Жаба расправила крылья

 - Пока нет… Фрэн! Радируй на авиабазу Барбуда. Диктую: «Капитану Тюрвалсону: боеготовность по коду 555. Подпись: Палфри». Отправь и зайди ко мне на мостик.

 - Да, Стью.

 - …Сэлмон, ты понял ситуацию?

 - Понял… Вот, дерьмо…

 - Дерьмо, - согласился Палфри, - Но это приказ. Пусть Рейсвил влезет в сеть и найдет полную info по капитану этого эсминца, и помощникам, там их два. Я знаю, Джон это умеет. Нам надо понимать, как эти субъекты поведут себя в критической ситуации.

 - Да уж… - проворчал Траск, - …Это нам точно пригодится.

 В рубку вошла лейтенант Лаудер.

 - Стью, что происходит? Куда мы прем, очертя голову?

 - Вот что, Фрэн, у нас конфликт с британцами, и похоже чертовски серьезный. Они заставили сесть на воду посреди моря «Duck» с каким-то нашим спецгрузом из Юго-Восточной Азии, с кодовым названием «Pixy». Я понятия не имею, что это, но за эти сраные четыре буквы нам приказано, в случае чего, драться без правил с британским эсминцем «Regis».

 - И что ты об этом думаешь? – произнесла она после некоторой паузы.

 - Я думаю, как выполнить задачу. У нас очень жесткие условия по времени. И у нас слишком мало информации… Вот что, Фрэн, разворачивай свою радио-хваталку, и попробуй выловить из эфира все, что хоть как-то с этим связано.

 - Стью! Я не хочу портить тебе настроение, но Британия это не Габон и не Сенегал.

 - Да, Фрэн. Но у них есть свои слабые места. Именно их и надо найти.

 - Стью, ты допускаешь, что нам придется с ними драться?

 - Фрэн, я бы очень хотел ответить: «нет». Но мы не имеем права этого исключать.

 …

 Летающая лодка «Duck» (не быстрый, но простой и надежный 7-метровый крылатый катер) болталась на умеренной волне посреди Карибского моря с открытым колпаком кабины. Экипаж, состоявший из двух китайцев, грустно курил сигареты, и стряхивал пепел в воду слева и справа от кабины соответственно. Звали китайцев Ван. И того, и другого. Почему-то в летном составе «Католического братства моряков» на Сибуту-Ситангкаи было целых десять пилотов по имени Ван. Конкретно эти были седьмым и восьмым, так что их называли, соответственно, Ван Ди-Ци и Ван Ди-Ба.

 Благодаря маленькой китайской хитрости: имитации неисправности рулей во время вынужденного маневра, им удалось приводниться не вблизи британского эсминца, а примерно в ста милях к северо-востоку от него. Получив ультиматум по радио, они начали его исполнять, но тут – вот беда – что-то с управлением, и они, не завершив разворот, стали, как бы, выправлять машину. Как бы выправили, и потом тянули по прямой. Потом у британцев лопнуло терпение и с эсминца приказали приводняться немедленно. Китайцы выполнили, но отключили рацию, а потом и огни. Ну, ищите небольшую пластиковую летающую лодку в темном море… Впрочем, со временем, найдут. Не ночью, так на рассвете, вертолет с эсминца их заметит, и тогда…

 - Говорят, - произнес Ди-Ци, - В Англии есть тюрьма Синг-Синг, очень плохая.

 - Хуже, чем в Сингапуре? – спросил Ди Ба.

 - Хуже, - со вздохом, подтвердил тот, - Но лучше, чем в Бирме.

 - Это понятно. Хуже, чем в Бирме, вообще тюрьмы нет.

 - Есть, - возразил Ди-Ци, - В Северной Корее.

 - Да, наверное. А нас точно посадят за это? – Ди Ба повернулся и слегка постучал пальцами по лежащему в задней секции салона контейнеру, размером с чемодан.

 - Наверное, посадят, - ответил Ди Ци, - иначе бы зачем эсминец нас ловил?

 - Да, - со вздохом, согласился Ди Ба, и оба надолго замолчали.

 Близилась полночь. Где-то у едва различимого горизонта в очередной раз возник характерный яркий белый свет прожектора с британского вертолета «Helo-Hawk», который уже часа два безуспешно прочесывал море… Так ли безуспешно? Что-то изменилось в поведении железной птички, и Ван Ди Ци сразу включил погромче приемник. Кабину летающей лодки заполнили далекие и безликие голоса.

 - …Чей-то дрон, я его вижу на радаре… Теперь исчез…

 - Кукушка, это Волк, говори яснее. Что за дрон?

 - Не знаю. Но точно не наш.

 - Черт… Никого же не было… Волк вызывает Кондора, Волк вызывает Кондора!

 - Кондор на связи. Что у вас?

 - Кондор, кто-то чужой есть в акватории. Запустил дрон в нашу оперативную зону.

 - Понял тебя, Волк. Сейчас запрошу мониторинг со спутника…

 - Волк, это Кукушка! Он опять на радаре… А теперь снова исчез. Что мне делать? 

 - Кукушка, он большой, этот дрон, или как?

 - Не пойму. Вроде, не очень. А может, это радар так показывает. Не знаю.

 - Кукушка, попробуй вступить с ним в визуальный контакт. Посмотри на него.

 - Я попробую, Волк, но он странно двигается…

 …Следующие два часа «Helo-Hawk» гонялся по небу неизвестно за чем, и светил прожектором в облака, развлекая обоих китайцев, после чего улетел, очевидно, на эсминец, заправляться горючим. Зато в эфире снова началось что-то интересное.

 - Волк, это Кондор! С востока к тебе идут два военных судна. Скоростной катер в полутора часах хода от тебя. Далее, со значительным отставанием, малый корвет.

 - Чьи они, Кондор?

 - Автоматика говорит, что это гренландцы. Непонятно: какого черта они здесь?

 - Кондор, я могу запросить их, или это нельзя?

 - Волк, подожди, я сейчас выясню в штабе. Может, там что-то знают.