ZEUS. Северный клан (СИ)

– Собирался, но как видишь не вышло. А сам почему не на вечеринке? Крип, небось, из кожи вон лезет, чтобы лишний раз деньгами посорить и погонами похвастаться.

– Да ну его, – отмахнулся Дэйв. – Я с этим козлом ни в разведку, ни на пьянку. И плевать, что он подумает. Вот если бы Ной Чавес решил собрать наших, то я с удовольствием. Остальные бы тоже подтянулись.

Ной промолчал. Тащиться в бар, ломать комедию с увольнением и выслушивать пьяные разговоры коллег на тему: «Жизнь порой несправедлива» – последнее, чего хотелось. По-видимому, Дэйв неверно истолковал молчание, приняв за грусть, и тут же затарахтел:

– Слушай, а давай с нами! Люк сегодня на дежурстве, начальство разбежалось, и мы решили немного посидеть. Вот, пиццу заказали, – потряс Дэйв пакетом. – Даже пиво есть.

Ной хотел возразить, но следователь уже схватил за локоть и потащил обратно.

– Если бы знал, что ты еще в Департаменте, то сразу бы пригласил, – не унимался коллега. – Сейчас отлично отдохнем, у нас там кое-что интересное намечается. Таких интересностей ты ни на одном выезде не видел! Это я тебе как следователь по особо тяжким говорю.

Дэйв буквально впихнул Ноя в кабинет и тут же закрыл дверь. Пакет отправился на стол, за которым сидел Люк в расстегнутом кителе. Судя по небрежному виду и довольному выражению лица, дежурство мало его заботило. Иногда Ной завидовал коллегам – ребята умели сочетать работу и отдых, что при патологической дисциплинированности было ему недоступно.

– Чавес, вот так сюрприз! Заходи, – кивнул Люк.

С улыбкой он вытащил из пакета коробки и принялся открывать. На крышках красовалась планета Терра-Нова, которой светила пицца вместо солнца. Приятный запах копченостей так и манил. Золотистый сыр растекся по кружкам салями, прикрыл зажаренные до хруста грибы и кусочки огненного чили. В животе заурчало. Ной вспомнил, что сегодня кроме кофе нечего в рот не попадало.

– Чавес, достань из холодильника пиво, – попросил Дэйв, включив голограф. Дисплей почернел, требуя ввести код доступа. Следователь потер руки и нетерпеливо забегал пальцами по сенсорной клавиатуре. – Сейчас начнется! Жаль, что перерывы у них длинные, – сетовал коллега. – Я, между прочим, за эту срань двухнедельный оклад выкинул, а они растягивают.

– Половину верну, не начинай, – буркнул Люк.

– Сначала за вчерашнее рассчитайся. Ты хоть помнишь, сколько просадил? Теперь дежурить за меня вечность будешь.

Ной понятия не имел, о чем спорят коллеги. Вместе они работали почти три года, и ни дня не прошло, чтобы не погрызлись. Напарников подбирала специальная программа, строго выверяющая параметры психологической совместимости, но в случае Люка с Дэйвом электронные мозги дали сбой.

Холодильник прятался в шкафу. Открыв обшитую серым пластиком дверку, Ной усмехнулся. Коллеги подготовились недурно, пива хватит на весь отдел. Достав три запотевших банки, он уселся на стул перед дисплеем. Люк и Дэйв тут же защелкали крышками, на дисплее раскинулась заставка: языки пламени жадно облизывали потрескавшиеся от времени надгробья. Кадры быстро сменяли друг друга, в кабинете мелькали взрывы и отрывки рукопашной схватки на ринге, аналогов которого Ной никогда не видел. Дожевав кусок пиццы, он спросил:

– Что смотрим?

– Смертельный турнир «Арена 666», – пояснил Дэйв. – Второй день в сумеречной сети транслируют. Это нечто.

– Нелегальщиной балуетесь? Организаторов не мешало бы посадить, а вас оштрафовать за использование «сумерек», – усмехнулся Ной. Что касалось сети, то здесь законы работали однобоко.

Дэйв рассмеялся.

– Не занудствуй. Штраф сам себе выпишу. А упечь этих ребят практически невозможно. Они раз в три года появляются в разных клоаках ОСП. Три дня проводят кровавое шоу, а потом снова исчезают, будто призраки. Кстати, о призраках. Вот! Началось! Я на этого парня пять штук поставил!

Отхлебнув холодного пива, Ной потянулся за очередным ломтем пиццы. Тем временем на дисплее мелькала арена, на которой творилось настоящее безумие: хищные твари драли на куски гладиатора, а трибуны заходились восхищенными воплями. Один из парней сунулся вниз, чтобы раздобыть лук, на спине этого камикадзе горела синяя татуировка в виде ангельских крыльев. Гладиатора тут же подмяла под себя тварь, которая даже в страшном сне не привидится.

– Вставай, мать твою! Вставай! – выкрикнул Дэйв.

– Распрощайся со своей пятеркой, – заржал Люк.

Как ни странно, но жуткое зрелище не испортило аппетита, и Ной с удовольствием отправил в рот очередной кусок. А когда гладиатор отпихнул тварь и кинулся за луком; приложил стрелу и прицелился…

Камера взяла крупный план.

Ной изумленно вытаращился на дисплей. Кусок застрял в глотке, будто он пытался проглотить булыжник. Почудилось, не иначе. Стресс. Галлюцинации.

– Кто это? – хрипло выдавил Ной.

– Фантом. Я в него кучу денег вбахал. Если выкарабкается, то разбогатею! Еще вчера…

– Имя?! Настоящее имя?!

Дэйв пожал плечами и вперился взглядом в дисплей.