Жаба расправила крылья

 Нлиа кивнула и черной молнией метнулась к главной надстройке корвета. Жанна проводила ее глазами и поинтересовалась.

 - Стюарт, что там такое блестящее, которое ни с чем не спутаешь?

 - Пятно шлака от взрыва 5-килотонной БЧ, - ответил он, - Оно такое, стеклянное.

 - Как после этого от островка что-то осталось? – удивился Скалди.

 - Так взрыв был не на поверхности, а в воздухе - ответила Шаони, - И взрывная волна пошла вниз. Поэтому островок не разметало, а только шлеп… А там, где светящаяся сфера коснулась грунта, там все расплавилось, а потом застыло. Такая физика, да!

 Оюю и Снэп сориентировались, и вскоре с мостика корвета уже наблюдали лимонно-желтое метровое летающее блюдце. Оно описало один аккуратный виток нисходящей спирали над Авесом и слилось с низким силуэтом берега.

 - Черт! – буркнул Палфри, - Почему они не сели на море?

 - Все-таки волны, - заметил Макграт, - Решили не рисковать…

 - Hei foa! – донесся голос Оюю из трубки на поясе капитана, - Лэндинг ОК. Птичка аккуратно лежит в бухте, вроде большой лужи, на северо-западном берегу.

 - Прокрутите видеозапись на минуту назад, - добавил голос Снэпа, - сейчас камера показывает только кучу песка перед носом, а до этого было четко видно место!

 Мини-корвет, несмотря на свою малую осадку, не смог подойти вплотную к Авесу - верхушке песчаной мели, похожей на подметку правого ботинка великана, которая оторвалась, когда он брел пешком через море куда-то на северо-запад. Кэп Палфри приказал лечь в дрейф в двух кабельтовых к юго-западу от островка. С палубы был прекрасно виден «Pixy», лежащий у кромки пляжа. Легкие волны то выталкивали летающее блюдце на песок, то стаскивали в воду... Скоро два надувных «Зодиака», отправленных с корвета, достигли берега. Визг и восторг. Фото на память с самым маленьким космическим шаттлом в истории… Жанна в компании Фрэдди, Скалди и Хелги, прогулялась по периметру пляжа, мимо эпицентра изонуклидного взрыва на широкой части подметки. Она даже внутренне приготовилась, что увидит останки персонала ракетного комплекса. Но ничего подобного не нашлось. 5 килотонны ТЭ слишком большая мощность для такого пятачка. На месте комплекса была пологая воронка, как будто облицованная плитками вулканического стекла, а в ее центре – оплавленные белые руины. Как игрушечная снежная крепость, которая подтаяла на весеннем солнце, а потом, уже частично развалившись, снова замерзла. Кое-где на блестящих плитах растрескавшейся «облицовки» виднелись застывшие и немного тронутые ржавчиной брызги металла и какие-то черные головешки. Головешки не вызывали особенных эмоций. Это могли быть останки людей, или мебели, или деревянных ящиков, или дверей, в общем - чего угодно горючего. Подходить к ним близко Жанна не стала. Ее интересовала пригодность пляжей для размножения зеленых черепах, и с этим все было ОК. Хоть сейчас выползай из моря и начинай нести яйца.       

 …

 Полдень. Остров Редонда.

 Если идти от островка Авес на северо-восток, на Барбуда, то на двух третях дороги маршрут пройдет между островами Британского содружества Невис и Монсеррат. Редонда находится посредине, почти на маршруте, и возвышается на 300 метров над морем. Может показаться, что это просто большая скала (более мили в длину). Но, поскольку на Редонда есть ровные участки, достаточные для размещения чего-то полезного, ее следует, считать островом площадью около 200 гектаров, предельно угловатым, и условно-необитаемым. Условно – потому, что дикие морские туристы обитают на Редонда, с 1929 года, и даже основали виртуальное королевство.

 Декаду назад здесь появилась мобильная гренландская РЛС с вахтовой спецгруппой, состоящей из трех бойцов авиаотряда Барбуда. Спецгруппа имела шатер на удобном участке берега, электрогенератор, водяной конденсатор и экраноплан. Недалеко от ее позиции было стойбище туристов: несколько разноцветных палаток и транспарант с лозунгом: «Свободу королевству Редонда! Позор гренландским милитаристам!».

 Когда дюжина человек, высадилась с мини-корвета на позицию РЛС, туристы сразу усилили активность. Лейтенант Бертон Улкерт с пятерыми матросами – банту, при штатном стрелковом вооружении, отлично иллюстрировал тезис о гренландском милитаризме, а шесть гражданских выглядели неплохой аудиторией… Из динамика, поднятого над центральной палаткой, раздалось: «Свободу королевству Редонда!».

 Улкерт пожал руку командиру спецгруппы, сержанту Эйрику Эйриксону, датско-эскимосскому метису лет 25, глянул на транспарант и поинтересовался:

 - А это что за херня?

 - Мирное национально-освободительное движение, герр лейтенант.

 - Хэх… Неплохое движение. Есть симпатичные девчонки.

 - Это точно, - Эйрик кивнул, - А вы к нам что, с инспекцией?

 - Нет, - Улкерт покрутил головой, - Мы с экскурсией. Это Скалди Турсен и Хелги Сонстром из Комитета по новым территориям, и док Фрэдди Макграт со своими ребятами. Агентство ALBAN. Космос и все такие дела…

 - Блин! Круто! - восхищенно произнес сержант, - В смысле, я рад знакомству, док! Экскурсию мы сейчас устроим… А что за штуку мы ловили из космоса?