Жанна

– Ты же только что говорил, что без сообщества мы можем мало… – нахмурилась Жанна.

– Да, говорил, – кивнул Арким. – Только вот гарантировать тебе постоянное наличие сообщества не могу даже я, поэтому, если когда-нибудь окажешься совсем одна, глупо будет умереть от неспособности найти лекарственную траву или сварить настойку. У Флорентины богатейший опыт по изготовлению лекарственных средств из подручных материалов, причём он богаче даже чем у меня. Я мог бы обучить тебя чему-нибудь полезному, но потратил время обучения на более полезные в отдалённой перспективе вещи. Кстати, надо будет в ближайшее время заняться твоей стрелковой подготовкой…

– Ты говорил, что не собираешься внедрять огнестрельное оружие в моём родном мире, – вспомнила Жанна.

– Но в этом-то мире огнестрельное оружие есть и будет глупо ограничивать тебя только мечом или копьём, – улыбнулся Арким. – Может и не понадобятся тебе стрелковые навыки в родном мире, но здесь они смогут спасти тебе жизнь. А это стоит того, к тому же, подготовка компетентного стрелка гораздо легче и быстрее, чем мастера-мечника. Надо будет найти нормальную винтовку, если здесь есть такие… Ладно, нет времени, солнце уже взошло и настала пора работать. Содействуй Флорентине, а я пошёл.

Арким сходил сначала в лавку Каценеленбогена, который уже закончил его костюм. Примерив наряд и выплатив вторую часть оплаты, он направился в кабак Матье.

Повесив костюм в съёмной комнате на втором этаже, Арким спустился вниз и увидел спешно собирающего пожитки Матье.

– Доброе утро, – приветствовал его меч. – Ты куда это собрался?

– Я убываю в Старый свет! – заулыбался во все двадцать пять желтоватых зубов бармен. – Наконец-то удалось накопить нужную сумму и как раз сегодня с утра прибыл корабль из Каракаса!

– А кабак? – не понял Арким.

– Я его продам сегодня же, – продолжил улыбаться Матье. – Наконец-то мне удастся выбраться из этой дыры! И всё благодаря тебе! Я очень хорошо расторговался вчера, трёхмесячная прибыль за один вечер! Продам кабак – хватит на устройство в Гавре!

– За сколько продаёшь? – поинтересовался Арким.

– За две восемьсот франков, но тебе могу уступить за две шестьсот, в честь нашей крепкой дружбы, – радостно ответил Матье.

– Дорого, – покачал головой Арким.

– Ну, значит – не судьба, – пожал плечами Матье. – Со съёмом комнаты отдельно договариваться будешь с новым владельцем.

Арким собрал все хранимые в комнате вещи, погрузил их на спину и покинул внезапно ставший таким чужим кабак. Из-за кардинальной коррекции планов он направился к зданию администрации.

– Эй, Арким, может, сегодня вечером дадим твоё выступление? – спросил догнавший его Матье. – Прощальный танец, так сказать?

– Нет, что-то я сегодня не в духе, – покачал головой Арким и ушёл.

В здании администрации он посетил кабинет мэра.

– Доброе утро, – вежливо поздоровался он с начальником города.

– О, Арким Эспада! – встал из-за стола мэр, Антон де Руан. – Какими судьбами?

Упитанный пожилой человек с холёным лицом, голубыми глазами, чёрными волосами и носом с горбинкой, протянул ему руку.

– По деловому вопросу, – протянул руку в ответ Арким. – Мне необходим небольшой участок на окраине города. Я присмотрел себе территорию на выезде, площадь около двух километров. Наведя справки, я установил, что на конкретно этот участок никто не претендует и я могу приобрести его за триста двадцать франков. Информация верна?

– Эм… Да, всё почти что верно, – после небольшой паузы ответил мэр. – Только вот озвученное вами предложение не актуально и цена составляет пятьсот франков.

– М-м-м, понятно, – кивнул Арким и направился к выходу.

– Постойте, мы ведь можем договориться! – донеслось до него.

– Я понял, что мы не договоримся, – бросил ему Арким.

Зарабатывать деньги здесь так же непросто, как и в других параллельных мирах.

Каждый норовит слупить с тебя побольше денег, а ведь есть ещё и налоги за пользование государственной землёй, причём они неслабые, если ставишь предприятие типа кабака или кабаре. Арким изучал вопрос буквально вчера, во время беседы с Флорентиной и узнал, что налог доходит до семидесяти пяти процентов от прибыли, причём «грязной». Именно поэтому Матье так торопится: осенью надо будет внести платёж за квартал, а тут всё сложилось один к одному, ещё и очень удачно корабль прибыл.

Второй раз такой фокус не пройдёт, поэтому придётся отдать большую часть заработанного в казну города.

И это отвечает на вопрос, почему город с располагающимися рядом богатыми медными месторождениями, выглядит очень депрессивно и не растёт. В условиях такого налогообложения это неудивительно.

Впрочем, такая ситуация по всей провинциальной территории Французской империи: дела у метрополии идут не очень хорошо последние лет двадцать семь, аккурат с момента смерти Наполеона Бонапарта, императора французов.

Чтобы не вызывать лишних подозрений, Арким не выяснял текущее положение дел ни у кого, кроме Флорентины, а та довольно неплохо была осведомлена о делах Европы.