Жар-птица

— Да. Новейший корабль, построен три года назад на верфях Стигнара. Способен совершить пять прыжков подряд на расстояние до двадцати парсек. Скорость прыжка на уровне лучших кораблей валусианской и силианской постройки. Он обошелся корпорации в шесть с половиной миллиардов кредитов, но к нынешнему моменту уже на половину окупился.

— Ого! И эта дорогая игрушка будет в твоем распоряжении?

— Мой отец один из директоров «Тристар», мой дядя председатель совета директоров, фонд моей семьи владеет двенадцатью с половиной процентов акций корпорации. — Пожав плечами, пояснила для подруги ситуацию Хелена.

— А на мой кораблик там места хватит? А то вряд ли мой дешевенький прыжковый модуль угонится за этаким лайнером. А эта яхточка все-таки обошлась мне в половину премии с Каринтии!

— Думаю, твой миниатюрный кораблик подобрать труда не составит.

— Славненько.

— Хелена, — заметив образовавшуюся паузу, произнес Эмиль Шломо, — ты все еще целишься на тот контракт «Меридиана»?

— На Кинне? Да, он позволит нам разом окупить предприятие.

— Всего то полмиллиарда. Это лишь пятая часть долговых обязательств.

— Узко мыслишь. На этой базе куча трофеев, боевая техника, оборудование плюс то, что награблено у соседей. «Меридиан» не зря долгое время хочет от них избавится.

— Но до сих пор не избавился. Я посмотрел данные, там два тринария тяжелых кланерских машин, примерно таких же что были в легионе Штейне. Только без «Драконов». И еще полсотни машин основного класса. Неудивительно, что ни один из отрядов наемников не польстился на эти полмиллиарда!

— Все так, но в «Меридиане» скупердяи, если бы они повысили премию раза так в три, то и желающие бы нашлись. Скажем те же Вервольфы Ральфа Гренделя или Черные Рыцари Рона Хогарта. А так сидят со своей проблемой уже четвертый месяц.

— Я думаю ни Вервольфы, ни Черные Рыцари в одиночку с такой крупной дичью не справятся.

— В два батальона бы справились, — спокойно ответила Хелена.

— Это я к тому, что у нас всего-то будет двадцать машин, даже не батальон, а всего половина батальона, — произнес Эмиль.

— В нашем соединении, но если корпорации согласятся помочь и каждая выделит по десять двадцать машин основного класса, то у нас будет помощь двух вспомогательных батальонов, из тех самых несколько устаревших машин.

— Все равно этого скорее всего не хватит. — Эмиль Шломо вызвал объемное схематическое изображение базы кланеров-ренегатов на планете Кинна.

Лейла, заинтересовавшись, пододвинула свое кресло поближе.

— Эта база укреплена заметно сильней, чем скажем база Кашар. Ту, что мы штурмовали на Каринтии.

Хелена вздрогнула и внимательно посмотрела на своего помощника, специально ли он упомянул о штурме Кашар. Вроде нет, тот бой она считала самой большой неудачей в своей карьере, тогда она потеряла три из четырех машин своего звена, собственно на ходу осталась лишь ее машина. Она посмотрела на Лейлу, в тот день подруга была на волосок от гибели. Нет похоже дикую кошку эти воспоминания не тревожат, для нее смертельно опасное предприятие только лишний повод принять в этом деле участие. Глубоко вздохнув, Хелена спокойно возразила Эмилю:

— Кашар оборонял штурмовой легион.

— Да, и Кире Шайгаловой пришлось задействовать три батальона. Свой штурмовой и два линейных. Самые мощные машины из 25-ой и 32-ой. У нас были значительные потери, даже при не слишком-то успешных действиях Штейне. Смею предположить, эта база защищена всяко не слабее. И ты предлагаешь ее атаковать сборной солянкой из частей собранных с мира по нитке, с неопытными пилотами никогда ранее не сражавшимися вместе?!

— Звучит вроде верно и довольно паршиво, — согласилась с Эмилем Лейла.

— Думаете Кира никогда бы такое не предложила?! — улыбнулась Хелена.

— Думаю да!

— Ну так я же не Кира! Наверное и они не воспримут эту, как ты правильно заметил солянку, всерьез! Проясняю ситуацию согласованность действий и опыт пилотов вспомогательных частей нам ни к чему. Необходима только хорошая подготовка пилотов ударной группы. Мы зайдем к ним с черного хода.

— Кхм! — не удержался Эмиль, и увеличил изображение еще вдвое. — И где здесь черный ход?!

Хелена улыбнулась. Оба ее собеседника недоуменно глядели на нее.

— А вы подумайте, вы же оба закончили командирские курсы лучшей военной академии человечества! Подключите свои знания и фантазию!

Эмиль возмущенно покачал головой.