Жалкие свинцовые божки

– Вот именно. – Магодор постаралась принять деловой вид. Как будто красивая женщина может принять деловой вид, что бы она там о себе ни думала! Природе наплевать на смятение в мыслях. Благолепие – всего лишь одно из препятствий, которые нужно преодолеть инстинкту.

Я тоже попытался притвориться, что на уме у меня только дело. Когда-нибудь инстинкты меня погубят. Пришлось напомнить себе, что паучихи после спаривания поедают самцов.

9

– Слушай внимательно, – предупредила Магодор. – Повторять не буду. Весьма благородно с ее стороны.

– Я весь внимание, Мэгги. – Я попытался было пошевелить ушами, чтобы подчеркнуть свои слова, но у меня ничего не вышло. Обидно, черт возьми. Олух вроде Плоскомордого запросто шевелит ушами, а мне…

– Гаррет!

– Да не сплю я, не сплю!

– Прими к сведению, что у богов между собой особые отношения.

О чем, кстати сказать, не подозревают и многие жрецы.

– Знаешь, Мэгги, послушать большинство жрецов, так боги, которым они поклоняются, единственные на свете.

– Большинство, но не все: некоторые, сравнительно молодые культы ничего подобного не провозглашают. Но вернемся к нашим делам. Боги подчиняются правилам и традициям. Не то чтобы это возбранялось, однако традиция не знает случаев, когда два пантеона сражались бы за место на улице Богов. – Не желаете ронять себя в глазах верующих?

– Естественно. В подобных ситуациях обычно происходит некое состязание, судьей в котором выступают божества из более удачливых пантеонов. Победитель получает все.

– Ага, – глубокомысленно, многозначительно протянул я.

– Чтобы избежать возможных подлогов, условия состязании всегда разные.

– Неужели боги способны на подлог? Мэгги одарила меня пленительной улыбкой.

– Конечно, нет.

– Значит, состязание… В чем оно заключается и какова моя роль?

– Храм, из-за которого возникли разногласия, опечатан. В него не проникнуть ни шайирам, ни нам. Но где-то есть ключ. Тот, кто найдет его и узнает, сможет завладеть храмом.

– Да? – Я продемонстрировал Мэгги свою приподнятую бровь, но на нее это не произвело ни малейшего впечатления.

– Ключ самый обычный, но невидимый для бессмертных. Замок, к которому он подходит, нельзя взломать. Скорее всего Совет – ну судьи – ожидает, что мы обратимся за помощью к верующим. Однако нигде не сказано, что соперники не могут воспользоваться услугами профессионала. Мы заинтересовались тобой, а шайиры, видимо, узнали о нашем интересе и попытались заманить тебя в ловушку.

– Понятно, – проговорил я, сомневаясь в глубине души, так ли это на самом деле. – Выходит, я должен найти ключ, открыть дверь и впустить вас в храм до того, как там объявятся шайиры?

– Совершенно верно.

– Любопытно.

Может, меня все-таки пытаются одурачить? Очередная насмешка судьбы… Сколько уже раз я попадал в дурацкое положение благодаря своей доверчивости и изощренности всякого рода мошенников!

Ничего не попишешь, человек моей профессии должен доверять клиентам.

Глаза Мэгги сверкнули. Еще немного – и она, пожалуй, прожжет меня взглядом насквозь.

– Если не возражаешь, я подумаю. Предложение заманчивое, но уж больно необычное. – Я выкручивался как мог, прекрасно сознавая, что коротким и решительным отказом тут не отделаться.

– Время поджимает, Гаррет. Его у нас в обрез. Максимум четыре дня.

– А что произойдет, если ни вы, ни шайиры так и не найдете ключа?

– Сейчас в Танфере один Антитибет, а тогда их будет не перечесть. У беженцев с юга полным-полно своих богов. – Значит, внакладе останутся и те, и другие?

– Да. Так уже бывало.

– Ладно. Давай обсудим финансовые условия.

Лицо Мэгги стало суровым. Обычная история – богатые клиенты не любят расставаться с деньгами.

– Чтобы есть, пить и содержать слуг, нужны деньги. Поэтому можешь даже не предлагать того, что сулят своим помощникам боги в мифах и легендах. Ночью со Звездочкой сыт не будешь, прогулкой по волшебному холму жажды не утолишь.

10

– Гаррет, я парила над полями брани, и мне известно, где спрятаны сокровища тех, кто пал в этих битвах.

– Замечательно. Может, расскажешь поподробнее о кладах в окрестностях Танфера? Меня бы вполне устроил такой, за которым не пришлось бы далеко тащиться, пускай даже он будет не слишком богатым.

Богиня позеленела сильнее прежнего.

– Ладно, – процедила она, коротко кивнув. – Мы с тобой стоим друг друга, но должны один другому доверять, поскольку на все прочее попросту нет времени. – Она пересекла комнату, превратившись по дороге из грозной Магодор в симпатяшку Мэгги. Во мне вновь взыграли инстинкты. – Смотри, Гаррет.