ZEUS. Синдром защитника (СИ)

Вымощенные сизой галькой дорожки разбегались по сторонам извилистыми змеями. Дома с огромными хрустальными куполами виднелись вдали, сверкал колоннами колизей из голубого мрамора, сотни фонтанов пели в унисон с ветром, а рядом шумел океан. Пахло водорослями, теплый бриз разметал волосы. Хотелось вдохнуть полной грудью. Дышать и дышать, пока воздух Ваеты не станет частью тела. А ведь это всего лишь окраина столицы!

– Лиса, идем, на нас уже косятся.

– Что? – переспросила Лиса, очнувшись.

– Идем, говорю. Еще будет время полюбоваться, а торчать здесь – не лучшая идея. После убийства дрогийского императора тут полно СГБэшников разных мастей. Если загребут, проблем не оберемся.

Взяв ее за руку, Вакарай повел к пристани.

Длинный пирс из голубой древесины врезался в океан. Волны накатывали на круглые балки и разбивались на миллионы брызг. Ветер бил в лицо, обдавая водой. С удовольствием Лиса отирала соленые капли. Облизывала губы, чтобы попробовать воду на вкус.

К пирсу причалил белоснежный ял с бирюзовыми парусами, трепещущими на ветру. Вакарай ловко сиганул в лодку и стал что-то объяснять сидящему у кормы существу. Лиса старалась не глазеть на инопланетянина, но взгляд так и тянуло к перламутровой витой раковине. Котус! Настоящий! Хотелось потрогать гладкую раковину, подергать котуса за смешные клешни.

Ял подскакивал на кипящих пеной волнах, унося к Кольцам Резиденции. Вакарай с интересом изучал лодку, а Лиса едва успевала смотреть по сторонам. Как дикарка, впервые попавшая в большой мир, она жадно ловила детали, чтобы навсегда запечатлеть в памяти.

Город вайтери вырос из воды, будто диковинный круглый остров. Резиденция насчитывала семь Колец, каждое из них делил океан. В центре сверкал дворец, а дальше тянулись Кольца-районы – без лодки ни за что не попасть из одного в другой.

Раздуваемый ветром парус хлопал, словно птица крыльями. Проплывая по узкому каналу, ял скользил под мраморными арочными мостами, огибал торчащие из воды деревья. Вскоре показался причал. Народу на пристани было предостаточно, и Лиса едва различала в потоке туристов самих вайтери. Жители и гости Резиденции носили роскошные одежды, которые не могли сравниться ни с одним дизайнерским нарядом. С досадой Лиса оглядела собственное одеяние. Синие брюки и топ походили на униформу. Надо же было нарядиться как безвкусная деревенщина! Лиса прокляла свою любовь к брюкам и практичной одежде. Самооценка резко поползла вниз. Предстоящая встреча вызывала беспокойство, их ждала советник вайтери, и от одной мысли, что можно взболтнуть лишнего или показать себя невеждой бросало в дрожь.

Здание администрации легко было принять за дворец, но встретивший у входа приспешник развеял догадку. Вайтери попросил документы и сопроводительное письмо. Вытянув из поясной сумки свиток, Вакарай передал его приспешнику. Тот внимательно изучал буквы и проверял оттиск печати, а Лиса с интересом разглядывала незнакомца. Синюю кожу покрывали едва заметные блестящие чешуйки, а бирюзовый балахон с вышивкой оттенял ярко-зеленые глаза. Прежде она не встречала вайтери мужского пола, ведь все на Ваете принадлежит женским особям. Они правят государством, занимают важные посты и пекутся о нуждах общества. Участь мужчин куда примитивнее, сводится к покорному служению и участию в продолжение рода.

– Советник ждет вас, – вайтери учтиво поклонился и провел в холл.

Нефритовая дверь с легкостью отворилась. Посреди просторного кабинета бил фонтан. Окна украшали шифоновые занавески, где-то тихо пели колокольчики. Советник оставила документы и поприветствовала гостей. Все это время Лиса не могла отвести от нее взгляда. Такого грациозного и красивого создания она не видела даже на страницах древних книг. Голубая кожа Корвуаль нежно светилась, плавники были тонкими, почти прозрачными, а зеленые глаза напоминали сочную траву. На ней играло переливами бирюзовое платье из воздушной органзы и мерцающих ракушек, похожих на звезды.

Лиса оробела. Но вспомнив, чему учила Рэйчел, кое-как совладала с волнением.

– Приветствуем, госпожа Советник, – поклонилась она.

Последовав примеру, Вакарай застыл в глубоком поклоне. Еще на краере договорились, что агент лишний раз рта не откроет, Лиса сама поговорит с советником. В обществе, где главенствуют женщины, подобный шаг оправдан.

– Евгения Мехди, Вакарай Мехди, добро пожаловать в Резиденцию. И прошу: поскольку беседа скорее дружеская, называйте меня Корвуаль.

– Хорошо. Тогда позвольте быть откровенной, – сказала Лиса, удивившись, как ровно и уверенно звучит голос. – Мое настоящее имя – Василиса де Воль, но по ряду причин вынуждена его скрывать.

Корвуаль взяла ее за руку, как близкую подругу, и тепло улыбнулась: