ZEUS. Синдром защитника

‒ Обязательно соберемся. Но сейчас хочу поговорить именно с вами. Есть вещи, о которых другим знать не стоит.

Долгий кивок Макс приправил косым взглядом в сторону Веды, мол, нечего трепаться о делах при шпионке.

‒ Она и так обо всем узнает, ‒ отмахнулся Рэйн. ‒ Правда, Веда? Но никому не скажет, иначе по ее вине мы не вернемся с задания.

Девушка закусила губу, взгляд забегал по залу, словно ища за что зацепиться; какую спасительную соломинку ухватить, чтобы остаться на плаву.

Неожиданно выдала:

‒ Капитан, не надо так обо мне! При всем уважении, но вы несете чушь!

‒ А как надо? ‒ усмехнулся Рэйн. ‒ Нежно сюсюкаться? У нас тут команда профессиональных убийц, а не ясли.

‒ Рэйн, угомонись, ‒ встрял Макс. ‒ Веда ничего не сделала, она заслуживает шанс.

‒ Я как раз собираюсь ей его дать. А заодно и нам всем, ‒ Рэйн указал на проекцию станции Энцот. ‒ Эта железяка станет нашей могилой, если на время задания не выведем ИскИна из игры. Озвученный Кавило приоритете ‒ не дать заразе с Энцот выйти за пределы станции, ферму нужно уничтожить, так или иначе. А если что-то пойдет не по плану? Если Зевс решит, что команда провалила задание или кто-то из нас заразился? Как она поступит?

‒ Так же как на Арияне, ‒ зло пропыхтел Макс. ‒ Сучка выпустит залп по станции, и мы превратимся в облако газа вместе с этой гребаной фермой.

‒ Возможно. Веда, а как считаешь ты? Пожертвует ли машина командой ради выполнения задания «Экзо матрикс», или все же проанализирует ситуацию, пошевелит алгоритмами и даст нам шанс?

Девушка сложила руки на столе, как ученица за партой, и немного поддалась вперед. Она пристально смотрела на Рэйна, щеки рдели, но держалась уверенно. В голосе звучала сталь профессионализма:

‒ Как психолог скажу, что Зевс либо самостоятельно взорвет станцию, выполнив задание, либо не примет группу на борт пока не избавитесь от инфицированного. Но это лишь поверхностные выводы. Зевс ‒ машина, ее алгоритмы мне неизвестны… Как и ваши, капитан. ‒ И тут она торжествующе улыбнулась, будто знала что-то такое, чего не знали остальные. ‒ Мне интересно, как бы поступили в такой ситуации вы?

Рэйн молчал. Вопрос не понравился, в нем звучала открытая провокация. Веда Райли прекрасно знает, что он подумает и что сделает, и вряд ли ей это нравится. В такие моменты Рэйн становился противен самому себе, потому как ответ больно походил на ответ ИскИна, а признать, что они во многом схожи ‒ отказывался.

‒ Несколько лет назад я бы поступил так же. Без колебаний, без сомнений. Сомнение ‒ слабость защитника, так меня учили. Я бы сделал то же, что ИскИн, и даже не просчитывал бы вероятности, просто выполнил бы приказ. Но сейчас все иначе. Всегда есть выход, всегда есть шанс. Главное ухватить покрепче.

Он верил в то, что говорил. Каждый раз перед боем убеждал себя, что так оно и есть. И каждый раз ошибался.

Фрей покачал головой:

‒ Эта адова философия нам сейчас не поможет, ‒ сказал он. ‒ Надо решать, что делать с ИскИном.

‒ Все просто. Ты отключишь корабельные установки. Даже пулемет в сторону Энцот кашлянуть не должен. Сможешь что-нибудь придумать?

— Есть мысль. Конечно, придется попотеть… Но сделаю по высшему разряду. Комар носа не подточит.

— Отлично. Разберемся с Зевс и выполним задание. Реактор станции обложим взрывчаткой Т-гибрид, а как в шаттл прыгнем, сразу же взорвем. Никто не должен об этом знать. Только вы двое. Веда?

‒ Капитан, вы понимаете о чем просите? Это нарушение приказа и всех инструкций!

Рэйн ожидал именно неприятия, но как любой хороший игрок в покер он бы не стал поднимать ставки, не будь в запасе сносной карты или опоры для первоклассного блефа.

‒ Веда, ты пойдешь с нами на Энцот и возглавишь поисково-спасательную группу. Ты ‒ член команды, я уважаю тебя так же, как остальных, несмотря на то, что стучишь Балатье и получаешь копии всех заданий от Кавило. И ты прикроешь нас с Максом, ни слова не скажешь боссу о том, что мы сделаем с Зевс.

‒ Иначе умру на Энцот вместе с командой, ‒ продолжила она и горько улыбнулась. ‒ Что ж, капитан Аллерт, вы умеете убеждать.

Станция Энцот, зона ответственности планеты Крон, ОСП.

Куда ни глянь ‒ везде зелено. От обилия сочных оттенков у Рэйна пестрило в глазах. Поля простирались безбрежным морем, кое-где золотились островки дозревшей пшеницы. Молодые стебли злаков тянулись к зеркальному куполу, принимая искусственный свет за ласку солнечных лучей, белыми пятнами светились фермерские вагончики. Вдали маячил глянцево-серый гигант ‒ элеватор. Все на станции Энцот было компактным, было правильным и многогранно дополняло картину: «идеальный сельский уголок».

Все, кроме мертвой тишины.