Жанна

Собравшаяся толпа взрослых мужчин была облачена в основном в разного рода бригантины, дешёвые кольчуги, кольчужно-пластинчатые доспехи, но встречались также редкие в этих краях византийские чешуйчатые доспехи, которые последние годы активно поступают из Византии, которая стремительно рушится и очень скоро, если смотреть в исторической перспективе, падёт под натиском османов, фактически обложивших Фракию и Константинополь со всех сторон.

Бригантина, особенно если изготовлена мастером, обеспечивает достойный уровень защищённости от режущего оружия, но очень плохо держит мощные стрелы и арбалетные болты, кои пробивают её в 6 случаях из 10, что есть недостаточно хороший уровень защиты. Хороший удар копьём также может отправить носителя бригантины к праотцам, поэтому уже в этом веке аристократия постепенно отказывается от бригантин и стремится обзавестись хоть какими-нибудь латными доспехами, что удаётся далеко не каждому, ибо неподъёмно дорого даже для успешных рыцарей.

И тут появляется Жанна с двумя сотнями латных доспехов миланского типа, изготовленными давным-давно на мощностях монастыря исповедника Терентия.

Металл этих лат был покрыт медью, что осуществлено гальванизацией, секрет которой хранился в самых глубоких подземельях монастыря.

Имена всех рыцарей, среди которых не было Жана де Меца и Бертрана де Пуланжи, которые, вместе с братьями Жанны, получили по комплекту из этих лат автоматически по факту своего существования, были записаны в длинный список с присвоением каждому номера.

Вечером того же дня была проведена честная лотерея, где шарики с номерами рыцарей крутились в сооружённом лично Жанной лототроне, по совету Аркима.

Сто девяносто пять комплектов брони, каждый из которых стоил примерно по 200–250 турских ливров, были разыграны между пятью сотнями рыцарей, которые прибыли в Шинон, чтобы присоединиться к Жанне, слухи о которой распространились по всем уголкам Франции.

Репутацию ей создали железобетонную: информацию распространяли специально обученные люди из монастыря исповедника Терентия, а также нанятые купцы. Жанна Дарк представала в этих слухах в весьма благоприятном свете, ей приписывались легендарные свойства, поэтому желающих причаститься к её славе и войти в историю было полно.

Богатые рыцари в лотерее не участвовали, ибо запретил дофин, а когда многие аристократы забили на его запрет и начали качать права, вмешалась лично Жанна.

– Я имею право участвовать в этой вашей игре! – возмущённо вещал богато одетый рыцарь из Арагона, известный Жанне как дон Матиас. – Запрет дофина – это урон моей чести!

– У вас уже есть свои латы, дон Матиас, – попыталась образумить его Жанна. – Если вы получите ещё одни, то кто-то их не получит и погибнет в предстоящих боях.

– Всё равно, я имею право… – не унимался дон Матиас.

– Этого не будет, – покачала головой Жанна. – Ибо несправедливо.

– И вообще, это дар от аббатства святого Терентия! – нашёл за что уцепиться дон Матиас. – Разумнее будет распределить его между достойными, а не среди всяких нищих рыцарей!

Жанна присмотрелась к дону Матиасу: лысый мужчина среднего роста со следами оспин на лице и короткой чёрной бородкой-эспаньолкой. Одет он был в расшитый золотыми нитями акетон, который являлся частью его гравированного золотом латного доспеха миланского типа. Характера он был вспыльчивого, за время службы муниципалитету Орлеана, нанявшего его вместе с копьём, он успел поучаствовать в трёх поединках чести с различными рыцарями. Командир он неплохой, ещё и держит в порядке своё копьё, состоящее из двухсот с лишним пеших воинов, а также двадцати конных.

Вокруг них собралась толпа из аристократов, поэтому девочка услышала, как некоторые из них забормотали что-то одобрительное. Почувствовавший поддержку общества дон Матиас вдохновенно продолжил:

– Кто ты такая, чтобы распоряжаться этим безусловно богоугодным и чрезвычайно щедрым даром монастыря?!

– Я та, кто поведёт вас всех в бой, – спокойно ответила ему Жанна, а затем подумала и улыбнулась. – Дон Матиас, вы признаёте право сильного?

– К чему это? – не понял дон Матиас.

– Вы можете получить комплект латных доспехов абсолютно бесплатно, – заявила Жанна.

Раздался недоуменный гул в толпе рыцарей.

– Но для этого придётся сразиться со мной в поединке на мечах, – продолжила девочка. – Если победите – один комплект доспехов ваш, проиграете – пойдёте ко мне в безоговорочное подчинение. Вы хотели сыграть? Чем вам не игра?

Дон Матиас задумался. Причём так крепко, что аж потёр подбородок, а затем почесал свой лысый затылок.

– Латы за победу в поединке? – переспросил он. – Соблазнительно. Но моя честь не позволяет мне вступать в поединок с женщинами.

«Ссыкло», – произнёс Арким в голове девочки.

– Ссыкло, – усмехнулась Жанна.

«Эй, ты чего?» – возмутился меч. – «Этого не нужно было говорить!»

– ЧТО?! – вскипел дон Матиас. – Да как ты посм…

– Доказательство обратного можно привести приняв вызов на поединок чести с озвученными условиями, – перебила его Жанна. – И сражаясь как мужчина.