Жаба расправила крылья

 - Чем-чем? – переспросила она, подплывая и хватаясь за корпус аквабайка.

 - Нсенга-банту, радость моя. Это такой язык. Вы болтали достаточно долго, чтобы…

 - Мы сплетничали на пиджин-ин, - перебила Зейта, -  Док, мы спорили: Береговое братство напарило нас, или все честно?   

 - Слово «честно», - сказал он, сползая с «водяного ослика», - весьма многозначно и относительно. Ты имела в виду «честно» в каком смысле, и с какой точки зрения?

 - В смысле, что мы пролетели мимо денег, - уточнила она.

 - Ответ: «нет», - сообщил Чинкл, - мимо денег вы как раз не пролетели. Я только что общался по фону с доктором Го Синреном, это шеф структурной единицы «братства», которая занимается малобюджетной астронавтикой. Я вообще-то хотел поговорить с доктором Мо, но его секретарь очень извинился, и переключил меня на Го Синрена.

 - Типа, секретарь доктора Мо знал, почему ты звонишь? – спросил Сефал. 

 - Типа, да. Сейчас я попробую воспроизвести ту формулировку, которую доктор Го Синрен использовал, чтобы объяснить мне свою точку зрения…

 Меганезийский математик лег на воду и внимательно посмотрел на небо и, как будто читая с написанной там шпаргалки, произнес: 

 - Мы очень-очень рады, что наше сотрудничество с мото-клубом Хат-Хат приобрело более широкий формат, что дает нам основания пропорционально увеличить сумму, которая, как мы надеемся, сделает наше сотрудничество еще более доверительным, плодотворным, и взаимовыгодным… Хэх… И, кстати, Сефал, загляни на fee-account клуба. Ты порадуешься своему наблюдению, и порадуешь коллег.   

 - Что, они так много заплатили? – спросила Бемо.

 - Нет, на мой взгляд, они заплатили даже больше… Хотя, если учитывать кокаин, то совсем немного. С другой стороны, с чего бы им учитывать здесь еще и кокаин?..

 - По ходу, - заметил Рамез,  - за кокаин они должны были отстегнуть долю не нам, а гренландскому капитану.

 - Он бы отказался, - лаконично сказала Чарм.

 - Да, - согласилась Зирка, - Такие люди, как капитан Палфри, не ведут дел с… Как это сказать? С неоднозначными людьми. Вот. К тому же, наркотики.

 - Алкоголь тоже наркотик, - заметил Салман, - И табак. И даже кофе.

 - Видишь ли, - заметил Чинкл, - У алкоголя незамутненный имидж на условном западе. Считается, что напиться в хлам это социально-приемлемо, а нанюхаться кокаина или накуриться травки, это асоциально. Регулирующая оффи-мифология…

 - Док, ты обещал про это рассказать через одну лекцию, - напомнил Рамез.

 - Обещал - значит расскажу. У меня, вся программа расписана. А сейчас, ребята, есть мнение, что моей vahine пора обедать… Если, конечно, она не намерена похудеть до состояния условно-западной фотомодели.

 - Она не намерена, - ответила Зирка.

 - Я рад, - Чинкл улыбнулся, - Я готов отвезти всю вашу банду в таверну дяди Жосе.

 - Ты угощаешь? – спросила Зейта.

 - Ты догадлива не по годам, - сказал он, - Или, у тебя способности к телепатии.  

 …

 Прозрачный «марсианский» купол над таверной дяди Жосе, сверкал на солнце, как гигантская капля расплавленного металла. Дизайнеры, хотя и были дилетантами, но догадались использовать зеркально-тонированное оргстекло, поэтому, изнутри небо казалось тусклым, а солнце - неярким, как на закате. Почти бесшумный вентилятор – самоделка, медленно вращающимися лопастями, достойными маленькой ветряной мельницы, гонял под этим куполом воздух, то и дело создавая игрушечные торнадо, закручивающие табачный дым спиралями, и уносящие со столиков салфетки.

 На высоком табурете у стойки, вполоборота к залу, сидел Гисли Орквард с огромной кружкой эля в одной руке и дымящейся толстой кубинской сигарой в другой. Он был здорово похож на Фиделя Кастро в молодости (только борода рыжая). Сравнить не составляло сложности: портрет Фиделя красовался на топике сидевшей рядом с ним очаровательной Симоны Сид – куратора mass-media от Политбюро. Сегодня Симона решила сама выполнять функции репортера соц-тиморского канала «Tele-Comrade». Оператор с телекамерой и микрофоном на штанге - парнишка в униформе капрала Народно-Освободительной Армии СРТЛ - устроился за столиком напротив стойки, в компании Скиппи, которая, по приколу, давала ему советы типа: «Не снимай рыжего, снимай сиськи Симоны, они классно смотрятся! А рыжий пусть делает sound-track».

 Орквард развернул очередную записку с вопросом.

 - Так… Гисли, правда ли, что ты начал писать НФ-новеллу о ближайшем будущем венерианской колонии? Если да, то в чем главная идея?..