ZEUS. Синдром защитника (СИ)

- Кэп, мне показалось вы не особо его слушали, - заметил Дрейк.

- Не слушал, но карту запомнил.

Темноту тоннеля прорезали фонари, закрепленные на стволах винтовок. Место казалось давно заброшенным, было в нем что-то жуткое. Покатые стены покрывала ржавчина, под ногами валялся щебень и куски пластика, на узких рельсах стоял остов вагона. Обогнув вагонетку, группа двинулась к выходу. Рэйн то и дело поглядывал на Погонщика, которого тащил Фрей. Вдруг оживет? Бред, конечно. Однако мозг подкидывал глупости, пытаясь как-то дополнить скучную картину зомби-апокалипсиса.

Двигатель «Молнии» взревел, лаская слух. Один за другим бойцы поднимались внутрь шаттла, а Рэйн все стоял на площадке и глядел на серое здание-коробку.

- Капитан, готовы! - махнул Дрейк, зовя в шаттл.

- Дай минутку, хочу проверить центр управления.

- Я с вами.

Бронированная дверь центра управления прикрыта, электронный замок оплавлен. Заподозрив неладное, Рэйн достал пистолет, Дрейк тоже скользнул к кобуре. Крадучись, они двинулись внутрь.

Одинокая лампа горела в кабинете, консоль переливалась цветными индикаторами, а рядом лежали трупы. Пять тел.

Рэйн присвистнул, убрав пистолет:

- Вот почему нам шлюз не открыли.

- Но как? Сущности не могли прорваться. Все входы-выходы были заблокированы, а мы держали периметр до последнего.

Рэйн склонился над телом начальника охраны. На лбу темное пятно, тонкая кровавая струйка потекла по усам.

- Сущности ни при чем. Глянь, тут огнестрельное.

Дрейк присел на корточки и осмотрел рану.

- Выходит, мы здесь не одни. Обыщем станцию? - предложил он.

- Бессмысленно. Зевс сказала, что двадцать минут как из доков никто не выходил. Мы пробыли внутри почти сорок, а значит - поздно. Убийцы давно скрылись, а записи с «Зевса» ничего не дадут. Слишком много аппаратов выплюнуло из доков. Они могли быть в любом. Уверен, что и данные о нападении исчезли из системы станции.

Шумно вздохнув, Дрейк прикрыл остекленевшие глаза начальника охраны.

- Эти эспиритуалы отдали жизни, чтобы подарить нам шанс на победу, - сказал он, обходя остальных охранников.

- Задержимся еще немного, - кивнул Рэйн. - Нужно похоронить Защитников станции Норт.

***

Офис корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП.

Андре неторопливо пролистывал файлы с очередным компроматом. На этот раз интересовали акционеры «Экзо матрикс». Не пустышки, руководящие корпорацией и выступающие перед прессой, а истинные хозяева. Или хозяин. О том, что тридцать лет назад советник Колман вложил состояние в акции молодой компании, Андре знал, но какова его истинная роль?

Информационные потоки мелькали перед глазами, упорно отказываясь выстраиваться в логическую последовательность. В белой керамической чашке парил крепкий кофе, разнося по кабинету аромат зерен с плантации Язил. Рядом стояла запечатанная бутылка «Дарель Кол». Кофе Андре ненавидел, а бутылка - ни что иное, как напоминание о прошлом. Слабость, укор. Для кого-то ненависть разрушительна, а слабость постыдна, но для Андре это лишь очередной набор из давно побежденной палитры эмоций. Его мир беспощаден, корыстен и груб. А эти одинокие предметы на столе - символика, ничего более.

Хэндком залился музыкой. Увертюра «Кориолан» прекрасна, как и все творения настоящих мастеров. Заслушавшись, Андре не сразу понял, что этот номер не должен был высветиться на дисплее.

Мысли тут же стали острыми, будто лезвие. Он метнул взгляд на часы - команда «Зевса» как раз выполнила задание на станции Норт. В успехе он не сомневался, а вот что нужно Рэйну Аллерту, и откуда капитан достал номер его закрытого канала - загадка.

- Признаться, удивлен, - лениво обронил Андре, когда в зале появилась проекция.

- Прошу прощения, господин Балатье, но дело не терпит отлагательства.

Проекция мигнула. Подойдя к столу, Аллерт отодвинул кресло и уселся поудобнее. На груди светился синий медальон - очередная новинка «Зевса», на плече белела регенерирующая повязка. Андре отметил, что капитан явно набрал мышечной массы. Судя по медицинским отчетам его тело адаптировалось и к идеальным рефлексам прибавилась титаническая сила. Сталь, плоть и бесконечные возможности нейроусилителя. Им впору восхищаться. Считай, что в атомную бомбу поместили разум. Первый монстр в бестиарии «Экзо матрикс».

- Вижу, вы недавно вернулись со станции Норт, - кивнул Андре на повязку. - Что ж, раз беседа завязалась, можете доложить о выполнении задания. Взяли Погонщика?

– Нет, приоритет оказался невыполним. Погонщика пришлось ликвидировать. Посылку отправил майору вместе с детальным отчетом. Но есть и плюсы. Удалось эвакуировать людей с завода, обошлось практически без жертв.

Андре покрутил в руках чашку кофе - еще теплая - пальцы крепко сжали керамику, ладони вспотели. Завод не должен был уцелеть! Нужен дрогиец, Погонщик, иначе какой толк от этой суеты?

В слух же сказал:

– Капитан, спасение людей – дело благое, но не стоит забывать о том, что поставлено на карту.

– Возникли трудности.