Зет | Начало

Он был весь замотан разной тканью, и только голова оставалась открыта. Мы подошли еще ближе. И я увидел его пепельные волосы, как они тихо и неспешно развевались на ветру. А он всё продолжал свою монотонную работу. Казалось, будто он проделывал это уже тысячи раз.

— Ээй, Могильщик, опять за работой? — офицер вышел вперед и крикнул.

Силуэт колыхнулся и повернул на нас голову. Порыв несильного ветра смахнул прядь волос с его лица, и на нас уставились два таких же серых глаза. Однажды с отцом мне пришлось выехать за границы баронства и отправиться в земли, расположенные на востоке империи. Там у них был странный обычай захоронения: труп сжигали, а прах отдавали семье погибшего или другим близким. Цвет его глаз и волос был в точности, как у праха, что я тогда видел.

— Офицер. Вы привели новеньких? — раздался довольно тихий и немного хриплый голос Могильщика.

— Да, как видишь, вот один из них. Решил показать ему, нашу знаменитость, хех. — ответил ему усатый.

— А вы всё не меняетесь, офицер. — таким же спокойным тоном сказал Могильщик.

— Тут по-другому не выжить. Только с таким настроем. Уж я-то знаю. — немного помрачнев, тихо сказал офицер. — Ну да ладно. Битва, многих потеряли?

— 146 с нашей стороны и 489 с другой.

— Хоть что-то, видимо дела и правда налаживаются. — с явным облегчением в голосе сказал офицер.

— Да, надеюсь на это. Я здесь скоро закончу. Возвращайтесь в форт. Там встретимся. — сказал Могильщик и продолжил свю работу.

Мы оседлали коней и направились обратно. Я не мог вымолвить и слова. А стук молотка всё доносился до меня эхом.

* * *

Прошло уже три года с начала войны. Как объяснил командир в латах, которого кстати все зовут сэром Бертольдом, стратегия барона была раскрыта шпионами графа, поэтому всё и сложилось худшим образом. На северный и южный фланги отпрявляли всё больше войск, не давая взять центр в кольцо. Война затянулась, пришла зима. Пришлось быстро наладить снабжение провизией и переобустроить форт, чтобы в нем можно было переждать холода. После этого война то затихала, то разгоралась вновь. Победителя не было видно. Но за последний год усилиями нашего северного фронта удалось завладеть преимуществом. И теперь мы медленно, но верно движемся к победе.

Вот только стоит ли она того? Я уже и не помню скольких солдат и наемников мы потеряли. Не помню я и сколько шрамов покрывают теперь моё тело.

Мне уже шестнадцать. Табличка с дарами за это время не поменялась. Зато решилась моя давняя проблема со слишком развитой чувствительностью. Похоже, что телу было необходимо время, чтобы приспособиться ко всем изменениям. И теперь я могу контролировать все пять чувств в полной мере. К сражениям я тоже приноровился, последние пару месяцев выхожу из них всего с парой несерьезных ран. Хотя даже так, Малая сразу же бежит меня перевязывать. До сих пор не могу понять, что творится у нее в голове.

Теперь командиров в группе «Могильный ветер» стало четверо: Малая, Макс, тот лысый, которого зовут Григорий (его имя я смог узнать только спустя два года), и я. Назначил меня на этот пост Босс полгода назад и также выдал прозвище, Могильщик. Ну это и неудивительно, всё же после каждого сражения я выхожу на поле хоронить погибших. Это уже стало неким ритуалом. Он приводит мои мысли в порядок, дает время поразмышлять о разном.

И вот, с последней могилой на сегодня закончил. Пора возвращаться в форт, встретить новоприбывших и заняться их распределением. Это одна из обязанностей командиров в «Могильном ветре».

* * *

— Идешь с поля, Зет? — окликнула меня на подходе к форту Малая.

— Да.

— Мм, слышал, что новую партию привели?

— Да.

— Может, пойдем вместе? Нам всё равно нужно распределить их по отрядам. — всё не унималась Малая.

— Хорошо. — ответил я, и мы отправились к баракам форта.

В этот раз пополнение было большим, несколько сотен. Значит барон твердо настроен закончить войну к концу этой зимы, что радует. Новоприбывших мы всегда делим поровну, несмотря на их желание или нежелание служить в конкретной группе наемников или же в основной армии. Таким образом, численность «Могильного ветра» увеличилась на сотню наемников.

Вообще распределение на командиров десятков не подходит для войны, скорее для более обычных заданий наемников, вроде сопровождения важных персон или заказных убийств. Здесь же мы просто разделяем всех между четырьмя командирами и Боссом, чтобы было проще их тренировать или отдавать приказы. В итоге в разные времена войны я был и командиром десятка, и командиром без единого солдата, и даже командиром сотни. С учетом сегодняшнего пополнения мой отряд стал насчитывать 35 наемников, включая меня.