ну что, как деньги?