Жанна [СИ]

— Это путевая грамота, которая позволит тебе прибыть к дофину, — сообщил капитан. — Герцог Анжуйский лично поручился за тебя. Его потрясло то, что несмотря на его предупреждения, осада Орлеана состоялась, а мы всё равно проиграли в битве, которую прозвали Селёдочной… Пророк — это то, что нужно сейчас Франции. Ты ведь знаешь не только это?

— Я много чего знаю, — загадочно ответила Жанна. — Пьер.

Брат встал с гостевого кресла и засунул руку в стоящий перед ним походный мешок. Оттуда он извлёк матерчатый мешочек массой где-то грамм двести.

— Это вам, — передал он мешочек капитану города Роберу. — Говорят, что не стоит пить абсент без сахара.

— Я вам очень признателен, — кивнул ему тот и заглянул в мешочек. — О, сахар! Отлично!

Он посчитал, что это надо отметить, поэтому налил себе ещё один стакан своего пойла.

«Пропащий человек», — подумала Жанна с сожалением.

— Мне нужно будет сопровождение, ведь путь неблизкий, — произнесла она.

— Я дам небольшой отряд, — ответил де Бодрикур, поджигая абсент в стакане лучиной. — С вами также поедет Жан де Мец, а также Бертран де Пуланжи. Пусть будут в вашем распоряжении, а то у меня дела сейчас идут…

Жанна знала, что не так с делами де Бодрикура: местные жители уже давно грозят ему снятием с должности, что связано с некоторыми его непонятными никому действиями и мутными финансовыми делами.

Всё это она услышала по пути сюда. Жан де Мец выражал беспокойство по поводу своего господина, который всё больше погружался в пучину алкогольной зависимости и всё меньше уделял внимания делам города.

— Завтра выезжайте, — сказал де Бодрикур напоследок. — Отряд будет готов к тому моменту.

В том же самом трактире, в котором они останавливались в прошлый раз, Жанна столкнулась с братом Адрианом.

— Надо переговорить, — тихо сказал он. — Вечером.

Жанна кивнула и поднялась в номер.

Когда стемнело, она спустилась в основной зал, где присоединилась к братьям, решившим выпить в честь успеха. Рядом с ними уже сидел брат Адриан, тихо беседующий с Пьером о чём-то.

— Арким передаёт привет, — дождавшись, пока Жанна усядется, сообщил брат Адриан.

— Есть какие-то неприятные новости? — спросила девочка, начав есть мясную похлёбку.

— Я не знаю, как это можно назвать, — признался брат Адриан. — Отец Франсуа умер.

— Отравили? — предположила Жанна.

— Нет, насколько мы можем судить, — покачал головой монах. — Вскрытие показало, что у него лопнул какой-то сосуд в голове. Не вдавался в подробности.

— Кто новый аббат? — Жанну совершенно не взволновала смерть бывшего приора-настоятеля.

И так было ясно, что он последний год отчаянно рыл себе могилу, с того момента, как решился полезть в большую ватиканскую политику. Только вот беда в том, что он затащил туда и весь монастырь.

— Новым аббатом стал один из наших, хотя Ватикан настаивал на своей кандидатуре, — начал отвечать брат Андре, после того как ненавязчиво огляделся, будто бы в поисках разносчицы. — Но монастырь наш, поэтому мы сами, как оно было у нас испокон веков, избрали своего настоятеля. Теперь аббатом служит брат Антоний, он тренировал тебя.

— Я помню брата Антония, — кивнула Жанна. — И очень благодарна ему за силы, которые он вложил в мою подготовку.

— Аббат Антоний просил передать тебе, что ты всегда найдёшь приют в Аббатстве Святого Терентия, — сообщил ей брат Адриан. — Если что-то пойдёт не так или потерпишь провал, аббатство всегда поможет тебе, знай это. Армией или деньгами, если потребуется.

— А как же крестовый поход? — недоуменно вопросила Жанна.

— Дух меча проводит реформу, — улыбнулся брат Адриан. — Теперь любой желающий свободный человек может поселиться на землях монастыря на привлекательных условиях: никаких налогов, урожай выкупается аббатством по рыночным ценам, гарантируется защита от посягательств разбойников и недовольных лордов, полная свобода деятельности. Взамен надо лишь отдать младшего сына в возрасте от девяти до четырнадцати, если он есть, на подготовку в наш орден. За каждого последующего сына, при его наличии, выплата в четыре турских ливра. От желающих нет отбоя, со всей Франции люди срываются и бегут к нам. Младшие братья — так называется это подразделение, куда мы определяем всех этих детей, насчитывает уже две тысячи с лишним обучаемых. Таким образом мы рассчитываем через три-четыре года утроить количество боеспособных братьев нашего ордена. Через несколько лет ты можешь рассчитывать на пять-шесть профессиональных солдат, которые встанут под твоё безраздельное начало.

— А вы? — спросила Жанна.

— А мы отправимся в поход, — ответил брат Адриан. — Будем биться с магометанами за Балканы в составе христова войска.

— Арким не говорил ничего про изменения плана? — уточнила Жанна.

Она бы и сама спросила у него, но Арким запретил общаться посредством связи через его частицу в левом предплечье. Он объяснял это тем, что резерв магии в этом мире восполнить негде, поэтому необходимо экономить.

— Ничего такого не передавал, — покачал головой брат Адриан. — Мы всегда будем рядом, Жанна.

— Да, спасибо тебе, брат Адриан, — поблагодарила его девочка.