Жандарм 2

Парень с офицером прошли в центр зала, и вокруг них возник магический барьер диаметром в пять метров. Полупрозрачная пленка находилась всего в двадцати сантиметрах от моего носа, отчего мне стало слегка неуютно, стоило представить, как в нее попадает боевая магия. Очень надеюсь, что он выдержит любые чары обоих дуэлянтов.

— На позиции, — рыкнул граф, взявший по праву хозяина обязанности судьи. Дуэлянты разошлись из центра к границам барьера. — К бою!

Молодой Игошин тут же сложил ладони друг на друга, правая сверху, и «открыл их». Из центра ладоней в сторону вислоусого Бузыкина мигнул синий луч, который разбился осколками льда о грудь офицера. В месте попадания на мгновение проявились разряды молний.

— И это все? — издевательски спросил штабс-ротмистр, даже не двинувшись с места.

— У него артефакт, — пошли шепотки среди зрителей.

— Нарушение правил! — выкрикнул кто-то.

— Тихо! — мощный рык графа остановил недовольство гостей. — Артефакта нет. Или кто-то сомневается в моей компетентности обнаружить его?

Сомневающихся не нашлось, а события в дуэльном круге тем временем продолжались.

Игошин попробовал еще пару точечных атак — стремительные синие лучи били в голову, конечности, но так и не нанесли вреда. А я все же смог понять природу его магии — лед. Каждый раз парень выпускал небольшую сосульку, которая из-за скорости полета смазывалась в тонкий синий луч. Бузыкин же отвечал ему снисходительной ухмылкой и постукиванием ладонью по бедру. Это движение невольно приковывало взгляд и отвлекало от другой руки, заведенной им за спину. А ведь именно ей офицер и творил заклинание щита! Причем накладывал его в самый последний момент, дожидаясь характерного жеста рук парня. А потом, когда молодой Игошин понял тщетность своих усилий, вислоусый Бузыкин нанес свой удар. Такой же стремительный, но на этот раз неотвратимый.

Перестав постукивать ладонью по бедру, он картинно отвел ее в сторону, заставив парня отвлечься на нее. А сам в тот же момент плавно выдвинул из-за спины на уровне пояса вторую ладонь с уже сложенными в сложную фигуру пальцами. Вспышка! И Игошин безжизненно падает на пол зала, а его голова мелко подергивается от сотрясающих ее молний.

— ФЕДЯ-Я-Я!!!! — дико закричала его невеста.

— Дуэль окончена, — констатировал граф. — Прошу вас, штабс-ротмистр, покинуть мой дом. Вам здесь не рады.

Вислоусый молча кивнул и с гордым видом прошел мимо гостей на выход. А я пытался осмыслить, что только увидел.

Ведь офицер вел весь поединок с самого начала, еще до выхода в круг! Вывел соперника из себя и тот не смог построить тактику боя, поддавшись эмоциям. Далее — четко отслеживал каждое движение врага, скрыв от него свои. Еще и отвлекал на «бессмысленное» постукивание ладонью по бедру. А когда довел соперника до состояния, когда тот оказался в тупике и уже растратил большое количество сил, снова отвлек его внимание и скрытно ударил в ответ! Стратегия, тактика, исполнение — все на высшем уровне! И если это понять, то получается, что это была не дуэль, а убийство, замаскированное под нее. То-то граф прогнал этого Бузыкина. Он-то похоже с самого начала все понял, но вмешаться уже не мог. Не имел права.

С такими мыслями, уставившись в пол, я спустился обратно в гостиную. А когда встряхнулся и обратил внимание на окружающих, то мои глаза пересеклись с карими омутами Воронцовой. И ведь ее раньше здесь не было! Но жизнь вновь и вновь сводит нас вместе. Неужели, это судьба?

Глава 23

— Григорий Мстиславович? — прожурчал удивительный голос Лиды. — Какая приятная неожиданность... — тут она обратила внимание на хмурые лица спускающихся людей и спросила, — что-то случилось?

— Дуэль, — вздохнул я.

— Как интересно, — подалась вперед Лида с уже знакомым мне прищуром, что ждет разгадки тайны.

— Со смертельным исходом, — добавил я, и девушка тут же испуганно ахнула.

Подтверждая мои слова, по лестнице вниз двое слуг несли тело Игошина, прикрытое белой простыней.

— Поведаете, из-за чего произошла дуэль?

Былой интерес к тайне сменился сосредоточенностью истинной дворянки, для которой быть в курсе происходящих в высшем свете событий не только полезно, но иногда и жизненно необходимо. Просто чтобы не влипнуть в «дурную» историю... случайно. И с непредсказуемыми последствиями. Все же какой бы авантюрной Лида не была, но совсем уж без ума она никуда не кидалась, стараясь хотя бы в общих чертах понимать, что ей может грозить.

— Скорее, намеренное убийство. Но это лишь мое предположение, — тут же предупредил я.

После чего вкратце рассказал начало события и мои впечатления от самой дуэли.

— А ведь ходили слухи, что отец Дарьи против этого брака, — задумчиво постучала себя пальчиком по губам Лида. — Но та чуть ли не сбежала из дома к своему возлюбленному. Помолвку мог одобрить отец Федора и пообещать приютить молодых у себя... Как бы это не привело к войне между родами.

— Тебе это чем-то грозит? — вырвалось у меня.

— Нет, у нас с этими родами нет тесных связей, — отмахнулась беспечно девушка.

— Хорошо.

— А что? Беспокоитесь за меня? — хитро прищурилась она.